De Duitse sprinter beëindigt carrière met 'alle motivatie verloren om mezelf op de fiets te blijven martelen'
De Duitse sprinter Marcel Kittel heeft zijn pensionering aangekondigd voor het professionele wielrennen, omdat hij 'alle motivatie verloren heeft om mezelf te blijven martelen op de fiets'. De 31-jarige verbrak in mei het contract met Katusha-Alpecin met wederzijds goedvinden en verklaarde toen dat hij 'besloten had een pauze te nemen en tijd voor mezelf te nemen, na te denken over mijn doelen en een plan voor mijn toekomst te maken'.
De 14-voudig winnaar van de Tour de France-etappe had 18 maanden moeite om vorm te vinden met slechts drie overwinningen. Er werd ook gemeld dat Kittel uit de gratie was geraakt bij het teammanagement.
Er deden geruchten de ronde dat Kittel overweegt terug te keren naar het wielrennen met het Nederlandse team Jumbo-Visma, waarin staat dat ze een overstap voor de renner zouden overwegen als hij erin zou slagen om weer in vorm te komen.
Kittel heeft nu echter aangekondigd dat hij onmiddellijk stopt met de sport in een interview met de Duitse krant Der Spiegel.
In het gesprek sprak Kittel over zijn conflict met het Katusha-Alpecin-team en hoe hij alleen druk en een gebrek aan vertrouwen voelde tijdens het racen. Hij noemde ook de tijd weg van huis als reden voor zijn pensionering.
'De sport en de wereld waarin je leeft, wordt bepaald door pijn', zei Kittel. 'Je hebt geen tijd voor familie en vrienden, en dan is er de eeuwige vermoeidheid en routine. Als fietser ben je 200 dagen per jaar onderweg. Ik wilde mijn zoon niet zien opgroeien via Skype.'
Kittel beëindigt zijn professionele wielercarrière als een tijdbepalende sprinter die echt onverslaanbaar was op het hoogtepunt van zijn kunnen.
Rijdend voor Giant-Shimano, Etixx-QuickStep en Katusha-Alpecin tijdens zijn carrière, won Kittel 14 Tour-etappes en vier Giro d'Italia-overwinningen naast stints in de leiderstrui bij beide races.
Kittel was ook vijfvoudig Scheldeprijswinnaar in een carrière die werd gedomineerd door rivaliteit met Mark Cavendish en Andre Greipel.
