De Giro-winnaar van 2017 vertelt over zijn plannen voor de Tour de France, racen in de Hammer Series in Hong Kong en hoe hij de Grand Tours kan verbeteren
Je hebt een paar geweldige jaren gehad in de Grand Tours sinds je de Giro in 2017 won, en de Tour de France was vorig jaar binnen handbereik. Ga je het in 2019 opnieuw targeten?
Ja. Waarschijnlijk. Ik ben zeker enthousiast over de uitdaging, hoewel ik niet zeker weet of het parcours bij me past, dus zo ver weg kunnen we er nog steeds niet 100% zeker van zijn dat ik naar de Tour ga. [Dumoulin heeft sindsdien aangegeven dat hij zijn seizoen 2019 zal opbouwen rond de Giro d'Italia, hoewel hij niet heeft uitgesloten dat hij ook de Tour zal rijden].
Als ik toch ga, denk ik dat het een heel spannende race wordt.
Je zou de eerste Nederlander kunnen zijn die de Tour de France wint sinds Joop Zoetemelk in 1980 – geeft dat je meer motivatie?
Het zou zeker geweldig zijn om de zegereeks van de Britten te doorbreken. Maar we lijken nu aardig wat sterke Nederlandse klassementskandidaten te hebben.
Ik ben het niet alleen, het zijn Steven Kruijswijk, Bauke Mollema, Wout Poels… het loopt bijna uit de hand!
Beschouw je de Tour als je favoriete race?
Nee, de Giro is mijn favoriete grote ronde. Dat komt gewoon door de passie eromheen - het is zo'n iconische race.
Je kunt de passie bijna ruiken in elk onderdeel van het evenement, en dat is iets wat ik erg leuk vind in deze sport.
Hoe voelde het om van een binnenlandse TT-specialist te veranderen in een kanshebber en teamleider in het algemeen klassement?
Het was moeilijk om je aan te passen, vooral vorig jaar. Het is nooit gemakkelijk om de aandacht te beheren, maar ik heb het gevoel dat ik eraan begin te wennen, en aan mijn nieuwe rol in het team.
Je bent tweede geworden in het WK tijdrijden. Was dat een goede prestatie voor jou of denk je dat je meer had kunnen doen?
De tijdrit op het WK was echt niet goed voor mij. Het was ver van mijn beste niveau. Het lijdt geen twijfel dat ik in mijn beste vorm zeker dichter bij Rohan Dennis had kunnen staan.
Maar het is niet eerlijk om te zeggen dat ik hem in mijn beste vorm had kunnen verslaan, aangezien die race nooit heeft plaatsgevonden. Als Dennis in topvorm is, is hij erg moeilijk te verslaan.
Vind je het, als een van de beste tijdritlijsten, zonde om dit jaar slechts één korte TT-etappe in de Tour te zien?
Ja natuurlijk, ik vind het altijd leuk om een tijdrit in een grote ronde te zien, en hoe langer hoe beter voor mij. Maar ik kan begrijpen waarom ze het aantal TT's beperken.
Ik bedoel, het wordt steeds moeilijker om echt grote veranderingen aan te brengen in het klassement in de bergen, terwijl het relatief eenvoudig is om een grote verandering in de TT te krijgen.
Dus ik begrijp waarom de organisatoren de races misschien competitiever willen houden door de tijdrit te verkorten.
Persoonlijk vind ik de TT leuk om naar te kijken, maar ik weet niet wat het grote publiek ervan vindt.
Wat vind je van verdere wijzigingen aan het model van Grand Tour-races? Bijvoorbeeld, degenen die suggereren dat we kortere etappes moeten hebben?
Nou, ik ben een fan van af en toe korte etappes als afwisseling, maar ik denk dat de opbouw van vermoeidheid in een grote ronde of een evenement van een week deel uitmaakt van het plezier.
Het hoort eigenlijk bij fietsen. Dus als je een grote ronde maakt die in totaal maar 2.000 km heeft, dan is dat niet het punt van de race.
Voor mij is het punt van een lange en uitdagende Grand Tour dat we al deze vermoeidheid zien toenemen, dan is in de laatste week iedereen supermoe en begin je wat veranderingen te zien in de algehele volgorde als een resultaat.
Wat vind je van de Hammer Series-races [waar dit interview plaatsvindt]? Denk je dat de sport profiteert van het toevoegen van nieuwe racemodellen aan wat we al hebben?
Ja, zeker. Het is een nieuw concept en het tegenovergestelde van wat ik de afgelopen zeven jaar heb geprobeerd te doen, namelijk mezelf uitbouwen tot een endurance-rijder.
Nu moet ik heel explosief zijn voor de Hammer-evenementen. Het is een moeilijke combinatie, maar op evenementen als deze vind ik de interactie met de fans erg leuk.
Dat is de toekomst voor de Hammer Series, maar ik denk ook de toekomst voor normale races.
Denk je dat de fietsers open staan voor dat soort veranderingen?
Ik denk het wel. Het laatste decennium in de sport is altijd hetzelfde geweest. We behandelen de wielersport zoals we dat in 1970 deden.
Conservatief zijn over verandering is soms een goede zaak, omdat veel fietsers de sport leuk vinden omdat het is zoals het is, maar over het algemeen is het goed om wat veranderingen door te voeren.
We moeten een beetje moderniseren. Niet alles, maar evenementen als deze zijn een begin.
Nu het seizoen voorbij is en de winter is aangebroken, ga je zoals veel profs naar Monaco of Girona?
Nee, nee! Ik ga terug naar Nederland. Ik heb wel moeite met het weer in de winter.
Dus vanaf december ga ik weg voor trainingskampen in Spanje – ik doe een week training en kom dan terug naar Nederland om een week uit te rusten, dan nog een week training enzovoort.
Dus jij fietst de andere week over de fietspaden van Nederland?
Ja, een beetje, maar ik hou ook van mountainbiken. Ik rijd gewoon over bospaden in mijn omgeving.
Ik weet zeker dat ik ook graag op gravel zou rijden, maar ik heb het nooit echt gedaan. Het is erg hip en populair, en nu lijkt het alsof alles grind moet zijn.
Maar dat vind ik oké.
Fietser sprak met Tom Dumoulin in de Hammer Hong Kong, die deel uitmaakte van de Hong Kong Cyclothon. Ga voor meer informatie naar discoveryhongkong.com
Palmarès
Leeftijd: 28
Nationaliteit: Nederlands
Honours Giro d’Italia: 1e, 2017, 2e, 2018, 4 etappezeges (2016-18)
Tour de France: 2e, 2018, 3 etappezeges (2016, 2018)
Vuelta a España: 6e, 2015, 2 etappeoverwinningen (2015)
Wereldkampioenschappen: 1e, tijdrit 2017, 1e, ploegentijdrit 2017
Olympische Spelen: 2nd, 2016 Tijdrit
Nederlandse Nationale Kampioenschappen: 1e, 2014, 2016, 2017 Tijdrijden
