Proces gaat niet naar de rechtbank; Armstrong heeft een jaar om vergoedingen te betalen
Lance Armstrong en zijn advocaten hebben een buitengerechtelijke schikking getroffen ter waarde van $ 5 miljoen met de regering van de Verenigde Staten en voormalig teamgenoot Floyd Landis, in plaats van volgende maand de rechtszaak tegen de False Claims Act aanhangig te maken.
Het besluit om zich buiten de rechtszaal te schikken werd gisteravond aangekondigd, waarbij Armstrong ermee instemde $ 5 miljoen te betalen aan de regering van de Verenigde Staten en nog eens $ 1,65 miljoen aan Landis voor juridische kosten en onkosten.
De voormalige zevenvoudig Tour de France-kampioen zal dit ongetwijfeld als een overwinning beschouwen, aangezien de mogelijke rechtszaak hem $ 100 miljoen had kunnen kosten.
Zoals inmiddels bekend, heeft Armstrongs voormalige binnenlandse en in ongenade gevallen Tour-kampioen Landis de oorspronkelijke rechtszaak in 2010 aangespannen onder de bewering dat Armstrong de US Postal Service had opgelicht door tijdens zijn carrière illegale drugs te gebruiken om te racen.
Oorspronkelijk ontkende Armstrong de beweringen van Landis heftig, maar het werd snel ontrafeld toen de Amerikaanse antidoping hem beschuldigde van verschillende historische antidopingovertredingen in 2012. Het jaar daarop verscheen Armstrong vervolgens op een speciale uitzending van Oprah Winfrey om te bekennen aan zijn doping.
Dit leidde vervolgens tot het besluit van de Amerikaanse regering om deel te nemen aan het proces in een poging om de miljoenen dollars terug te verdienen die door de US Postal Service zijn uitgegeven voor de $ 32 miljoen sponsoring van Armstrongs team tussen 1999 en 2004. Aangenomen wordt dat Armstrong persoonlijk heeft ontvangen $ 13,5 miljoen.
Na vijf jaar discussie en voorbereiding voor de rechtbank leek het erop dat deze historische zaak volgende maand eindelijk Washington DC zou bereiken, maar de twee partijen hebben een akkoord bereikt.
Dit bespaart de blos van een openbaar proces waarin de regering van plan was 50 getuigen naar de beklaagdenbank te roepen.
Wat betreft Armstrong, het is een kwestie van wat nu? Hij zal ongetwijfeld opgelucht ademhalen. Als hij voor de rechter was gedaagd, had hij een boete van $ 100 miljoen kunnen krijgen. Velen speculeerden ook dat een buitengerechtelijke schikking driemaal de overeengekomen vergoeding zou zijn geweest.
Armstrong heeft een jaar om de regering en Landis te betalen. Zijn eigendom in Austin, dat momenteel te koop staat voor $ 7,5 miljoen, zal onderpand bieden.
Armstrong zal ook zijn stille heropleving in de wielerwereld voortzetten. Samen met co-host JB Hager neemt Armstrong de Stages Podcast op over professioneel wielrennen. De Texaan zou dit jaar ook als speciale gast deelnemen aan de Ronde van Vlaanderen, maar vanwege persoonlijke problemen om elf uur afgezegd.
'Ik ben blij deze zaak op te lossen en verder te gaan met mijn leven', zei Armstrong in een persbericht.
'Ik kijk ernaar uit om mezelf te wijden aan de vele geweldige dingen in mijn leven - mijn vijf kinderen, mijn vrouw, mijn podcast, verschillende spannende schrijf- en filmprojecten, mijn werk als kankeroverlevende en mijn passie voor sport en competitie. Er is veel om naar uit te kijken.'
