Ontworpen voor prestaties, maar ook zeer comfortabel op langere dagen in het zadel
Het is een van die dingen die in je hoofd gegrift blijven nadat je moeder je jarenlang heeft gezeurd: 'Zorg ervoor dat je je schoenen aan hebt, anders krijg je blaren.'
Mijn moeder zei het altijd bij elk nieuw paar schoenen. En bij elk nieuw paar schoenen negeerde ik haar. En ja, van elk nieuw paar schoenen krijg ik blaren.
Het was ook niet alleen maar opgroeien. Bij het testen van nieuwe fietsschoenen heb ik ze vaak de eerste keer voor een lange rit gebruikt en kwam ik thuis met mijn voeten in een complete staat.
Ik heb dezelfde fout gemaakt met de nieuwe Northwave Extreme Pro raceschoenen. Ik maakte mijn schoenplaatjes vast, deed ze aan en ging op weg voor een lange en vermoeiende rit van 100 km rond de Kentish-lanen. Meestal zou dit een recept zijn geweest voor een ramp vol blaren. Gelukkig was mijn ervaring precies het tegenovergestelde.
Koop de Northwave Extreme Pro-schoenen van Wiggle
Ondanks dat het een schoen is waarvan Northwave beweert 'doorbraaktechnologische oplossingen' te gebruiken om 'zijn best presterende schoenen ooit' te geven - meestal code voor ultrastijf en ongemakkelijk - behoorden de nieuwe Extreme Pro-schoenen tot enkele van de meest direct comfortabele fietsschoenen die ik al heel lang draag.
Bovenste comfort
Uiteindelijk is de reden dat deze schoenen meteen als een oud paar pantoffels aanvoelen, te danken aan een aantal innovatieve en dure technologie.
Het bovenwerk van de schoen maakt gebruik van Northwave's 'XFrame 2-concept'-pasvorm die de gebruikelijke plastic inzetstukken vervangt die op de meeste schoenen zijn geweven met zachte tape en iets dat Dyneema-kabel wordt genoemd.
Het zorgt er in feite voor dat het bovenwerk van de schoenen zich naar de vorm van je voet vormt wanneer het wordt vastgedraaid, in plaats van zijn eigen vorm aan te nemen waarin je voet wordt vastgemaakt om te passen.
Dit zorgt voor een echt comfortabele schoen tijdens het rijden. Ik heb nooit gemerkt dat de bovenkant van mijn voet worstelde onder onnodige druk, zelfs niet toen ik de wijzerplaten omhoog kerfde voordat ik een grote inspanning deed.
Northwave gebruikt ook een dubbel SLW2-systeem voor sluiting dat, naar mijn mening, de meest veilige pasvorm biedt van elke fietsschoen en een gevoel van veiligheid door de hele schoen geeft dankzij de verdeling van de aanscherping door de schoen.
De SLW2-wijzerplaten keren ook terug van hun gebruikelijke trek- en popsysteem, in plaats daarvan gebruiken ze een systeem met dubbele wijzerplaat dat een kleine vergrendeling gebruikt om de wijzerplaat los te maken. Dit zorgde voor meer aanpassingen tijdens het vliegen en ook voor meer kleine veranderingen, die beide alleen maar helpen bij het comfort.
Combineer dit met een omhullend bovenwerk uit één stuk en een dubbel sluitsysteem en je blijft zitten met een soepele maar veilige pasvorm die direct kan worden aangepast, terwijl je je nooit te strak voelt, hoe ver je de wijzerplaten ook inkeept.
Gelukkig wordt dit comfort ook ondersteund door prestaties.
Enige doeleinden
Als je een adelaarsoog bent, heb je gemerkt dat de meerderheid van het Astana-team, waaronder Miguel Angel Lopez en Jakob Fuglsang, dit seizoen naar de overwinning racen in deze Northwave Extreme Pro-schoenen.
Vital voor mensen als Lopez en Fuglsang is de krachtoverdracht van een schoen. Garandeert dat minimale watt verloren gaat door de zool van de schoen wanneer er druk wordt uitgeoefend door de rijder. Als de zool flexibel is, zal deze watt verbruiken en onnodige energie van de rijder verspillen.
Northwave heeft dit aangepakt door een 'Powershape Carbon 15'-zool te gebruiken waarvan wordt beweerd dat deze unidirectionele koolstof gebruikt die 'de stijfste op de markt' is dankzij een op buizen geïnspireerd ontwerp dat op de stijfheidsindex van Northwave op 15 staat, de hoogst mogelijke score.
Bij gebrek aan mijn eigen zelfgemaakte stijfheidsdetector, kan ik niet echt toegang krijgen tot deze claims.
Maar als rijder van 92 kg die een aanzienlijk koppel en wattage kan produceren, kan ik zeggen dat ik de schoenen ongelooflijk stijf vond zonder compromissen te sluiten toen ik hard op de pedalen duwde. Flex is iets dat ik heb gevoeld in schoenen van mindere kwaliteit, maar niet hier.
Dit gevoel van efficiëntie wordt waarschijnlijk ook geholpen door de Powershape-boog van Northwave, een gevormde basis voor de binnenkant van de schoen die meebuigt met de voetboog in plaats van alleen een plat oppervlak te hebben om op te duwen.
Deze boog gaf me het gevoel van een bredere drukverdeling die door de hele voet ging in plaats van alleen de bal, waar je pedaal is, wat betekende dat er minder druk op een deel van mijn voet kwam en een soepelere pedaalslag, vooral bij het klimmen.
Hoewel de carbonzool en de stevige bevestiging van het dubbele SLW2-systeem zorgen voor een comfortabele rit, is het niet allemaal van een leien dakje.
Ik merkte dat bij het uit het zadel rijden, vooral als ik het over het stuur leende met een aanzienlijke inspanning, de bovenlijn en tong van de schoen tegen de enkel begonnen te wrijven.
Met de inspanningen die de gebruikelijke golf van melkzuur in de benen veroorzaakten, was het wrijven niet zo merkbaar tijdens het rijden, maar na het beëindigen van de rit voelde ik de slijtage van de schoen op mijn enkel en een bepaalde pijn.
Zelfs het aandraaien van de BOA-wijzerplaten deed weinig om het wrijven te stoppen.
Koop de Northwave Extreme Pro-schoenen van Wiggle
Het komt er eigenlijk op neer dat de bovenkant niet in een perfect nette lijn met de enkel samenkomt, met de lichte knik die naar voren in de enkel wordt geduwd. Het is een klein kreuntje, maar de moeite waard, vooral als je, zoals ik, vaak uit het zadel wordt gedwongen tijdens het rijden.
Het is ook vermeldenswaard dat deze schoenen £ 340 kosten. Nu Mavic schoenen verkoopt voor £ 1.000 en Specialized voor £ 500, kan ik niet klagen dat de wereld gek is geworden van de prijs van fietsschoenen, vooral omdat deze duidelijk als topklasse op de markt worden gebracht.
Maar voor £ 340 is het duidelijk een indicatie van het traject van de schoenenprijzen op dit moment, wat enigszins eng is, denk ik.
Kijk echter verder dan de prijs, en wat je in de Northwave Extreme Pro-schoenen hebt, is een slimme balans tussen hoge prestaties en allround comfort dat uitstekend is voor wegrijden met hoge inzet.
