Besloten om vroeg te sprinten, bewees Bennett dat hij de sterkste renner van de dag was
Sam Bennett (Bora-Hansgrohe) reed weg van het peloton om een sprintfinish naar Imola te rijden in etappe 12 van de Giro d'Italia 2018. Na de beslissing om vroeg te vertrekken, liet de Ier alle anderen achter om zijn tweede ritzege van deze Giro d'Italia te pakken.
Matej Mohoric (Bahrain-Merida) en Carlos Betancur (Movistar) slaagden erin om tot de laatste 200 meter uit het peloton te blijven, maar konden Bennett niet tegenhouden, die vandaag verreweg de sterkste renner was.
Achteraf eindigde Danny Van Poppel (LottoNl-Jumbo) als tweede en Nicolo Bonifazio (Bahrain-Merida) als derde.
Het vreselijke weer dreigde voor verstoring te zorgen bij de renners van het algemeen klassement, maar Simon Yates (Mitchelton-Scott) en Tom Dumoulin (Team Sunweb) vermeden elk gevaar om tegelijkertijd comfortabel te finishen.
Dat verhaal van het toneel
Een paar hectische dagen in de Giro d'Italia hadden furieuze races gezien. Esteban Chaves (Mitchelton-Scott) verloor twee dagen geleden 25 minuten, terwijl Chris Froome (Team Sky) gisteren 40 seconden verloor terwijl Yates zijn greep op de roze trui verstevigde met een tweede ritzege.
Etappe 12 pakte het peloton opnieuw over de 200 km, dit keer met een etappe van 214 km van Osimo naar Imola, de thuisbasis van een van de beroemdste motorcircuits van Italië.
Je kon zien dat het peloton na een gemakkelijke dag zat. Sinds de rustdag van maandag was het non-stop geweest, dus met een vlak profiel voor de boeg, besloten de mannen van het algemeen klassement dat het vandaag niet zo moeilijk zou worden.
Dus toen aanvallen voor een pauze begonnen, mochten ze vrij gemakkelijk gaan.
Vijf renners vormden na korte tijd een voorsprong van minuten, allemaal bestaande uit de ProContinental Italiaanse teams. Betrokken waren Eugert Zhupa en Jacopo Mosca (Wilier-Triestina), Mirco Maestri en Manuel Senni (Bardiani-CSF) en natuurlijk Marco Frapporti van Androni-Sidermec.
Dat is 11 van 11 voor de mannen van Gianni Savio. Zullen ze een perfecte Giro hebben?
Terwijl de voorsprong vijf kraakte toen ze hun voorsprong tot drie minuten vergrootten, vormden de sprinttreinen achter zich in de rij om voor de dag te jagen.
Een van de meest voorkomende waren Quick-Step Floors in dienst van Elia Viviani, Bora-Hansgrohe voor Sam Bennett en EF-Drapac voor Sacha Modolo.
De dag ging verder met de pauze die hun voorsprong uitbreidde tot meer dan vier minuten. Het was echter onwaarschijnlijk dat het ooit zou blijven hangen.
De sprintteams realiseerden zich dat er nog maar heel weinig dagen over waren voor hun snelle mannen, dus hielden ze het tempo hoog genoeg om de vijf dromers nooit hoop te geven.
De vijf leiders werkten goed samen, maar het mocht niet baten. Het weer sloeg om en het begon te regenen en het viel hard.
Dat zorgde ervoor dat de snelheid toenam en met nog 25 km te gaan had het peloton drie van de vijf kopmannen ingehaald. Maestri en Zhupa bleven een tijdje voorop, maar werden uiteindelijk beetgenomen.
Het weer zorgde voor wat tijdelijke splitsingen in het peloton. Richard Carapaz (Movistar) en Nicolo Bonifazio (Bahrain-Merida) bevonden zich aan de verkeerde kant van een splitsing, maar hard werken bracht hen terug.
Het peloton begon het circuit van Imola te schaduwen. Voor velen zal het herinnerd worden voor de dood van Ayrton Senna in 1994 tijdens het racen van de Europese Grand Prix.
Tim Wellens (Lotto-Soudal) is Tim Wellens en besloot solo aan te vallen vanaf 20 km afstand. Hij bouwde een voorsprong van 15 seconden toen het peloton het asf alt van de racebaan raakte. Achter Viviani bevond hij zich in niemandsland, gescheiden van de kopgroep en zijn teamgenoten.
Wellens was de weg op en Alex Dowsett (Katusha-Alpecin) besloot dat hij mee wilde doen met het doorgaan, hoewel hij nooit een gat bouwde.
Met nog 12 km te gaan, was Wellens nog steeds alleen op pad, maar in het zicht van EF-Drapac die op hem jaagde. De weg ging omhoog en Wellens werd betrapt met nog 10 km te gaan, typisch Wellens.
Na het ongeluk van Wellens vertrok Sergio Henao (Team Sky) van voren met een Katusha-Alpecin-rijder die nog geen glorie had.
Bennett besloot het tempo hoog te houden door zelf het tempo aan het hoofd van de zaak te zetten, hoewel Diego Ulissi (UAE Team Emirates) - die deze Giro ongewoon stil was - besloot de volgende renner te worden de dobbelstenen.
Ulissi kreeg toen gezelschap van niemand minder dan Betancur, de renner die ooit beweerde dat hij niet wist dat gewicht ertoe deed als wielrenner.
Met nog 4 km te gaan, waren het Betancur, Ulissi en Mohoric die de race leidden.
