Breakaway verslaat peloton terwijl Conti roze pakt en Masnada het podium betreedt op een goede dag voor Italië
Primoz Roglic (Jumbo-Visma) droeg de controle over de roze trui over aan Valerio Conti, renner van het VAE-Team Emirates, toen Fausto Masnada van Androni Giocattoli-Sidermec de eerste Grand Tour-etappe van zijn carrière pakte in etappe 6 van de Giro d' Italië.
Masnada bewees dat hij het sterkste lid van de grote kopgroep van de dag was en maakte de racewinnende aanval op de beklimming van de Coppa Casarinelle op ongeveer 20 km van de lijn.
Conti was het enige lid van de kopgroep dat sterk genoeg was om het stuur van Masnada vast te houden en reed samen met zijn landgenoot de finale in.
Masnada won de etappe in een sprint van twee personen met Conti, die genoegen nam met de algemene leiding in de race, maar dit had een afspraak kunnen zijn tussen de renners voor de finish.
Het bleek een dag voor de Italianen met Masnada die de eerste etappe van het thuisland won en Androni's eerste Giro-etappezege sinds 2012.
Conti is de eerste Italiaan die het roze van de Giro draagt sinds Vincenzo Nibali de race in 2016 won.
Giro d'Italia 2019 Etappe 6: Hoe het gebeurde
Na de bijbelse regen, de neutralisatie van de race en het opgeven van Tom Dumoulin van de vorige dag, smeekte etappe 6 om herstel van de Giro d'Italia.
Het peloton startte in Cassano en reisde 238 km oostwaarts naar San Giovanni Rotondo op wat de op een na langste etappe van de race zou zijn. Het zou ook de eerste wegetappe zijn die te zwaar is voor de sprinters om te betwisten dankzij de aankomst bergop en de klim van categorie 2 op slechts 18 km van de streep.
Op papier zag het er ook te goedaardig uit om de kanshebbers voor het algemeen klassement lastig te vallen, wat betekent dat het een vleugje ontsnappingsdag had voordat het zelfs maar op gang was gekomen.
En zo bleek het te zijn met een sterke groep van 12 die de dag aanbrak. Een mix van teams en rijdersstijlen, het was zeker sterk genoeg om de lijn voor het peloton te bereiken en met Jumbo-Visma waarschijnlijk blij om de roze trui van Primoz Roglic toe te geven, was het bijna zeker dat het zou gebeuren.
Tijdens de pauze was Valerio Conti van UAE-Team Emirates het best geplaatst om de leiderstrui te pakken, op voorwaarde dat hij in de kopgroep zou kunnen eindigen, terwijl de jonge Valentin Madouas van Groupama-FDJ een van de renners was die waarschijnlijk zin had in hun kans op winst.
Als de zekerheid van de breuk nog niet genoeg was, maakte een ongelukkige lekkage voor Roglic vroeg op de dag nog meer een bankier.
De Slowaak kon verder, maar scheurde de rechterkant van zijn bibshort, wat een behoorlijk pijnlijke snee veroorzaakte.
Voor nog een dag viel de regen op het Giro-peloton, maar veel zachter dan voorheen. Het zorgde voor een gemakkelijk tempo in het peloton, waardoor de pauze een comfortabele voorsprong kon opbouwen. De etappe eindigde in de zon.
Met nog minder dan 40 km te gaan had de pauze nog bijna vijf minuten om mee te spelen.
De eerste renner in de pauze die met zijn ogen knipperde, was Androni's Masnada. Op de beklimming van de Coppa Casarinelle vertrok de Italiaan van zijn landgenoten in de pauze en bracht alleen Conti met zich mee.
Het gat was 30 seconden voordat Masnada een grote versnelling inzette en Conti volgde. De rest van de pauze was niet bereid om goed te jagen en leek hun kansen op ritzege in de Giro weg te gooien.
Het duo smeedde een gezonde voorsprong van 35 seconden die bijna abrupt tot een einde werd gebracht door een zwerfhond midden op de weg. Gelukkig kwamen beide renners ongedeerd voorbij.
Dat bleek het enige gevaar voor het duo dat uiteindelijk samen naar de finish reed, Masnada die het podium betrad, Conti die roze pakte.
