‘Sagan is een complete renner, maar ik was completer’: Eddy Merckx Q&A

2024 Auteur: Bryan Jacobson | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 03:02

De legendarische renner bespreekt het seizoen 2018, de sterren van de toekomst en waarom het enige dat er echt toe doet de kleur van je trui is

Deze functie is oorspronkelijk gepubliceerd in nummer 82 van Cyclist magazine

Fietser: Wat heb je van dit seizoen gemaakt? Welke momenten sprongen eruit?

Eddy Merckx: Nibali winnen van Milaan-San Remo was een groot moment [Vincenzo Nibali produceerde een indrukwekkende winnende solo-aanval op de Poggio], en Peter Sagan in Parijs-Roubaix was ook erg goed.

Het was ook leuk om Chris Froome te zien aanvallen zoals hij deed op de Finestre in de Giro d'Italia.

Vorig jaar won hij de Tour de France zonder een etappe te winnen, maar ik denk dat het voor een kampioen belangrijk is om ook een etappe te winnen, dus het was erg indrukwekkend om Froome dit in de Giro te zien doen.

Het is goed fietsen om dit te zien. Het was de eerste keer in lange tijd dat er zo'n grote doorbraak werd gemaakt in een grote race.

Cyc: Je bent geen onbekende in het winnen van races met lange solo-aanvallen, en volgend jaar zal het 50 jaar geleden zijn dat je je eerste Tour de France won, waarin je reed een van de meest bizarre ontsnappingen in de geschiedenis van de Tour. Kun je ons er doorheen praten?

EM: Ik begon in 1969 met het winnen van de Ronde van Vlaanderen, Milaan-San Remo en Luik-Bastenaken-Luik. Toen werd ik afgelast bij de Giro d'Italia [Merckx werd uit de race gezet vanwege een dopingbeschuldiging, die later werd vernietigd].

Dit betekende dat ik aan de Tour begon omdat ik echt wilde winnen. Ik had de leiding in etappe 17, daarna viel ik aan op de Tourmalet. En hoewel ik al in het geel stond en mijn team zei dat ik moest wachten, deed ik dat niet.

Ik ging gewoon meer en meer en meer.

Cyc: Je stond acht minuten en 21 seconden voor in het algemeen klassement voor de Tourmalet-etappe, dus waarom viel je aan? Was je niet zeker van je voorsprong?

EM: Er waren toen nog geen raceradio's, maar de sportdirecteur was er met de auto en een timingbord, dus ik wist dat ik een minuut voorsprong had gemaakt de Tourmalet.

Maar op een gegeven moment moet je als renner aanvallen om het verschil tussen jou en je concurrenten te laten zien, dus ik ging door en kwam bijna acht minuten voor in Mourenx aan.

Cyc: Je zei op beroemde wijze tegen de journalisten die zich aan de finish verzamelden: 'Ik hoop dat ik nu genoeg heb gedaan zodat jullie me als een waardige winnaar beschouwen.' moment?

EM: Nee, zo was het niet. Ik was blij om voor te liggen, maar ik was ook nerveus – je weet pas dat je gewonnen hebt als je in Parijs langs de lijn komt, niet eerder.

Er kan van alles gebeuren, je kunt een ongeluk krijgen, ziek worden.

Maar dan dat moment dat ik de finish in Parijs passeerde – dat is de beste herinnering aan mijn carrière. Ik was altijd blij als ik aan het winnen was, hoewel hoe meer je wint, hoe meer druk er op je komt te staan om meer te winnen.

Cyc: Was het de druk die Chris Froome dit jaar tijdens de Tour te pakken kreeg? Had Geraint Thomas geluk?

EM: Er is geen reden waarom Froome geen vijf Tours kan winnen, maar Geraint had geen geluk, hoewel ik verrast was dat hij won. Hij is een rouleur die een etappekoers wint. Maar hij bewees zichzelf en hij had zo'n sterk team.

Volgend jaar zullen we zeker meer zien van Nibali en Tom Dumoulin.

Cyc: Wat vond je van de behandeling van Team Sky door de Franse fans en media dit jaar?

EM: Het was niet goed. Dave Brailsford zei wat hij zei, en hij zei de waarheid. Hij zei wat hij ziet. [Brailsford reageerde op Franse fans die op Team Sky-rijders spuwden door het een 'Frans cultureel ding' te noemen.]

Cyc: Is fietsen nu een gevaarlijker sport dan vroeger? Er lijken jaar na jaar meer crashes te gebeuren tijdens races.

EM: Het probleem is dat de meeste renners niet in pelotons trainen.

Ze gaan een maand naar de bergen, alleen trainen, alleen klimmen, alleen afdalen. Maar als je dit doet, kom je naar wedstrijden en ben je bang omdat je niet de ervaring hebt om in een peloton te rijden.

Ik zou om deze reden zoveel mogelijk racen. In 1975 heb ik 195 races gereden. Ik denk dat dit ook een manier is om de sport spannender te maken. Alle grote rijders moeten naar alle grote races.

Cyc: Wie is volgens jou de meest opwindende renner op dit moment?

EM: Ik ben erg onder de indruk van Egan Bernal [Team Sky]. Hij is een ongelooflijke rijder, hij zal sterker en sterker worden. En Sagan.

Cyc: Commentatoren hebben Peter Sagan met je vergeleken. Is dat eerlijk?

EM: Ja, omdat hij aanv alt. Maar Sagan heeft nog nooit de Tour de France gewonnen! Voor mij was het belangrijk om de gele trui te dragen, niet de groene. Sagan is een complete renner, maar hij is niet de klimmer die hij moet zijn om grote rondes te winnen.

Ik was completer. Ook een betere tijdritlijst, niet?

Cyc: Is dat waar je je bijnaam 'The Cannibal' vandaan hebt?

EM: Nou, niet veel mensen noemden me zo tijdens mijn carrière, maar daarna begonnen ze het meer te gebruiken.

Ik denk dat Christian Raymond [een Fransman in het Peugeot-BP-Michelin-team] een van de weinige mensen was die me tijdens mijn carrière zo noemde. Hij vertelde zijn dochter hoe ik zou rijden en zijn dochter zei dat ik net een kannibaal was.

Zelfs dan zou hij tegen me zeggen: 'Hey Cannie, wat ben je aan het doen?' maar niet 'Cannibal'.

Cyc: We hebben onlangs je oude framebouwer Ugo De Rosa ontmoet, die zei dat hij altijd respect had voor het feit dat je hem champagne gaf als je won, wat de teammanagers vaak niet deden …

EM: Ik heb hem ook grijze haren gegeven! Ugo De Rosa was de beste framebouwer en monteur, vooral voor mij, omdat ik zeer nauwgezet was over mijn uitrusting.

Cyc: Maar mensen citeren je vaak als zeggend: 'Koop geen upgrades, maar ga hogere cijfers halen.' Is dat iets wat je echt zei?

EM: Het is niet echt wat ik zei, maar het was wat ik bedoelde. Het is niet de fiets die het verschil maakt, het is de atleet.

Fietsen is geen Formule 1. De fiets is een werkinstrument, toch? Maar toen ik aan het racen was, bracht ik meer tijd door in de garage dan in mijn woonkamer.