Drievoudig winnaar verwacht dat Jumbo-Visma en Deceuninck-QuickStep race dicteren
Drievoudig Ronde van Vlaanderen-winnaar Tom Boonen heeft Bob Jungels van Deceuninck-QuickStep gesteund als zijn tip om deze zondag als eerste over de finish te komen in Oudenaarde.
Op de Belgische radio belichtte Boonen vier renners die volgens hem dit weekend in Vlaanderen zullen schitteren, en koos uiteindelijk Jungels, de recente winnaar van Kuurne-Brussel-Kuurne, als favoriet voor de race.
'Ik verwacht veel van Wout van Aert, die dit jaar kan rekenen op de steun van zijn Jumbo-Visma-ploeg', aldus Booned. 'Dat brengt natuurlijk wat meer druk met zich mee. Ik ben ervan overtuigd dat hij het kan en dat hij het nu ook kan, maar of het dit jaar al een prijs is, v alt nog te bezien.'
Mathieu [van der Poel] heeft het erg druk, maar moet het als individu opnemen tegen het sterke blok van Deceuninck-QuickStep. Zdenek Stybar doet het goed, maar ik denk dat Bob Jungels gaat winnen.'
Jungels is teruggekeerd naar de Cobbled Classics na een onderbreking van zes jaar waarin hij zijn lentefocus in die periode op de Ardennen had gericht. Nadat hij vorig seizoen Luik-Bastenaken-Luik won, besloot de Luxemburger voor 2019 terug te keren naar de kasseien.
Tot nu toe was het meteen een succes met overwinning in Kuurne ondersteund met vijfde op de E3-BinckBank, vaak een lakmoesproef voor Vlaanderen, en vervolgens derde op Dwars door Vlaanderen.
Ondanks deze goede vorm wordt Jungels niet beschouwd als de favoriet van de bookmakers binnen zijn eigen team, laat staan de hele race. Deze relatieve underdog-tag is iets waarvan Boonen denkt dat het in zijn voordeel kan werken.
'Jungels heeft goede benen en heeft het voordeel dat hij niet de uitgesproken favoriet is. Het is een renner die weg kan rijden op de Kwaremont of die eerder kan starten. Hij kan als geen ander een lange inspanning volhouden en rijdt in een sterk team.'
Zoals Boonen stelt, maakt Jungels deel uit van een sterk team, Deceuninck-QuickStep, dat dit voorjaar al vijf eendaagse Classic-overwinningen heeft behaald met vier verschillende renners in een dominant machtsvertoon.
Het Belgische team, waar Boonen het grootste deel van zijn carrière voor reed, verdedigt ook voor het derde jaar zijn Vlaamse titel na de overwinningen van Niki Terpstra en Philip Gilbert in respectievelijk 2018 en 2017.
Beide eerdere overwinningen waren het gevolg van lange solo-aanvallen waarbij gebruik werd gemaakt van voortdurende druk op de kop van het peloton door QuickStep-renners, tactieken waarvan Boonen zelf profiteerde op weg naar zeven Monument-overwinningen in zijn loopbaan.
Hij denkt dat de geschiedenis zich kan herhalen met hectische races om de procedure te starten voordat de twee sterkste teams van de race lang voor de finish in Oudernaarde hun aanvalsplan bepalen.
'Ik verwacht dat ze in het begin heel lang zullen racen. Dat het de eerste twee tot drie uur niet stopt. Het zal ook afhangen van de tactiek van de twee grote teams op dit moment: Deceuninck-QuickStep en Jumbo.'
