De toonaangevende vouwfiets heeft een elektrische make-over gekregen en heeft het leven zoveel eenvoudiger gemaakt. Of toch?
Ik moet mijn recensie van de Brompton Electric beginnen met een beetje kreunen. Niet met de fiets, nee, maar met het stigma dat op e-bikes lijkt te hangen.
Telkens wanneer een fietser een verhaal over e-bikes plaatst, of dat nu het mogelijke resultaat is van meer mensen die fietsen of gewoon een recensie van een nieuwe fiets, wordt er vreemd gereageerd: lezers gaan ervan uit dat e-bikes voor het 'lui' of 'niet willen' en dat het op de een of andere manier het hele punt van fietsen tenietdoet.
Het lijkt erop dat deze kleine groep mensen het punt van e-bikes een beetje mist. Realistisch gezien dienen ze twee doelen en geen van beide is de zoektocht om je normale fiets te vervangen door een met een motor.
Het eerste doel van een e-bike is om vervoer aan te bieden. Fietsen als vervoermiddel en fietsen als sport/hobby zijn twee verschillende dingen, iets wat we vaak niet herkennen, vooral in het VK.
Kijk over het kanaal naar België of Nederland en je zult zien dat mensen de fiets gebruiken als hun primaire optie om van A naar B te komen. Met de e-bike kun je dat gewoon doen zonder helemaal doorgespoeld op je bestemming aan te komen als een hete puinhoop.
Ten tweede zorgt de e-bike ervoor dat mensen die niet meer kunnen fietsen of te bang zijn om - om de een of andere reden - toch te blijven fietsen.
Ik ben de laatste tijd nogal wat oudere fietsers tegengekomen die nog steeds trappen en niet zouden zijn zonder de hulp van het kleine motortje dat aan hun onderbuis is bevestigd.
Koop de Brompton Electric nu bij Pure Electric voor £2, 715
Ze kunnen de clubloop bijhouden en zelfs veel later in hun leven nog een berg beklimmen dankzij elektriciteit. En zelfs Eddy Merckx rijdt er een, en hij is de beste.
Rant over, nu kan ik terug naar de belangrijke dingen, je vertellen over de Brompton Electric.
Nieuwe batterijen nodig
De Brompton Electric van de grond krijgen was meer dan alleen een telefoontje naar een bedrijf als Bosch of Yahama, gevolgd door een bestelling van 10.000 bestaande motorunits.
Het aanboren van bestaande producten was geen optie als Brompton trouw wilde blijven aan zijn verplaatsbare roots. In plaats daarvan begon het in Londen gevestigde Brompton met een Smart-financieringssubsidie van £ 200.000 van de overheid aan de ontwikkeling van zijn eigen motor.
Van het een kwam het ander en uiteindelijk hebben interne ingenieurs en topmensen van het Williams F1-team een geheel nieuw systeem bedacht.
Bromptons motor is intelligent. Het zoeft niet alleen tot volle kracht bij de eerste pedaalomwenteling. In plaats daarvan reageert het op u en beoordeelt het pedaalkoppel, cadans en snelheid via een trapassensor voordat het u de hulp biedt die u nodig hebt.
De Samsung lithium-ionbatterij komt dan in actie en geeft je het vermogen dat nodig is voor die specifieke tijd tot een bereik van 250w. Het is een slimme kit die rekening houdt met hoeveel je nodig hebt in plaats van je alles te geven.
Waar dit voor zorgt, is een spritely kick-off van de lijn. Als je de druk bij een stoplicht verlaagt, ben je comfortabel het snelst van de baan en rijd je in een oogwenk uit de buurt van ander verkeer.
Tot mijn vreugde had ik genoeg ademruimte voor medefietsers, motoren en Londense bussen bij het wegrijden zonder diep in mijn ziel te hoeven graven om het frame van 16 kg te laten verschuiven.
Als je op weg gaat, stuurt de motor je vervolgens in cruise-modus. Ik kon stoppen met denken aan de fysieke inspanning van fietsen als ik door de stad fiets en me in plaats daarvan concentreren op het drukke verkeer en de prachtige bezienswaardigheden om me heen.
Koop de Brompton Electric nu bij Pure Electric voor £2, 715
Eerlijk gezegd zou je een hele dag door een stad kunnen rollen op deze elektrische Brompton zonder erbij na te denken of je het warm en zweterig zou krijgen of jezelf zou gaan vervelen.
Wat me ook verbaasde, is dat ondanks het gewicht van de fiets, de motor krachtig genoeg was om me een aantal uitdagende hellingen op te slepen.
De piek van 15% van Powder Mill Road, in de buurt van mijn huis, was een kleine match voor mijn Brompton en ik bevond me op de top, 300 meter later, niet buiten adem en niet doorweekt van het zweet.
Ik ben er vrij zeker van dat de elektrische Brompton een match zal zijn met het terrein van elke stad, hoe heuvelachtig het ook is, vooral gezien het feit dat Brompton deze fiets ook in zes- en tweeversnellingsbak heeft.
