Gel met miniatuurballen was over de benen van de rijder gesmeerd bij het Criterium du Dauphine
De nieuwste luchtbedrog van het profwielrennen is door de UCI verboden na slechts één uitje. Bestaande uit een gel met honderden kleine bolletjes, was de rommelig ogende innovatie te zien op de benen van de Lotto-Soudal-ploeg tijdens de ploegentijdrit in het Criterium du Dauphine.
Nu het team een solide derde plaats behaalde, is het product nu verboden.
Na de race werd teammanager Marc Sergeant door Jean-Christophé Péraud, de UCI Materials and Equipment-manager, geïnformeerd dat de gel niet langer is toegestaan.
Er zal vóór de Tour de France een definitieve beslissing worden genomen over de wettigheid ervan.
Het was daarom afwezig in de collectieve benen van de ploeg tijdens de openingsploegentijdrit in de huidige Tour de Suisse. Lotto-Soudal had gehoopt dat hun renners de gel ook in de laatste individuele tijdrit zouden kunnen gebruiken.
Net als de kuiltjes op een golfbal, is de vreemd uitziende gel ontworpen om kleine verstoringen in de lucht te veroorzaken wanneer deze over de rijders gaat.
Dit kan op zijn beurt de weerstand verminderen door het verder te laten stromen rond de achterkant van het object waarop de gel is aangebracht, waardoor de grootte van het zog dat het creëert, kleiner wordt.
UCI-regels verbieden rijders om kleding of skipakken te dragen waaraan niet-essentiële elementen zijn toegevoegd om hun aerodynamische eigenschappen te verbeteren.
Met inbegrip van stroomlijnkappen en soortgelijke ontwerpen, is de UCI van mening dat de gel hiermee in strijd is.
Sergeant had gevraagd waarom de gel werd verboden toen Team Sky skinsuits bleef gebruiken die volgens sommigen aanvullende aerodynamische elementen bevatten.
Een herhaald twistpunt, de UCI heeft geoordeeld dat de ingedeukte panelen op de Castelli-skinsuits van Team Sky een structureel onderdeel van het kledingstuk vormen, en dus blijft het gebruik ervan legaal.
Lotto-Soudal's raar uitziende rommel is een teken van hoe ver teams bereid zijn te gaan om zelfs maar de kleinste voordelen te behalen.
Hoewel alleen al om stijlredenen, kan deze waarschijnlijk het beste na slechts één keer verschijnen in de prullenbak worden gegooid.
