Terwijl Chris Froome het Tourrecord van Bernard Hinault lijkt te evenaren, heeft de Badger zijn zegje over de huidige situatie
De uitgesproken vijfvoudig Tour de France-kampioen Bernard Hinault heeft gesuggereerd dat het peloton moet staken als Chris Froome aan de Tour de France begint met onzekerheid over zijn ongunstige analytische bevinding voor salbutamol die nog steeds boven zijn hoofd hangt.
De UCI doet momenteel onderzoek naar Froome nadat de renner van Team Sky positief testte op de gereguleerde stof tijdens de Vuelta a Espana van vorig jaar, die hij vervolgens won.
In een interview met de Franse media-outlet Ouest France, merkte de man die vaak 'de Das' wordt genoemd op: 'Het peloton moet afstijgen en in staking gaan, zeggende: "Als hij aan de start staat, doen we niet ga weg!"'
Volgens de huidige regels heeft Froome volledig het recht om door te gaan met racen terwijl het onderzoek gaande is, aangezien de test voor een gereguleerde stof was in plaats van een verboden stof.
Hinault vergeleek echter de zaak van Froome met de nu gepensioneerde Alberto Contador die zelf een schorsing uitzat voor clenbuterol en vervolgens zijn Tour de France 2010 en de Giro d'Italia-titel van 2011 werd kwijtgescholden.
'Voor mij mag Christopher Froome niet aan de start van de Tour staan. Hij is positief getest, dus voor mij is het geen abnormale controle! We veroordeelden Contador voor hetzelfde, hij kreeg een schorsing en hij [Froome] zou niets hebben?' vroeg Hinault.
'Op een gegeven moment moet je stoppen… Zoals altijd weet de UCI niet hoe of wanneer ze de beslissing moet nemen. De mensen van de UCI hadden moeten zeggen: "je bent gepakt, dus blijf thuis".
Team Sky heeft sindsdien gereageerd op de opmerkingen van Hinault en noemt ze 'onverantwoordelijk en slecht geïnformeerd'.
Het team herhaalde ook het recht van Froome om te racen en dat zowel zij als de rijder alle noodzakelijke procedures volgen om zijn naam te zuiveren.
'Het is teleurstellend dat Bernard Hinault opnieuw feitelijk onjuiste opmerkingen heeft gemaakt over een zaak die hij duidelijk niet begrijpt', aldus een woordvoerder.
'Zijn opmerkingen zijn onverantwoordelijk en slecht geïnformeerd. Chris heeft geen positieve test gehad, eerder een negatieve analytische bevinding voor een voorgeschreven astmamedicatie. Als ex-renner zal Bernard de noodzaak van eerlijkheid voor elke atleet waarderen. En op dit moment heeft Chris het recht om te racen.'
De verklaring eindigde toen met de mededeling: 'Zowel Chris als het team volgen het proces dat is ingesteld door de UCI. Het is duidelijk een moeilijke situatie die niemand sneller opgelost wil hebben dan Chris en het team'
Hinaults opmerkingen vertellen over de groeiende frustratie die is ontstaan rond Froome en de voortdurende saga.
Vuelta a Espana-organisator Javier Gullen sprak deze week ook over het onderzoek en zei: 'De winnaar van de Vuelta had het eind 2017 moeten weten, en dit was niet het geval.'
'Ik heb het gevoel dat het verstrijken van de tijd de zaken bemoeilijkt. Ik weet niet wat we zouden doen, maar ik weet wel dat de Vuelta moet weten wie er in 2017 heeft gewonnen voor de race van 2018.'
Momenteel wordt aangenomen dat het onderzoek in handen is van de UCI, die momenteel werkt aan het uitgebreide bewijsmateriaal dat is gepresenteerd door Froome, Team Sky en hun team van advocaten. UCI-president David Lappartient heeft naar verluidt meer dan 1.500 pagina's met bewijs gekregen.
Froome is ondertussen blijven rijden en won onlangs de Giro d'Italia. Verwacht wordt dat hij volgende maand aan de start van de Tour zal staan in de regio van de Vendée, terwijl hij jaagt op een recordgelijke vijfde Grand Tour, een evenaring van niemand minder dan Hinault zelf.
