Er gaat niets boven fietsen op een fiets die perfect bij je past. Phil Taylor, organisator van de Bespoke-fietsshow, legt uit waarom
Zoals je een kleermaker zou kunnen bezoeken om het perfecte pak te krijgen, zal een bezoek aan een fietsframebouwer leiden tot een fiets die precies bij je past. De stof en de snit van het pak zeggen veel meer over zowel de drager als de kleermaker dan de som der delen, en dat geldt ook voor een op maat gemaakte fiets. Het zal voelen alsof het een verlengstuk van de eigenaar is, waardoor ze een vertrouwen krijgen dat geen enkel standaarditem ooit zou kunnen hebben. De kenners zullen het keurmerk van de maker herkennen. Anderen zullen gewoon een stijlvol, goed passend product zien.
Richmond Denton, eigenaar van aangepaste fietsen, vat het samen: 'Als een fiets perfect bij je past en je atletische eigenschappen verbetert, wordt je automatisch een betere fietser. Ik zwaai mijn been over de bovenbuis en fiets een voet langer, boordevol vertrouwen.'
Tony Corke, fietsfit- en designinstructeur bij The Bicycle Academy, legt uit hoe dit gevoel tot stand komt. 'De reden dat de custom fiets zo'n geweldige fietservaring is, is vanwege de tijd en aandacht voor detail die wordt besteed aan het ontwerpen en maken ervan. Het komt door de marginale winst die wordt behaald tijdens de montage-, ontwerp- en fabricageprocessen die resulteren in aanzienlijke verbeteringen in de functie van de fiets voor de berijder.' Die winst komt in de vorm van meetbare voordelen en veel dingen die gewoon goed voelen.
Veel van dit gevoel van juistheid komt neer op troost. Het feit dat veel van de hedendaagse rijders problemen hebben met comfort, blijkt uit de groei van een hele industrie die zich toelegt op het verzekeren dat off-the-peg fietsen correct op de rijder worden gemonteerd. Andy Morgan van Kinetic-One in Gloucestershire past fietsen sinds 1999. Hij zegt: 'Slecht passende fietsen en een slechte zithouding leiden altijd tot prestatie- en snelheidsverlies, verminderde motivatie en uiteindelijk tot blessures. Fietsen gaat over zoveel meer dan alleen een fatsoenlijke uitrusting hebben - het gaat over vrijheid, ruimte en zelfs over beheersing van onze omgeving en van onze eigen wil. Of je nu racet of puur voor je plezier rijdt, het moet goed voelen. Het is dan ook jammer dat zoveel mensen zich ongemakkelijk voelen en daardoor ondermaats presteren op hun fiets.
‘Vaak is dit simpelweg omdat ze niet weten hoe uniek hun lichaam is, en dat hun rijsterkten en zwakheden – lengte van de ledematen, spierkracht, ruggengraatvorm, gewicht en flexibiliteit – ook uniek voor hen zijn. De kans is groot dat als ze dit niet weten, ze niet weten dat een fiets kan worden ontworpen, gebouwd en geconfigureerd om hun sterke punten te ondersteunen en hun zwakke punten tegen te gaan. Simpel gezegd, een op maat gemaakte fiets kan de prestaties naar een nieuwe dimensie katapulteren, de lichaamshouding en het comfort, de efficiëntie van de pedaalslag, het spiergebruik en het energieverbruik verbeteren en de windweerstand verminderen. Kortom, je wordt sneller en voelt makkelijker aan.’
Een van de andere grote voordelen van het bezitten van een fiets die voor u is gemaakt, is dat het gebruikte materiaal past bij uw vitale statistieken en dus waarschijnlijk aanzienlijk gewicht bespaart. Robert Wade van Swallow Bespoke Bicycles legt uit: 'Het materiaal en de buizen van een op maat gemaakt frame worden gekozen om te passen bij uw gewicht, rijstijl en het type rijden dat u van plan bent te gaan doen. Het zal perfect in balans zijn en zal een plezier zijn om te rijden. Een in massa geproduceerd frame van 56 cm zal bijvoorbeeld worden gemaakt om het maximale gewicht aan te kunnen dat de rijder naar verwachting zal rijden met dat frame, dat wel 16 stenen (101 kg) kan zijn. Dat betekent dat hij totaal overbouwd zal zijn, en te stijf en te zwaar als je een rijder van 10 stenen (63 kg) bent.’ Daarom heeft de iconische fietsbuizenmaker Reynolds ongeveer 500 verschillende buizen beschikbaar om een frame op maat te maken dat aan de eisen voldoet. van de rijder.
