Voormalig baanwielrenner kan niet vervolgen wegens onterecht ontslag en seksuele discriminatie
Voormalig baanwielrenner Jess Varnish uit Groot-Brittannië is er niet in geslaagd te bewijzen dat ze een werknemer was van British Cycling en UK Sport bij een arbeidsrechtbank.
Dit betekent dat Varnish waarschijnlijk niet in staat is om de twee organisaties aan te klagen wegens oneerlijk ontslag en seksuele discriminatie, in een zaak die mogelijk de manier waarop Britse Olympiërs worden gefinancierd zou kunnen herzien.
De baansprinter was een juridische procedure begonnen tegen de twee instanties nadat hij uit het Britse baanwielrennensysteem was gedropt na een mislukte poging om zich te kwalificeren voor het team van de Olympische Spelen van 2016 in Rio.
Ze beweerde ook dat de inmiddels afgetreden Team GB-coach Shan Sutton haar had gezegd 'te gaan en een baby te krijgen'. Hoewel Sutton van deze aanklacht werd vrijgesproken, bleek hij seksistische taal te hebben gebruikt in zijn tijd in de rol.
Dit spoorde de 28-jarige aan om te proberen aan te tonen dat ze een werknemer van British Cycling was, en beweerde dat de controle van het lichaam over haar verwant was aan het zijn van een werknemer.
Na weken van overweging kwam het tribunaal echter tot de conclusie dat Varnish geen werknemer was van een van beide organisaties, wat betekent dat ze niet in staat zou zijn om onterecht ontslag of seksuele discriminatie te claimen.
Deze uitspraak trekt een streep onder elke atleet die overweegt juridische stappen te ondernemen tegen UK Sport, waardoor het welzijn van atleten in sommige opzichten wordt belemmerd, die door hun sportbestuursorganen zonder kennisgeving kunnen worden gedropt.
Momenteel ontvangen 1.000 atleten een belastingvrije subsidie van maximaal £ 25.000 per jaar, verstrekt door UK Sport. Dit is zonder enige personeelsbeloning, zoals een pensioen of ziekte-/ongevallenuitkering.
Varnish, een voormalige zilveren medaillewinnaar van de wereld, moet nog commentaar geven op de beslissing en verwacht vandaag de geboorte van haar eerste kind, maar vertegenwoordigers zeiden dat ze de beslissing volledig zouden verwerken en te zijner tijd verder commentaar zouden geven.
UK Sport gaf commentaar op de beslissing en zei dat het er spijt van had dat de zaak ooit het tribunaal bereikte.
'Het vonnis biedt de geruststelling dat de relatie tussen UK Sport, nationale bestuursorganen en atleten is zoals het altijd de bedoeling was, namelijk het voorzien van de middelen en ondersteuning voor getalenteerde atleten om hun dromen te verwezenlijken om succes te realiseren op de Olympische/Paralympische Spelen', luidde de verklaring.
'Hoewel Jessica Varnish bij dit vonnis niet werd aangemerkt als een werknemer of werknemer van UK Sport of British Cycling, hebben we al actie ondernomen om de zorgplicht en het welzijn van atleten te versterken en zorgen we ervoor dat er eventuele zorgen zijn effectief en gepast.
'Het geeft ons ook het vertrouwen dat de structuur van de relatie tussen andere nationale bestuursorganen, hun atleten en UK Sport op een vergelijkbare manier kan worden voortgezet, maar we zullen nadenken over de zorgen die in deze zaak naar voren zijn gebracht bij het afronden onze toekomstige strategie voor post-Tokyo', verklaarde de verklaring van UK Sport.
British Cycling merkte ook op dat de cultuur binnen de organisatie 'ten goede was veranderd' sinds Varnish voor het eerst haar zorgen uitte, maar dat het ook in 'het beste belang was van renners die Groot-Brittannië vertegenwoordigen' en dat de 'relatie bij hen is er niet een van werkgever-werknemer, maar die van een dienstverlener die getalenteerde en toegewijde atleten ondersteunt om hun best te doen.'
