De Italiaan wint etappe 3 in Eilat terwijl de race nu teruggaat naar Italië
Het was déja-vu in de Giro d'Italia nadat Elia Viviani (Quick-Step Floors) de derde etappe in de kustplaats Eilat aan de Rode Zee had gereden en Sacha Modolo (EF-Drapac) en Sam Bennett (Bora- Hansgrohe).
Na een saaie etappe door de woestijn, zag de laatste 5 km het touch paper verlicht met een brutaal snel tempo van Quick-Step Floors in de sprintfinish. Viviani bood zijn tijd in de laatste meters en slaagde erin om langs Bennett te komen, ondanks dat hij naar de vangrails werd geleid.
Modolo kwam ook langs Bennett om tweede te worden op het podium. Voor een tweede opeenvolgende etappe sprintte de jonge Jakub Mareczko (Wilier-Triestina) goed, maar was niet in staat om een deskundige timing te produceren.
Rohan Dennis (BMC Racing) eindigde veilig in het peloton en behield de roze trui terwijl de Giro een rustdag neemt om naar Italië te reizen voordat hij dinsdag wordt hervat op Sicilië.
Het verhaal van de dag
De derde etappe was de laatste etappe in Israël voor de Giro d'Italia 2018 die de renners meenam op een lang parcours van 226 km van Be'er Sheva naar de oevers van de Rode Zee in de kustplaats Eilat.
Het peloton leek ontspannen toen het uit Be'er Sheva vertrok met een trio dat vrij gemakkelijk wist te ontsnappen, bestaande uit Guillaume Boivin (Israel Cycling Academy), Enrico Barbin (Bardiani-CSF) en Marco Frapporti (Androni-Sidermec).
Het tempo in het peloton was stabiel waardoor de drie vooraan een maximum van 6,50 konden behalen, die vervolgens routinematig werd teruggehaald door het team van roze-truidrager Rohan Dennis, BMC Racing.
Boivin wist de punten te pakken in de tussensprint terwijl Frapporti de enige klim van de dag pakte waardoor Barbin in de blauwe klimtrui kon blijven.
Inmiddels terug in het peloton met nog 100 km te gaan, bleef BMC doorgaan met het langzaam verkleinen van het gat, zonder al te veel moeite te doen om de drie die voor ons lagen te realiseren.
Het baronkarakter van de Negev-woestijn leverde niet de meest opwindende races op. Wie wist dat er geen toeschouwers langs de weg zouden zijn midden in een woestijn?
Door pure verveling schakelde ik even over naar de wereldkampioenschappen snooker voordat ik terugging naar de Giro terwijl ze nog 60 km te gaan hadden. Carlton Kirby deed zijn best om opwinding te creëren, maar ik kon het niet helpen, maar ik voelde dat ik werd gestraft door het peloton te zien rollen door de lege woestijn.
We bereikten de laatste 30 km en het tempo begon te stijgen. Derde in het algemeen klassement Victor Campanaerts (Lotto-Soudal) begon het contact met het peloton met anderen te verliezen, terwijl de voorsprong van de pauze werd teruggebracht tot minder dan een minuut.
In de laatste 15 km slaagde het leidende trio erin om een tijdsverschil van 48 seconden vast te houden en het tempo bereikte 70 km/u in de laatste 8 km, misschien in een poging om deze saaie dag gedaan en afgestoft te krijgen.
Het peloton reed de laatste 5 km in met een sprintfinish die lonkte.
