Technische en stijlvolle kit van Cafe du Cycliste
Raoul Dufy, een Franse schilder, stond erom bekend veel te putten uit de Cote d'Azur - in het bijzonder Nice - in zijn schilderijen. De sociale evenementen in de open lucht en kleurrijke bouwwerken waar de kuststad bekend om staat, prikkelden de zintuigen. Van het water - de geur, het zout en de geluiden - creëerde hij een van zijn meer opmerkelijke werken, Baie Des Anges (1927), beroemd om zijn verovering van de geest van Nice, een stad die lang op charme en herkenbaar karakter staat.
Het is van dit rijke palet dat Cafe du Cycliste - een kitmerk geboren in 2009 - zijn consequent onderscheidende truien voorstelt, vooral omdat het concurreert in een kledingmarkt die verwend is, zelfs verzadigd door keuze.
Sinds de start heeft CDC gehandeld op Franse eigenzinnigheid; een artistieke geest die nog steeds creatievelingen van over de hele wereld aantrekt om zich aan de kust te vestigen.
Het bedrijf verkoopt nu wereldwijd kits in 75 markten en via een groeiend netwerk van cafés (naast locaties in Nice en Mallorca opende het in 2017 een café in Londen).
Remi Clermont, de CEO en hoofdontwerper van het merk, handhaaft een deel van het vermogen van het bedrijf om consistent originaliteit te leveren door de tests die zijn uitgevoerd in de lagere Alpen rond Nice.
Ze zijn kritisch zegt hij over de strategie, kwaliteit en originaliteit van het bedrijf.
'Ik ben geïnspireerd door wat er om me heen is - de zee, de bergen, de wegen en door het new wave-erfgoed dat, tegen de vintage-trend in, het meest moderne productontwerp biedt', legt hij uit, terwijl hij vragen beantwoordt via e-mail.
'In tegenstelling tot sommige bedrijven kopen we niet zomaar kleding uit de winkel en veranderen we hier een kleur of voegen we daar een afbeelding toe. Alles is helemaal opnieuw gemaakt en vanaf de grond opgebouwd, waardoor we een stap voor blijven.'
Gefranjerde palmen en witte parasols
Net als de kunstwerken van Dufy is het moeilijk om CDC-truien te scheiden van de omgeving waarin ze zijn gemaakt. Hun Fleurette-jersey met stippen is bijvoorbeeld een race-fit, ademende technische top die bedoeld is voor rijden in warme, vochtige omstandigheden.
Zoals veel truien in de CDC-stal, heeft deze een beetje 'je ne sais quoi' gebakken in het subtiele stippenpatroon; de roze kleur is een opvallende pastelkleur die duidelijk de Franse mode heeft overgenomen.
Er zijn ook verschillende elementen die de wielerintelligentie zal vieren vanwege zijn aandacht voor technische details: versterkte achterzakpanelen; de hoge kraag; het omgekeerde zwarte patroon onder de mouwen.
(Ik weeg 76 kg en meet 183 cm, en ik kreeg een medium trui, medium bodywarmer en kleine slabbetjes toegestuurd voor dit artikel. Ik raad aan om de trui te verkleinen als je op zoek bent naar een goede pasvorm.)
Er zit een zekere diepte in de lente- en zomerontwerpen van het bedrijf. Twee bekende nietjes in de line-up, de Annabelle bibshort en de superlichte bodywarmer van Dorothee, lijken echter al een tijdje steunpilaren te zijn.
Vooral de slabbetjes zijn degene waar ik al jaren naar op zoek ben voor een test. Maakt de geïntegreerde basislaag het een van de meest unieke slabbetjes die er zijn?
De zwart-witte strepen lijken thuis op een boot of Asterix-cartoon. Het dragen ervan biedt de compressieve voordelen van tri-kit.
De stretchstof is zeer zorgvuldig en opzettelijk geweven; de mesh beluchte panelen zorgen voor veel luchtstroom, fantastisch om te rijden in super hete omstandigheden wanneer hellingen en temperaturen echt beginnen te bijten.
De superlichte bodywarmer behoort ook tot de betere die ik tot nu toe in 2018 heb gezien. Het heeft een zeer strakke race-pasvorm en is bezaaid met details die het comfortabel maken om te dragen: stretchstof op de rug en schouders, gripband rond de taille en achterkant, ongelooflijk licht (56 g in een medium) en ongelooflijk klein verpakt in achterzakken van jersey.
Hoewel Clermont zeker is van het voortzetten van dit ontwerppad, is hij dat minder van een Franse overwinning in de Tour van dit jaar.
'Misschien was ik te jong of was het zo'n routine dat het niet lukte om een sterke herinnering in mijn hoofd te creëren', zegt hij over de laatste Franse overwinning in 1985 (Bernard Hinault).
Zoals elk jaar in juli, staat Frankrijk centraal in de wielerwereld; het onderwerp dat tijdens elke apero werd besproken.
Voor CDC wordt het weer een rijk landschap waaruit het inspiratie zal halen voor hun technisch bekwame en consequent stijlvolle kleding.
