Voormalig nationaal kampioen noemt 1x fiets als belangrijkste reden achter de plotselinge beslissing van het team om te ontbinden
Minder dan een week na de plotselinge ontbinding van het Ierse ProContinental-team Aqua Blue Sport, heeft een van de voormalige rijders van het team, Adam Blythe, het gebruik van de 1x-specifieke 3T Strada-fiets door het team als de belangrijkste reden voor de ondergang van het team.
Sprekend op The Bradley Wiggins Show over waarom hij dacht dat het team had gefold, liet Blythe weinig aan interpretatie over door te antwoorden: 'Het waren waarschijnlijk de 3T-fietsen, om eerlijk te zijn.
'[3T] maakt goede sturen, maar verschrikkelijke fietsen. We hebben het hele jaar op één kettingblad gezeten, nietwaar? Dus het is gewoon verschrikkelijk.'
Aqua Blue Sport kondigde vorige week aan dat het in 2019 niet opnieuw een ProContinental-licentie zou aanvragen. Het ging echter van kwaad tot erger toen werd bevestigd dat Aqua Blue met onmiddellijke ingang zou stoppen met concurreren en zich terugtrok uit de Ronde van Groot-Brittannië slechts enkele dagen voor de start in het weekend.
Naast een gebrek aan uitnodigingen voor WorldTour-races, noemden velen ook de vluchtige relatie van het team met fietsleverancier 3T voor de abrupte beslissing.
Teameigenaar Rick Delaney noemde voortdurend mechanische problemen met de 1x 3T Strada als reden voor verloren resultaten gedurende het seizoen, met name in de Tour de Suisse, toen hij het team vergeleek met 'labratten' in hun gebruik van de fiets.
Fietser ontving vervolgens een anonieme e-mail (die ook naar een aantal andere wielerpublicaties werd gestuurd) waarin hij beweerde dat 'het zover was gekomen dat renners weigeren weer op 3T-fietsen te rijden, racen voor nationale teams op verschillende frames en het ondertekenen van voorcontracten met andere teams en het rapporteren van fietsen aan de UCI om bestaande contracten te verbreken'.
Delaney's klachten zijn sindsdien herhaald door een aantal renners van het team, met Blythe nu aan hun aantal toegevoegd.
De voormalige Britse nationale kampioen zei dat racen op professioneel niveau met het gebrek aan versnellingsopties van de 3T Strada ongetwijfeld hun prestaties had geschaad en hen vanaf het begin van het seizoen tegenhield.
'Het is gewoon een baanfiets met versnellingen erop. Er is maar één kettingblad, dus stel je voor dat je aan het klimmen bent. Je hebt meestal een 39 [binnenste] ring om naar beneden te vallen, maar [met de 3T Strada] heb je een 10-40 cassette met een 50-tands kettingblad, ' legde Blythe uit.
'Je bent kapot. Je kunt er geen eendaagse races op rijden, laat staan een- of tweewekelijkse rittenkoersen.'
Blythe zal zich nu bij 14 van zijn teamgenoten voegen in een verwoede zoektocht naar een contract voor het seizoen 2019. De voormalige Orica-GreenEdge- en Tinkoff-rijder had geen waarschuwing vooraf van de beslissing om te stoppen met racen en had de indruk dat de renners volgend seizoen voor het Ierse team zouden uitkomen.
'Het is eigenlijk gewoon naar de kloten gegaan, dat is het - het is gewoon klaar. De eigenaar heeft zich teruggetrokken uit het team en heeft er gewoon een einde aan gemaakt, dus dat is het, we hebben geen races meer tot het einde van het seizoen.' zei Blythe.
Blythe bevestigde wel dat de renners van het team in ieder geval tot het einde van het jaar betaald zouden worden, maar zei dat zijn focus nu lag op het proberen zo snel mogelijk uit deze rampzalige situatie te komen.
Naast het rijdende personeel van het team, zal het team van teamdirecteuren, monteurs en soigneurs van Aqua Blue nu ook op zoek moeten naar alternatief werk vanaf 1 januari 2019.
