LottoNL-Jumbo's George Bennett gelooft dat er niet over misbruik van schildkliermedicatie wordt gesproken
LottoNL-Jumbo's George Bennett heeft zijn bezorgdheid geuit over het 'grijze gebied' van potentieel prestatieverhogende medicatie bij profwielrennen, waarbij hij benadrukt dat levothyroxinemisbruik een onderwerp is dat niet goed is besproken in de sport.
In een recent interview met Cyclist op de Rouleur Classic-show, zei Bennett dat hij gelooft dat de sport momenteel goed gereguleerd is in termen van verboden stoffen, maar zinspeelde op het 'grijze gebied' van legale stoffen die een tastbare prestatie kunnen hebben -versterkend effect.
'De goede renners, de beste renners gebruiken op dit moment geen doping,' zei Bennett, eraan toevoegend, 'maar er is duidelijk nog steeds het probleem van het 'grijze gebied', wat me irriteert omdat dat een probleem is.
'Schildkliermedicatie wordt bijvoorbeeld niet echt besproken in het wielrennen zoals in andere sporten. Het kan je helpen om gewicht te verliezen zonder kracht te verliezen, maar het kan je daarna in slechte staat brengen.'
Schildkliermedicijnen zoals levothyroxine staan niet op de WADA-verbodenlijst, maar zijn in de sport veel besproken. Het meest recente voorbeeld is de Koninklijke Nederlandse Schaatsbond, die onlangs bezorgdheid uitte over het gebruik van de stof door haar topsporters voor prestatieverhogende voordelen.
De Britse, Nederlandse en Amerikaanse antidopingagentschappen hebben allemaal gelobbyd bij het Wereldantidopingagentschap voor de opname van schildkliermedicatie op de lijst van verboden stoffen, daarbij verwijzend naar het vermogen om het metabolisme te verhogen en gewichtsverlies te bevorderen.
Hoewel Bennett zijn bezorgdheid heeft geuit over het 'grijze gebied', voelt hij zich ook gefrustreerd door de houding van sommige sporters, die volgens hem onterecht de antidopinginspanningen van het WADA bekritiseren.
'[Tennisspeler] Novak Djokovic is naar buiten gekomen en heeft geklaagd over het aantal tests dat hij aflegt. Het maakt me kwaad omdat het bij het werk hoort. Ik ben vier keer getest in de Giro d'Italia en dat is maar goed ook', vertelde Bennett aan Cyclist.
'Ik ga dan terug naar huis naar Nieuw-Zeeland en ga naar de kroeg en ik vertel mensen dat ik een fietser ben en nadat ze me eerst hebben gezegd dat ik van de weg af moet gaan, vragen ze me hoeveel drugs ik gebruik.
'Ik heb geaccepteerd dat dit het geval zal zijn in mijn carrière, maar voor de jonge jongens die doorkomen, hebben ze het niet nodig. Ik wil dat de sport doorgaat en ik denk dat we dat kunnen, want we opereren eigenlijk in een behoorlijk schone sport vol hypochonders wat betreft drugs, wat een goede zaak is.'
De 28-jarige is ook van mening dat het tijd is om te heroverwegen hoe de sport degenen behandelt wiens reputatie nog steeds aangetast is door de decennia daarvoor.
Bennett aarzelt niet om Cyclist te vertellen dat het kijken naar de race van Lance Armstrong zijn aandacht afleidde van het Nieuw-Zeelandse rugbyteam en op twee wielen, en dat hij nog steeds de 'bepaalde gevoelens' koestert die hij voelde tijdens het kijken naar Armstrong tijdens de Tour de France.
Hij is ook kritisch over de schuld die Armstrong en de teammanager van US Postal, Johan Bruyneel, op zich hebben genomen voor het bewogen verleden van de wielersport en het feit dat ze verschoppelingen zijn gemaakt door degenen die nog steeds in de sport werken.
Hij wijst op de ironie van voormalig Tourwinnaar Bjarne Riis (die tijdens ons interview op slechts enkele meters afstand staat) die tijdens zijn hele carrière doping heeft gebruikt, maar die als teammanager weer in de sport is toegelaten.
'Ik denk zeker dat de sport een paar zondebokken heeft gecreëerd voor iets dat duidelijk behoorlijk diep ging en ik denk niet dat dit de beste manier is om het probleem aan te pakken', zei Bennett.
'Het is bijna alsof we op een bepaald moment amnestie nodig hebben met ons verleden en opnieuw moeten beginnen.'
