Fietser ging zitten met de meester van componenten om te praten over wat er nieuw is in het wielrennen en of het een blijvertje is
In een rustige, zonovergoten hoek van Bloomsbury, Londen, ging Cyclist zitten voor een praatje met een van de meest begeerde namen van de industrie, Chris King.
De in Portland gevestigde componentenkoning is dit weekend in het VK voor de jaarlijkse Bespoked-fietsshow in Bristol, waar een verzameling van 's werelds beste handgemaakte fietsproducten van onafhankelijke fabrikanten te zien zal zijn.
Wat aanvankelijk een gesprek van vijf minuten zou worden, veranderde in 45 minuten, toen King zijn mening gaf over enkele van de populairste onderwerpen van het wielrennen, waaronder schijfremmen en 1x, terwijl hij ook leerde wat Irn Bru is.
Fietser: Dus je bent dit weekend in het VK voor de Bespoked Show. Ben je opgewonden om iets in het bijzonder te zien?
Chris King: Eerlijk gezegd ben ik in de loop der jaren naar zoveel motorshows geweest en heb ik naar het werk van zoveel mensen en de custom bikes van veel mensen gekeken en het is kunst. Ik ben een technologieman.
Ik waardeer het, maar ik vind het niet super inspirerend, hoewel dat niets afdoet aan het vakmanschap dat wordt getoond.
Wat ik graag doe, is een open geest houden en verrast worden. Vorig jaar deed ik een wedstrijd voor de beste fiets met Chris King-componenten. We hebben een paar jongens gevonden die echt mooie dingen maakten, niet te opzichtig maar gewoon dingen van goede kwaliteit.
Cyc: Dus deze shows zorgen voor kleine verrassingen voor jou?
CK: Nou, bijvoorbeeld, het enige dat ik me herinner van vorig jaar – ik kan de naam van de man niet herinneren, maar het was eigenlijk een kleine gereedschapsman die gereedschappen voor het maken van frames maakt.
Zijn buiging was gewoon een eenvoudig, elegant ontwerp dat niet duur is, maar belangrijke nauwkeurigheid gaf. Het idee van nauwkeurigheid voor lage kosten, dat is slim. Hij gebruikte zijn noggin en dat maakte indruk op me.
Hij is een beginnende ondernemer zoals ik ooit was en dat vind ik leuk.
Cyc: Denk je dat grote fietsmerken jongens zoals die gereedschapsman en jezelf vermoorden?
CK: Fietsen had altijd een onevenredig groot enthousiasme en passie. Mensen zijn graag in de branche.
Sommige grotere merken zijn in de branche gekomen voor de zakelijke kansen. Het zal ons niet verpletteren, maar het heeft zeker een impact gehad, wat een beetje teleurstellend is.
Maar we zijn er nog steeds, en we zijn hier niet voor het geld. Ik heb net twee uur met de jongens van Cloud 9 (onafhankelijke fietsenwinkel in Londen) doorgebracht. We delen allemaal dezelfde passie, of we nu retailers zijn van producenten, het is een rode draad.
Cyc: Je bent gevestigd in Portland, Oregon, waar veel grind te vinden is. Wat vind jij van de opkomst van all-road?
CK: Ik herinner me dat ik halverwege de jaren zeventig begon toen ik voor het eerst achter in een fietsenwinkel begon met het maken van mijn headsets. Ik hing rond met alle jongens van de winkel en we reden allemaal op onze racefietsen.
We kwamen op dit punt in Santa Barbara, Californië, waar we alles hadden gereden. Dus op een dag waren we aan het schoppen en ik zei: 'Waarom rijden we niet naar het Paradijs in het National Forest?'.
Dat is een klim van 11 mijl over onverharde wegen, rotsen en erosiesporen, gewoon op zoek naar avontuur. We kwamen 2 mijl van de top en kwamen toen gewoon terug naar beneden. We waren op zoek naar het volgende. Dat is nu de parallel.
Mensen willen niet meteen beginnen met mountainbiken en onverharde wegen vragen om vergelijkbare vaardigheden als de racefiets. Ze willen ook ergens anders rijden. Ze hebben alles in de omgeving gereden en ze willen gewoon iets meer.
