Lefevere en De Gendt bekritiseren grindpaden van Parijs-Tours, maar Vanmarcke vond het best leuk
Bepaalde renners en teammanagers maakten een bijzondere uitzondering op de opname van grindsectoren in de Paris-Tours van dit jaar, en gingen naar sociale media om hun afkeer te uiten.
De eendaagse klassieker heeft zijn gebruikelijke snelle en grotendeels vlakke parcours voor 2018 geüpdatet door in de laatste 60 km racen negen sectoren met grindpaden door verschillende wijngaarden op te nemen. Dit veroorzaakte een spervuur van lekke banden gedurende de dag, wat het algehele resultaat beïnvloedde.
Sommige teams zagen meerdere renners bezwijken voor lekke banden op de baan, waarbij Dimension Data op een of ander moment de helft van hun hele team lekke banden had.
Uiteindelijk pakte Soren Kragh Andersen een mooie overwinning van Niki Terpstra. Deze laatste reed zijn laatste rit voor Quick-Step Floors en het was Terpstra's teammanager, Patrick Lefevere, die als eerste zijn zorgen uitte over de aangepaste route.
Terwijl de race aan de gang was, schreef Lefevere op Twitter: 'Dit zal de laatste keer zijn dat Quick-Step deze race doet, zelfs als we winnen. Heeft niets met wielrennen te maken.'
Of de mening van de Belg zou zijn veranderd als Terpstra de overwinning had behaald, zal nooit bekend worden, maar het lijkt vreemd dat de man die onder meer Tom Boonen, Johan Museeuw en Philippe Gilbert naar talloze titels op één- dagklassiekers Parijs-Roubaix en de Ronde van Vlaanderen, wedstrijden die ook terreinen buiten het asf alt aanpakken, zouden klagen.
Zijn standpunt werd ondersteund door Thomas De Gendt van Lotto Soudal, die op zijn minst de komische kant van de zaak zag tijdens het kijken naar de race thuis.
De Belg stelde een nieuwe verzameling races voor door te schrijven: 'Ik hou niet van de trend van al deze grindraces. Maar ik kan me voorstellen dat sommige renners van dit soort houden.
'Waarom zet je ze niet in een apart klassement en combineer je alle gravelraces. Gravelcup is geboren.'
De Gendt volgde dit vervolgens op met een luchtige grap.
Hoewel het de moeite waard is om te zeggen dat niet iedereen uitzonderingen maakte zoals De Gendt en Lefevere. Sep Vanmarke (EF-Drapac), een renner die daadwerkelijk meedeed, merkte op dat hij echt genoten heeft van het nieuwe parcours.
Vanmarke twitterde: 'Veel plezier gehad vandaag in Paris-Tours op de nieuwe finale! Ik vond het leuk! Voelde een beetje als Parijs-Roubaix. Had vandaag geen hoge verwachtingen omdat ik de afgelopen 10 dagen ziek was en niet veel kon trainen, maar soms kun je jezelf verrassen. Dus ik ben blij met deze prestatie.'
Vanmarcke werd zevende na een aanvallende race in zijn beste resultaat sinds de Grand Prix de Quebec vorige maand.
Er zijn overeenkomsten met Strade Bianche, de Italiaanse race die over de witte grindwegen van Toscane navigeert, maar het was soms duidelijk dat de zwaarte van het oppervlak veel groter was dan de race in het voorjaar.
Realistisch gezien zullen teams en renners zich echter moeten aanpassen aan meer races, waaronder grindsectoren, aangezien ASO, organisator van Paris-Tours en andere races, waaronder de Tour de France, duidelijk heeft gemaakt dat ze van plan zijn om regelmatiger meer grind in te voeren.
