De Manx-raket gaat naar de Tour de France op zoek naar het record van Merckx, maar kan zijn WK-koorts voetbal niet verbergen
De vage overtuiging dat Engeland mogelijk het WK voetbal zou kunnen winnen, heeft een groot deel van de natie in zijn greep en is zelfs op de voeten van het Tour de France-peloton terechtgekomen, dat op het punt staat uit de Vendée-regio te rollen op zaterdagochtend.
Een van de meest succesvolle renners aller tijden en trotse Manxman Mark Cavendish (Dimension Data) onthulde de speciale editie Nike fietsschoenen die hij voor de Tour zal dragen, gebaseerd op de iconische Mercurial-schoenen gedragen door de Braziliaan Ronaldo tijdens de 1998 FIFA World Cup in Frankrijk.
Geplaatst op zijn Instagram-pagina, zijn de frisse nieuwe veterschoenen van Cavendish een exacte replica van de nu iconische blauwe, zilveren en gouden laarzen die Ronaldo 20 jaar geleden droeg, zelfs tot aan de 'M 1998' langs de hiel.
Geïnspireerd door het moderne ontwerp van voetbalschoenen, bevatten deze nieuwe schoenen ook een elastische katoenen manchet die op de hiel zit, hoewel dit een overtreding zou kunnen zijn van de UCI-regelgeving waarin staat: 'Geen enkel deel van de schoen mag boven enkelhoogte.'
Terwijl Cavendish de voetbalschoenen van Ronaldo zal nabootsen, hoopt hij de prestatie van de Braziliaan tijdens dat WK niet te evenaren.
Ondanks het behalen van een tweede opeenvolgende finale, werd Ronaldo's Brazilië in de finale met 3-0 verslagen door gastland Frankrijk.
Een rijder die hoopt de resultaten van 1998 te reproduceren, is Chris Froome (Team Sky). Nadat hij in mei al de Giro d'Italia won, hoopt de viervoudig Tour-kampioen gele trui nummer vijf aan zijn collectie toe te voegen met een historische Giro-Tour-dubbel.
De laatste keer dat deze Grand Tour-dubbel werd behaald was - ja, je raadt het al - in 1998, toen wijlen de Italiaan Marco Pantani naar een eerste roze en gele trui reed.
Net als dit jaar werd de Tour van 1998 een week teruggetrokken van zijn traditionele slot om plaats te bieden aan het lopende WK, een voorteken dat Froome in zijn voordeel zal gebruiken.
Wat Cavendish betreft, hij hoopt deze flitsende nieuwe schoenen op zaterdagmiddag naar hun eerste overwinning en een mogelijke tweede gele trui te rijden, terwijl het peloton de vlakke etappe van 201 km vanuit Noirmoutier-en-I'Ile aanpakt naar Fotenay-le-Comte.