In 1935 lanceerde Reynolds zijn beroemde 531-buis (die verwijst naar de 5-3-1-verhouding van elementen in de legering) en wordt nog steeds geproduceerd. Reynolds 753 buizen werden gelanceerd in 1976, gevolgd door 853 in 1995 en vervolgens 953 in 2007. Naast staal zijn titanium buizen goed voor 15% van de Britse activiteiten.
Het bedrijf genoot enorm succes met 27 renners die de Tour de France wonnen op Reynolds-buizen, te beginnen met Charly Gaul in 1958, gevolgd door Anquetil, Merckx, Hinault, LeMond en Indurain. Het was een echt Brits succesverhaal en de Reynolds-fabriek bleef 90 jaar op dezelfde locatie, tot hij in 2007 uiteindelijk verhuisde van Hay Hall in Tyseley naar een modern fabrieksgebouw in Shaftmoor Lane - nog steeds in Birmingham.
Je wapen kiezen
Als je een fiets wilt die snel, stijlvol, comfortabel, stoer, licht en vooral door jou bedacht is, moet je eens naar een framebouwer gaan. Maar aangezien alle framebouwers u een fiets kunnen bieden die uitstekend past en handelt, hoe kiest u dan welke u gaat gebruiken?
Bespoked – De UK Handmade Bicycle Show (die loopt van vrijdag 15 - zondag 17 april 2016 in Bristol) is een goede plek om je onderzoek te starten. Framebouwers van over de hele wereld zullen hun fietsen exposeren en staan klaar om advies te geven en uw toekomstige aangepaste fiets te bespreken. De meeste fietsen die te zien zijn, zijn in opdracht gemaakt, in plaats van alleen voor weergave te zijn gebouwd. Ze zijn het resultaat van de samenwerking tussen klant en maker en onthullen de verschillende stijlen van elke framebouwer en de verschillende materialen die ze gebruiken.
Je kunt kiezen tussen staal, titanium, aluminium, koolstofvezel, hout, bamboe of misschien een mix van twee of drie ervan. Elk heeft zijn voor- en nadelen, maar veruit de meest populaire is staal. Het heeft de tand des tijds doorstaan en is het materiaal waarmee alle andere worden vergeleken. Nieuwe lichtgewicht stalen buizen (Reynolds 953 en Columbus XCr) zijn qua gewicht vergelijkbaar met titanium en kunnen frames slechts 400 gram of zo zwaarder maken dan een gemiddeld carbon frame.
Innovaties hebben ervoor gezorgd dat Reynolds-buizen een nietje blijven voor de op maat gemaakte framebouwers van vandaag. 'Wat ons al die jaren voorop heeft gehouden, is ons sterke geloof in productontwikkeling', zegt Keith Noronha, algemeen directeur van Reynolds. ‘We zijn niet bang om te proberen ergens de eerste in het veld te zijn’.
De verschillende kwaliteiten weerspiegelen verschillende elementen die in het staal worden gebruikt, de dikte en de verhoudingen van het stompproces. Over het algemeen geldt: hoe hoger het getal, hoe lichter en sterker het staal zal zijn. Maar Noronha geeft een waarschuwing.
‘De hogere cijfers zijn veel moeilijker om mee om te gaan’, zegt hij. ‘Hoewel ze populair zijn bij ervaren framebouwers, is de foutmarge veel kleiner.’
Wat zou hij voorstellen voor degenen die hun eerste poging willen doen om een stalen frame te bouwen? 'Begin met zoiets als 525-slangen; of voor een uitsluitend in het VK vervaardigd product - gebruik in plaats daarvan 631. Beide opties zijn veel vergevingsgezinder en stellen beginners in staat om minder kostbare fouten te maken.'
Voor sommige mensen is de manier waarop de buizen door de vakman worden verbonden van primair belang en is dit hun belangrijkste reden om die framebouwer te kiezen. Lugs zijn de traditionele methode, waarbij een buis in een socket (of nok) wordt gesoldeerd. Deze kunnen met de hand worden gesneden, gepolijst, verchroomd en geschetst in de meest exquise vormen. Een andere optie is de perfect vloeiende overgang van het hoeksoldeer, terwijl sommigen de voorkeur geven aan de klinische efficiëntie van TIG-lassen.
Afwerking
'Na het frame is de volgende belangrijkste keuze een vork, omdat dit direct van invloed is op het rijgedrag en het gevoel van de fiets', zegt Rory Hitchens, brandmanager bij Upgrade Bikes. 'Er is een beperkte keuze aan goede aftermarket-vorken en het is het beste om te gaan voor een gerenommeerd merk zoals TRP, dat de beproefde, schijfspecifieke CX Fork produceert.
