Eigenaren komen samen om te rijden en te wandelen tijdens hun jaarlijkse bijeenkomst
Het weer in Milaan was 30 graden en zonnig. In de Cotswolds waren de omstandigheden iets meer gemengd. Niet dat dat de Britse fans van de Italiaanse fietsenmaker Colnago ervan weerhield om door de rijstroken naast de statige stapel van Chavenage House te rollen. Een verzameling fietsen vuil maken, waarvan sommige niet minder dan zes waslagen droegen, gelukkig was de zon tegen de tijd dat de drankjes op het gazon werden geserveerd weer tevoorschijn gekomen.
Opgericht in 1952 door Ernesto Colnago, hebben zijn fietsen niet alleen een verbluffend groot aantal races gewonnen, maar zijn ze nog steeds het enige merk dat officieel door de paus is goedgekeurd.
Zeggen dat het merk een aanhang heeft, zou een understatement zijn. We lieten zowel oude als nieuwe fietsen zien en spraken met de toegewijden.
Colango Owners' Day 2019: onze topkeuzes
Deze prachtige stalen Master met lichtgewicht carbon wielen van Duitse makelij is aan de regen ontsnapt. Niet vanwege de drukte van de eigenaar, maar omdat een blessure hem had uitgesloten van de rit van de ochtend.
'Ik streefde naar een retro fiets maar met een moderne uitrusting. Niet iets met onderbuis-shifters, maar iets waar je echt op zou willen rijden. Ik heb er duizenden kilometers mee gereden.'
Kleur die past bij zijn Fred Perry Harrington, en zo netjes als zijn buzz-cut, een retro-futuristische Italiaanse fiets is toch zeker het ultieme in mod transport? 'Ja, ik denk dat het allemaal wel bij elkaar past', legt hij uit.
'Ik was van plan een Giant op te bouwen die ik dit jaar nog had liggen, maar toen werd ik uitgenodigd en dacht dat het beter deze Colnago kon zijn', legt de Britse wielerlegende Maurice Burton uit.
Gelukkig had zijn De Ver Cycles-winkel in Streatham meer dan genoeg spullen om deze C40-build samen te stellen. Het was de enige fiets die ik zag met accessoires bevestigd met elektrische tape.
Bekend als 'Il Gladiatore' vanwege zijn neiging om te gedijen in de zwaarste voorjaarsklassiekers, won Andrea Tafi races zoals Parijs-Roubaix, de Ronde van Vlaanderen en de Il Lombardia. Geassocieerd met de Italiaanse superploeg Mapei–CLAS, streeft hij op 53-jarige leeftijd nog steeds zijn droom na om terug te keren naar de Hel van het Noorden.
Colnago bouwde deze ongelooflijke aangepaste C64 om zijn lopende carrière te vieren. Hoe vond hij het racen op de ouderwetse fietsen?
'In de kasseienraces maakte je je vroeger druk om de vorken. Ernesto Colnago zei tegen me: "Maak je geen zorgen, met deze vorken heb je de kracht. Denk niet aan RockShox-vering of wat dan ook, deze zijn perfect".
'Na twintig jaar denk ik dat hij gelijk had. Colnago heeft de belangrijkste fietsen in mijn leven gemaakt, dus het is goed om ermee door te gaan.'
Magnus Bäckstedt, de tweede van twee aanwezige rijders die Parijs-Roubaix heeft gewonnen, is 6ft 4in (193cm) lang en woog tijdens het racen 14st 11rd (94kg).
Dus ja, dat zijn de juiste maat wielen in zijn XL C64.
Deze voormalige sprinter pronkte met de fiets van een beroemde ontsnappingsrijder. 'Ik heb deze fiets gekocht van de nalatenschap van een man die naar Italië was gegaan om hem van het Casino-team te kopen. Het is van Jacky Durand. Mij werd verteld dat het de achtste etappe naar Montauban won tijdens de Tour de France van 1998, hoewel ik dat niet kan garanderen.
'Nu komt het uit op hoogtijdagen en feestdagen. Met een achtertandwiel met 21 tanden heb je wat last op de heuvels, maar ik denk niet dat ik het stuur of het zadel heb moeten afstellen om het passend te maken.'
Geniet van een feestelijk ijsje, dit is de fiets die Zoe Bäckstedt meenam naar de Europese Jeugd Olympische Spelen in Bakoe, Azerbeidzjan. Het heeft nog steeds hetzelfde vuil- en nummerbord als toen ze de wegrace met meer dan een minuut won.
Volgens deze kerel zullen echte obsessieven de hedendaagse uitgave van Cycling Weekly vinden en de pagina's ervan gebruiken om hun reserveband in te pakken voordat ze deze onder het zadel bevestigen.
'Misschien had ik het moeten opbouwen met Campagnolo, maar ik denk dat het oude Dura-Ace spul beter is.'
Zo diep als alle andere velgen samen, gaat de prijs voor de meeste aero-wielen naar triatleet Mark Morison en zijn Concept.
Om dit jaar een carrièredoel te bereiken en de prestigieuze Kona Ironman te halen, werden deze Vison-wielen van zijn TT-fiets geknepen.
Deze junior racer van het ZeroBC-team pronkte met zijn V2-r. 'Ik begon met ZeroBC en dacht dat ik met een van de fietsen van de sponsor moest gaan.'
Net terug van de notoir hobbelige Junior Tour van Oostenrijk, behalve de wielen, is het dezelfde fiets die hij gebruikte om de meer dan 1.000 meter hoge beklimmingen van de race mee te maken.
Het gaat niet alleen om de fietsen. Deze man droeg een perfecte, periode-correcte Mapei-kit, inclusief handschoenen, helm en Briko-kleuren. Zijn fiets was ook versierd met alle nieuwe accessoires uit de oude voorraad, zoals de teamflessen en de Cateye-computer.
'Je kunt op eBay betalen, maar ze zullen ergens in Italië een fietsenwinkel zijn met ze allemaal nog in hun dozen.'
Giro Tony's Colnago is een model uit 2005 en een van de dertig die door de Milanese kunstacademie zijn geverfd. Het hing in een fietsenwinkel in Clitheroe in Lancashire, maar kwam via eBay bij hem terecht.
Het afgelopen half decennium is er ongeveer 5.000 mijl per jaar gereden. Blijkbaar zijn de op kleur afgestemde outfits van zijn partner en hij puur toeval ontstaan.
De Master Olympic van deze heer trok veel aandacht vanwege het geweldige, op elkaar afgestemde kleurenschema. Het olieachtige effect op de steel is geen aangebrachte afwerking, maar eerder een natuurlijk effect dat optreedt bij het verhitten van titanium.
'Ik zat in een wirwar en mijn maat zag het. Ik kocht het voor een pond.' Met dezelfde kleuren als op het frame, worden deze herhaald op de Shamal-logo's van de wielen, de roze bekabeling en in de kleine veelkleurige stippen die verborgen zijn in de perforaties in het stuurlint.
