Lokale autoriteiten verklaren dat het plan niet is gekoppeld aan de race die dit weekend begint
Belgische autoriteiten ontruimen een Brussels park van daklozen om het imago van de Tour de France Grand Depart van dit weekend te behouden, volgens rapporten. The Guardian heeft verklaard dat de Belgische politie afgelopen vrijdag 90 dakloze migranten uit Maximillian Park in het centrum van de Belgische hoofdstad heeft overgebracht, met verdere plannen voor deze week.
Een liefdadigheidsinstelling die werkt met vluchtelingen in Brussel, Civic Platform, heeft ook beweerd dat de politieagenten die betrokken waren bij de verwijdering van de migranten, verklaarden dat het een poging was om zich voor te bereiden op de Tour de France die de stad zal bezetten voor het grootste deel van de week.
In de rapporten stond dat de lokale autoriteiten de financiering van Samusocial, een bureau voor dakloosheid, hadden verhoogd, waarbij de verwijderde migranten in huisvesting zouden worden ondergebracht terwijl het Grand Depart plaatsvindt.
Er wordt aangenomen dat het bureau ongeveer £ 150.000 heeft gekregen om voor extra accommodatie te zorgen en dat de verwijdering van migranten zich buiten het park zou verspreiden.
Een woordvoerder van de Civic Platform-groep, Mehdi Kassou, sprak met de lokale Belgische pers om zijn onbehagen te uiten over de lopende operatie.
'De politie richtte zich alleen op mensen die zich in het Maximiliaanpark bevonden. Ze moesten vertrekken. Degenen die wat verder weg waren, werden alleen gelaten', zei Kassou.
'Onze vrijwilligers belden ons in paniek rond 22.30 uur omdat er een politie-operatie werd gehouden in het Maximiliaanpark met honden.
'We kunnen alleen maar blij zijn dat er plaatsen zijn geopend om mensen te huisvesten. We kunnen echter absoluut niet dankbaar zijn voor de manier waarop dingen zijn uitgevoerd.
'Als de redenering er een is van commercieel belang of imago, dan openen deze plaatsen zich om de verkeerde reden en we betreuren dergelijke acties.'
Er wordt aangenomen dat Brussel momenteel in totaal € 11 miljoen heeft uitgegeven voor het hosten van de openingsetappes van de race van dit jaar.
Het Brusselse burgemeesterskantoor ontkende beweringen dat de operatie rechtstreeks verband hield met de Tour de France en verklaarde dat deze voor zes weken was gepland als reactie op klachten van omwonenden na een soortgelijke verwijdering uit het treinstation Brussel-Noord.
'We blijven zoeken naar een balans tussen de twee betrokken groepen', aldus de woordvoerster.
'Er zijn vluchtelingen voor wie we een humane oplossing zoeken en een bed proberen te bieden. En er zijn buurtbewoners die de rust terug willen zien op het park.'