‘Wielen zijn de volgende grote keuze en het is verstandig om zoveel uit te geven als je je kunt veroorloven. Box-profile velgen zijn klassiek, maar waarom niet gaan voor carbon met diepe secties? Het Reynolds-assortiment, met name de 46 Aero, is waanzinnig snel en heeft toch een superieure handling bij zijwind.'
Als je je groepset hebt gekozen, moet er nog steeds worden aangepast. Schijfremmen zoals de mechanische TRP Spyre en hydromechanische TRP HY-RD kunnen universeel worden gemonteerd op elke bestaande groep (op voorwaarde dat je frame schijfbevestigingen heeft) en kettingsets zoals de Turn Zayante M3 bieden een slank, volledig zwart uiterlijk om te behouden ogen stevig bevestigd aan de bling van uw frame.
'De Praxis Works-ringen op de Turn-cranks zijn koudgesmeed, waardoor de tanden microfuncties hebben voor soepeler schakelen', zegt Hitchens. 'De Praxis Wide Range-cassette is een geweldige optie voor wie op zoek is naar een diepe versnelling van 11-40T. En er is een schat aan geweldige onderdelen om ervoor te zorgen dat uw op maat gemaakte fiets er precies goed uitziet. Het maakt allemaal deel uit van het plezier.'
Droomfabriek
Zodra het zaad is gezaaid over het maken van een fiets, is het verbazingwekkend hoe snel je je realiseert dat, hoewel er elementen van off-the-peg fietsen zijn die je leuk vindt, er niets bestaat dat alles heeft. Dit is waar de magie gebeurt en je begint je droomfiets te creëren - een fiets die nog niet bestaat.
‘Ik rijd op een Donhou en het was elke cent en elke minuut van mijn leven waard die hij tijdens zijn dracht heeft geabsorbeerd’, zegt trotse eigenaar Ian Vincent. 'Elke keer als ik erop rijd, word ik eraan herinnerd wat iedereen mist: het gevoel, de wegligging, de perfecte rijpositie, de kinderen die 'mooie fietsmaat' roepen, de mensen bij de koffie stoppen met staren alsof ze net een beroemdheid gezien. Het heeft een hart, het heeft een ziel. Het belangrijkste is dat het mijn hart en ziel heeft.'
Hoeveel input je hebt, is aan jou, maar hoe meer je erin stopt, hoe groter die eerste rit zal zijn. Een paar uur op het internet kan je zo diep laten doordringen in de invloed van geometrie op het rijgedrag dat je een expert kunt worden, of je realiseert dat er een leven lang onderzoek op je wacht.
Robert Wade zegt: 'Het bestellen van een op maat gemaakt frame is een proces dat volledig moet worden betrokken, een overleg tussen jou en de bouwer - het is tenslotte een frame dat liefdevol voor je wordt gemaakt. Je hebt eigenlijk input en controle over hoe je fiets eruit moet zien en aanvoelt, en het is een ervaring waarvan je moet genieten en genieten. Aan het begin van de reis wordt u begeleid naar de juiste pasvorm en geometrie voor uw lichaam en rijstijl. Hierbij wordt rekening gehouden met eventuele blessures of andere fysieke overwegingen, zodat u comfortabel en efficiënt op de fiets kunt zitten. U bepa alt vervolgens hoe het eruit komt te zien en welke componenten worden gemonteerd. Het wordt jouw fiets, de reis gaat verder terwijl je de eerste rit maakt en gaat dan een leven lang mee.’
Alles goed en wel, zou je kunnen zeggen, maar hoe zit het met de kosten? Nou ja, een op maat gemaakte handgemaakte fiets kan ergens meer dan £ 1.000 kosten, alleen voor het frame, en dan zou je hetzelfde weer kunnen uitgeven aan wielen, zadel en componenten. Maar dit is iets dat je voor altijd zult bewaren, en vanwege de tijd en financiële investering zal het gekoesterd worden. Degenen die de sprong in het diepe hebben gemaakt, hebben niets dan lof voor het feit dat maatwerk de beste beslissing is geweest die ze ooit hebben genomen.
Bespoked opent voor het publiek op vrijdag 15 april 2016 van 14u tot 19u, zaterdag 16e van 9u30 tot 18u, zondag 17 april van 10u tot 16u30. Tickets in de voorverkoop kosten £ 10 via bespoked.cc of £ 15 aan de deur
