Roglic verliest tijd na crash terwijl Nibali de eerste zet doet terwijl de Giro zijn laatste rustdag ingaat
Vincenzo Nibali profiteerde van een technische afdaling naar Como om tijd te winnen op al zijn rivalen in het algemeen klassement, behalve Maglia Rosa Richard Carapaz en Simon Yates, terwijl Astana's Dario Cataldo etappe 15 won van de ontsnapping van de dag met twee man.
Nibali maakte een sterke beweging naar de top van de Civiglio voordat hij zijn gebruikelijke aflopende masterclass op de vlucht naar de lijn gaf. De enige renners die de Italiaan konden evenaren, waren Carapaz, Yates en Hugh Carthy, die allemaal samen over de streep kwamen op ongeveer 40 seconden voorsprong op Primoz Roglic.
Roglic bleek de grootste verliezer met tijdverlies nadat hij tijdens de laatste afdaling tegen een reeks vangrails was gebotst. Dit was nadat hij gedwongen was om de laatste 20 km te rijden op de fiets van teamgenoot Antwan Toelhoek na een vroegtijdige mechanische
Wat de etappe betreft, pakte Cataldo de overwinning op Matteo Cattaneo van Androni Giocatoli-Sidermec.
Het duo Cattaneo en Cataldo waren de enige twee die dapper genoeg waren om in de pauze van de dag te rijden. Het had niet mogen gebeuren, maar vermoeide benen in het peloton en veel wilskracht van het Italiaanse duo zorgden ervoor dat deze onwaarschijnlijke maar populaire ritzege toch tot stand kwam.
Morgen gaat de Giro d'Italia zijn laatste rustdag in, een broodnodige dag aangezien de race deze dinsdag rechtstreeks de bergen in wordt geduwd en een beklimming van de Mortirolo in etappe 16 deze dinsdag.
De wegen van de herfst, in de lente
Het algemeen klassement van de Giro d'Italia begon eindelijk vorm te krijgen. De top 10 werd gedomineerd door de mannen die naar verwachting zouden strijden om de overwinning, terwijl Richard Carapaz van Movistar een bijna perfecte etappe 14 reed om een tweede etappe van de race veilig te stellen en ook de roze trui met zeven seconden voorsprong op Primoz Roglic.
Etappe 15, de ronde van vandaag, was de laatste etappe voor de laatste rustdag van de race. Het peloton, met een lengte van 232 km, bracht het peloton van Ivera in noordoostelijke richting naar een van de mooiste terreinen van Italië en eindigde aan de oevers van het Comomeer.
Lombardije was het canvas voor de rit van de dag en het laatste deel van de dag zou herkenbaar zijn voor zowel fans als rijders.
Met beklimmingen van de Madonna del Ghisallo, Colma di Sormano en Civiglio was de laatste 50 km of zo een kopie van Il Lombardia, de zware herfstklassieker.
15 dagen in de race en het was duidelijk dat de race moe was. Zozeer zelfs dat slechts twee renners besloten om met het geweer aan te vallen en de kopgroep van de dag te vormen. Dat waren Dario Cataldo (Astana) en Mattia Cattaneo (Androni Giocatoli-Sidermec).
Het peloton liet het aanvallende duo veel speling toe met hun voorsprong die zich een weg baande tot boven de 15 minuten. Na een tijdje nam Mitchelton-Scott de taken als achtervolgers over, allemaal voor teamleider Simon Yates.
Ze stopten met hun rouleurs en verkleinden het gat tot minder dan 10 minuten met nog 70 km te rijden en de drie grote toppen die nog moesten worden beklommen.
Het gat begon verder te vullen tegen de tijd van de Ghisallo. Door de basis hard te raken, werd het peloton onmiddellijk uitgespuwd, waarbij de grotere renners merkten dat ze onmiddellijk vielen. Mitchelton-Scott stond nog steeds aan het hoofd van de zaken, maar ook Bahrain-Merida en Movistar lieten hun aanwezigheid voelen.
Om mij onbekende redenen viel Jan Bakelandts vervolgens halverwege de klim aan vanuit het peloton. Zeven minuten na het leidende duo was het ontworpen om te mislukken, maar zijn team had iets nodig. Team Sunweb was deze Giro tot nu toe gedecimeerd door een blessure en was wanhopig op zoek naar redding. Deze aanval zou het echter niet zijn.
Alles stil en dan knallen. De hellingen van de Surmano zorgden ervoor dat Yates als eerste aanviel en Mikel Landa en Carapaz als eerste reageerden. Daarachter begonnen mensen als Vincenzo Nibali en Primoz Roglic te reageren.
Er was nog 45 km te gaan, maar er had zich een selecte groep klassementsfavorieten gevormd, waarvan Yates opnieuw aanviel, waardoor de groep nog verder werd uitgedund. Het trok Lopez ook aan om de dobbelstenen te gooien, waardoor het tempo verder werd verhoogd en de hoofdgroep steeds kleiner werd.
Alle aanvallen deden weinig om het leidende duo terug te brengen, wat mooi was. Ze waren allebei dapper genoeg om de pauze van de dag op zich te nemen, dus ze verdienden het volledig om de raceoverwinning te betwisten. Hun glorie was vrijwel gegarandeerd, maar de intrige was met de klassementsmannen erachter en wie een kans zou wagen op de laatste klim.