Cyc: De opkomst van grind heeft de opkomst van schijfremmen geholpen, en dat heeft nu een grote invloed gehad op het wegbeeld. Geloof je erin?
CK: Ze hebben hun plaats. Bij mountainbiken presteren ze zeker beter en het argument is overtuigend.
Maar het argument is niet zo overtuigend op de weg. De grote zorg is het gewicht, dus de maat van de rem is kleiner, 140 mm, wat betekent dat hij meer werk moet doen dan een MTB-schijf van 180 mm. Dat betekent dat het ding erg heet gaat worden.
Dus dan moet je werken aan materiaal dat de warmte beter verspreidt en koelsystemen introduceren.
Dan zeg je, nou, carbon velgen remmen niet zo goed als aluminium, wat een argument is om schijven te gebruiken, maar het gewicht dat in de carbon velg wordt bespaard, gaat verloren in de schijven. Het lijkt gewoon een minder voor de hand liggende verbetering.
Ik denk dat bedrijven soms beslissen wat ze willen verkopen en wat het voor hen gemakkelijker en goedkoper maakt om te leveren. Dus ik kom niet tot de conclusie dat dit het juiste is om te doen.
Cyc: Ik gok dat je ook niet voor 1x verkocht bent?
CK: Nou, nogmaals, het lost het ene probleem op en creëert gewoon een ander, nietwaar?
De eerste fietsen ooit gemaakt waren 1x, dus vraag jezelf af waarom we daar vanaf zijn gegaan? Hebben we nog steeds dezelfde beperkingen die hebben geleid tot de opkomst van een 2x-systeem?
Mensen houden van 1x omdat het een zorg minder betekent, maar werkt het vanuit technisch oogpunt? discutabel.
Ik snap waarom mensen er dol op zijn. Het is gemakkelijk te onderhouden, betrouwbaar en best plezierig, maar ik denk dat je het kunt vergelijken met automatische overgang op een auto. We zagen niet meteen een automatische overgang op raceauto's, maar toen de technologie eenmaal verbeterde, deden we dat wel. Ik denk dat het hetzelfde zal zijn met 1x.
Cyc: Dus 1x en schijfremmen zijn je niet helemaal bevallen. Dus wat heeft de laatste tijd vooral indruk op je gemaakt in de racefietsscene?
CK: Het wegbeeld is stabiel en maakt gestage verbeteringen in plaats van sprongen vooruit, zoals mountainbiken bijvoorbeeld heeft gedaan. De laatste keer dat we een echt grote verschuiving zagen (geen woordspeling bedoeld) was met indexverschuiving in de jaren tachtig.
Alle echte innovatie vond plaats in de 19e eeuw. Dus nu worden we overgelaten tot op de minuut dingen zoals de ontwikkeling van koolstof op frames en wielen.
Er is niets aan de horizon in de lucht- en ruimtevaartwereld die de richting van de fiets op gaat, we zijn afgevlakt.
Cyc: Dus je bent niet meer onder de indruk?
CK: Nou ja, misschien de overgang van carbon van dit onaantastbare materiaal naar je gewone, gemiddelde Joe-fietsmateriaal. Fietsen zijn lichter en stijver en nu betaalbaar voor de massa.
Oh, en ik vind het leuk hoe je met Di2 je versnellingsinch kunt programmeren, zodat het de juiste versnelling kan bepalen wanneer je schakelt. Dat is cool.
Cyc: Dus wat zijn je plannen na Bespoked?
CK: Nou, mijn dochter reist momenteel door Europa en heeft nog geen ticket naar huis gekocht. Dus ik ga haar in Schotland ontmoeten en naar Edinburgh gaan voordat we teruggaan naar Portland. Ik ben niet in Schotland geweest, dus dat zou leuk moeten zijn.
Cyc: Ik denk dat Schotland het enige land op aarde is waar Coca Cola niet de best verkopende frisdrank is. Ze hebben iets dat Irn Bru heet, dit is deze zoete sinaasappel frisdrank, je zou het eens moeten proberen.
CK: Dat klinkt interessant, ik ga het proberen.
