Teamstaatcontractonderhandelingen zijn aan de gang terwijl Gilbert en Degenkolb in verband worden gebracht met bewegingen
Rapporten in België hebben gesuggereerd dat Lotto-Soudal uurrecordhouder Victor Campenaerts kan vrijgeven om het Monument-winnende duo Philippe Gilbert en John Degenkolb binnen te halen.
Krant Het Nieuwsblad meldde dat Lotto-Soudal Campenaerts een nieuw contract had aangeboden, maar dat de renner de deal aanvankelijk had gedraaid om open te blijven voor aanbiedingen van andere teams.
Er wordt dan aangenomen dat Lotto-Soudal Campenaerts benaderde met een tweede bod dat lager was dan het eerste, nadat het team een bepaald deel van hun budget had opzij gezet om de aankopen van Gilbert en Degenkolb veilig te stellen.
Het Nieuwsblad stelde toen voor dat Campenaerts het aanbod afwees en nu op zoek gaat naar een nieuw team.
In reactie op de berichten ging Lotto-Soudal vervolgens naar Twitter om de geruchten te ontkennen en te stellen dat de contractonderhandelingen nog gaande zijn.
Het team schreef: 'In tegenstelling tot wat vandaag in bepaalde media werd gepubliceerd, zijn de contractonderhandelingen met @VCampenaerts nog gaande. Er zijn meerdere gesprekken geweest met Victor – waarvan afgelopen zaterdag één – om de mogelijkheden voor de toekomst te bespreken.
'Op dit moment is er nog geen overeenstemming bereikt, maar de optie van een verlengd verblijf is er nog steeds.'
Hoewel de situatie bij Campenaerts onduidelijk lijkt, is één ding duidelijk: het Belgische team is op zoek naar nieuw klassiekertalent.
De zeer gewaardeerde thuisrijder Tiesj Benoot vertrekt aan het einde van het seizoen en creëert zo ruimte voor een vergelijkbare vervanger.
Gilbert zou op zoek zijn naar een nieuw team, wat mogelijk een einde zou kunnen maken aan zijn driejarige periode bij Deceuninck-Quickstep. De geruchten werden versterkt toen de winnaar van Parijs-Roubaix ook uit de Tour de France-ploeg van het team werd weggelaten.
Milan-San Remo en Roubaix-winnaar Degenkolb is ook een optie voor de Belgische outfit. De Duitse sprinter werd ook over het hoofd gezien voor de Tour door zijn Trek-Segafredo-team en er wordt aangenomen dat hij op zoek is naar een verandering van omgeving voor 2020.