De batterij zal dan ook herkennen wanneer de druk weg was, bijvoorbeeld een heuvel afdalen, en het sap onmiddellijk bewaren voor een latere datum.
Om de batterij te sparen, kun je de motor ook op drie verschillende intensiteiten laten draaien, hoewel ik alleen maar merkte dat ik voor de volle mep koos.
De batterij zit netjes boven het voorwiel en bedient een achter- en voorlicht als dat nodig is, terwijl er ook een handige poort is om je telefoon op te laden.
Geef het vier uur en de batterij is volledig opgeladen, genoeg vond ik voor minstens 7 werkdagen heen en weer rijden naar het station en het kantoor.
Rit van je leven
De lange wielbasis van de originele Brompton zorgde voor een stabiel beest, maar de toevoeging van 3 kg aan gewicht heeft er echt toe bijgedragen dat deze fiets op de vloer staat, wat zorgt voor een soepele, stabiele rit.
Zelfs de meest knoestige kuil deed me weinig uit koers raken en mijn lichaam merkte kleine trillingen van de weg op, dat is de kwaliteit van de rit.
Rijkwaliteit wordt ook ondersteund door de vertrouwde Schwalbe Marathon Racer-banden die breed en comfortabel zijn en alles wat je wilt van een kleine stadshack.
Met dat extra gewicht aan de voorkant zou je verwachten dat het weggedrag een tikje scheef zou zijn, maar dit is niet het geval.
De extra massa aan de voorkant heeft weinig gedaan om het nemen van bochten te belemmeren en ik ontdekte dat je met de extra ritssluiting van de motor bochten met extra kracht kon nemen.
Op de fiets kan ik de elektrische Brompton echt niet verwijten. Het werd onmisbaar toen ik het op test had. Van vitaal belang voor elke korte reis en de afgunst van mijn collega's op Cyclist HQ, ondanks het oogverblindende prijskaartje van £ 2, 595.
Maar zoals het altijd neigt te zijn, waren er problemen in het paradijs.
Dood gewicht
Zoals bij alle eerste versies van een product, zijn er onderdelen die kunnen worden verfijnd en dit is niet anders voor de Brompton Electric.
De bekabeling voor de achterrem en tweetraps mech loopt langs de ruggengraat van de fiets naar achteren, maar om de fiets op te vouwen zoals hij doet, moet deze aan de kant van de aandrijfketting zitten.
Dit plaatst de losse kabel gevaarlijk dicht bij het kettingblad, terwijl er ook een klomp draad in de buurt van de stuurklem achterblijft.
Ik ontdekte ook dat de grendel om de fiets in te vergrendelen soms ook tussen de ketting en het kettingstel sluipt als de crankarmen niet in de juiste hoek staan, wat leidt tot vettige vingers nadat ze hem moeten ontwarren.
Maar verreweg de grootste olifant in de kamer voor Brompton zal het gewichtsprobleem zijn. Toen ik de weegschaal met 16,6 kg kantelde, vond ik het een beetje een beproeving om hem rond te dragen.
Om dit in perspectief te plaatsen, mijn vormende jaren waren gevuld met rugby spelen, wat inhield dat ik er een gewoonte van maakte om zware dingen te verplaatsen. Dus ik dacht dat de korte rit de trap op en af bij Dartford Station met deze Brompton prima zou zijn.
Helaas was het niet goed, eerder een klein karweitje. Het eigen gewicht ervan is al moeilijk genoeg om rond te sjouwen zoals het is, maar dit wordt niet geholpen door het feit dat het zo'n onhandige uitvoering is.
Je kunt de aankoop die je nodig hebt alleen onder het zadel vandaan halen, waardoor het gewicht laag blijft en dus moeilijker te hanteren is.
Koop de Brompton Electric nu bij Pure Electric voor £2, 715
Het betekende ook dat als ik sneller liep dan slakkengang, de fiets zou schommelen, waardoor ik onvermijdelijk in mijn been werd geslagen en me blauwe plekken kreeg als een verwaarloosde perzik.
Je kunt de accu loskoppelen van de fiets om het gewicht te verdelen, maar dat lost het probleem van het dragen van 16,6 kg niet op, wat mij tot de zorg brengt dat de Brompton Electric een behoorlijk beperkende fiets zou kunnen zijn.
Realistisch gezien was het maar een beperkte tijd dat ik de elektrische Brompton van de vloer droeg, maar het was genoeg om een belemmering te zijn en sommigen zullen hem zelfs helemaal niet van de vloer kunnen krijgen.
Toch, in alle eerlijkheid, niets is perfect, toch? Dus te zwaar op de kwestie van het gewicht drukken zou onattent zijn om te zeggen dat het de beste fiets is die ik het hele jaar heb gereden.
Deze fiets zal waarschijnlijk met de tijd evolueren, lichter worden, meer kennis van forenzen krijgen en de problemen die ik had verlichten. Nu hoef ik alleen maar de nee-zeggers van de e-bike op dit platform te krijgen om van gedachten te veranderen.
Alle beoordelingen zijn volledig onafhankelijk en er zijn geen betalingen gedaan door bedrijven die in beoordelingen worden vermeld
