Geen uitnodiging voor Vital Concept-B&B Hotels voor het tweede opeenvolgende seizoen
Niki Terpstra, Andre Greipel en Warren Barguil hebben allemaal de kans gekregen om in juli de Tour de France te rijden terwijl organisator ASO Direct Energie en Arkea-Smasic de laatste twee wildcardplaatsen overhandigt.
Hiermee zullen drie Franse ProContinental-teams aan de start verschijnen, waarbij Cofidis al een wildcard-slot heeft gekregen naast het Belgische team Wanty-Groupe Gobert.
De beslissing komt niet als een verrassing, want het toont opnieuw aan dat het kopen van renners met een sterk record in de Tour je deelname aan de grootste wielerwedstrijd vrijwel garandeert.
Greipel is een 11-voudig etappewinnaar die overwinningen heeft behaald in zes edities van de Tour, terwijl Barguil een voormalig winnaar van de bolletjestrui en top 10 finisher is die de race in 2017 elektrisch maakte met een reeks aanvallen.
In een tweet onderstreepte Arkea Samsic hun vreugde over het schrijven van de uitnodiging:
Direct Energie, die de line-up completeert, was het laatste ProContinental-team dat in 2017 een etappe van de Tour won met Lilian Calmejane's solo-overwinning op de 8e etappe naar Station des Rousses.
Vital Concept-B&B Hotels zullen hierdoor als de grootste verliezers worden beschouwd, aangezien ze voor het tweede opeenvolgende seizoen een plek in de Tour mislopen, ondanks het feit dat ze renners als Bryan Coquard en voormalig top 10 finisher Pierre Rolland in hun gelederen hebben.
De vier uitgenodigde teams voegen zich deze zomer bij de 18 WorldTour-teams bij de 106e Tour de France.
Dit begint op zaterdag 6 juli met een etappe van 192 km rond Brussel ter gelegenheid van de 50ste verjaardag van Eddy Merckx' eerste Tour-overwinning in 1969.
