23-jarige zal aan het einde van het seizoen overstappen van Team Wiggins met een contract van twee jaar
De jonge Britse sprinter Gabriel Culliagh heeft een verrassende stap naar WorldTour-niveau gemaakt door te tekenen bij het Spaanse team Movistar.
Het team heeft bevestigd dat de 23-jarige Culliagh aan het eind van het jaar de overstap zal maken van de Continental-outfit Team Wiggins met een contract van twee jaar.
Een persbericht dat vandaag is uitgegeven, stelt: 'Het Movistar-team heeft maandag bevestigd dat Gabriel Cullaigh een tweejarig contract heeft getekend met de outfit van Eusebio Unzué, waarmee het de eerste bevestigde toevoeging van het door Telefónica ondersteunde team aan de selectie voor het seizoen 2020 wordt..'
'Cullaigh's ondertekening helpt het Movistar Team zijn ambities op sprintfinish te vergroten, een specialiteit waar de Brit, een geweldige rouleur, de laatste jaren gestaag op vooruit is gegaan.
'In 2019 behaalde de huidige renner van Team Wiggins één ritzege in de Volta ao Alentejo, een race waar hij vorig jaar al twee overwinningen had behaald.'
Cullaigh is een van de meest gewaardeerde jonge Britten op het gebied van wielrennen op de weg en heeft de afgelopen twee seizoenen indrukwekkende resultaten behaald.
De in Yorkshire geboren renner eindigde in mei als 16e algemeen in zijn thuis Tour de Yorkshire en sprintte naar de vijfde plaats in de openingsrit naar Selby. Eerder in het seizoen was Culliagh ook als tweede geëindigd in de Rutland-Cicle Classic naast zijn ritzege in Volta ao Alentejo.
De Britse sprinter zal waarschijnlijk worden opgenomen in Movistar's Spring Classics-selectie, die in zijn 40-jarige geschiedenis onder de radar heeft gesudderd met het team dat zich traditioneel richt op de Grand Tours.
Het zal ook komen in een tijd van significante verandering voor het Spaanse team, aangezien het vertrek van Mikel Landa naar Bahrain-Merida en Nairo Quintana naar Arkea-Samsic alles behalve bevestigd is dat de dynamiek van het klassement van het team zal veranderen.
Cuilliagh wordt de derde Britse rijder die in Movistar-kleuren verschijnt, in navolging van Jeremy Hunt en Alex Dowsett.
Hoewel Culliagh de eerste officiële handtekening van het team voor 2020 is, wordt verwacht dat Movistar op tijd vervangers zal tekenen voor de vertrekkende Landa en Quintana, waarbij Enric Mas van Deceuninck-Quickstep en Jakob Fuglsang van Astana bovenaan het boodschappenlijstje stonden.
