Movistar-renner wint uit een select groepje van vier. Lopez neemt de algemene leiding
Alejandro Valverde (Movistar) heeft de 7e etappe van de Vuelta a España 2019 gewonnen. Echter, met een achterstand van zes seconden achter hem, was het de als derde geplaatste Miguel Angel Lopez (Astana) die de algemene leiding heroverde.
De 182 km lange etappe 7 van Onda van vandaag eindigde opnieuw met een aankomst bergop voor het gekneusde peloton, dit keer in de vorm van de zware eerste categorie Alto mas de la Costa.
Na een brute reeks crashes gisteren kon Davide Formolo van Bora-Hansgrohe niet starten. In het eerste deel van de race moest Tejay van Garderen (Education First) ook afhaken na verwondingen die hij de vorige dag had opgelopen.
Vlak voor het eerste deel slaagden negen teams erin om renners in de vroege pauze te krijgen, terwijl de resterende teams aanvankelijk niet bereid waren om te achtervolgen. Toen echter eenmaal duidelijk werd dat Bahrain-Merida van raceleider Dylan Teuns geen interesse had om bij te dragen, bracht Movistar het samen om de vluchters terug te halen.
Met hun voorsprong teruggebracht tot ongeveer 2:30 door de voorlaatste beklimming van Puerto del S alto, besloot Philippe Gilbert (Deceuninck-QuickStep) dat het tijd was om door te gaan, met Gianluca Brambilla (Trek–Segafredo), Sergio Henao (VAE) Team Emirates), en Sebastian Henao (Team Ineos) de enige renners die sterk genoeg zijn om te volgen.
Terug in het peloton en in de hoop teamleider Valverde op te zetten op een finish die gemaakt leek voor de wereldkampioen, hield Movistar het tempo hoog met de hulp van Astana.
Dit bleek te veel voor raceleider Dylan Teuns, die al snel terrein verloor dankzij de inspanningen die hij gisteren had geleverd. Al snel verloor ook de tweede geplaatste David de la Cruz (Ineos) terrein.
Vooraan lieten Sergio Henao en Gilbert de andere twee leiders vallen met nog ongeveer 12 km te gaan. Het deed hen echter weinig goed, want zij werden op hun beurt gepakt met nog 3,8 km te gaan.
Jumbo-Visma kondigde zich aan met een brute initiële 22% op de slotklim en ging naar voren voor Primož Roglič. Al snel trok Nairo Quintana (Movistar) echter een selecte groep van vier, bestaande uit zijn teamgenoot Valverde, samen met Roglič en Lopez de weg op.
Nadat dit kwartet alle anderen achter zich had gelaten, zagen ze de laatste kilometer alle vier het cagilig spelen, terwijl Quintana de anderen in moeilijkheden wilde brengen.
Op de laatste muur van 17% zagen ze er echter nog steeds gelijk uit, waardoor Valverde als eerste aanviel met nog maar ongeveer honderd meter te gaan. Roglič greep snel zijn stuur, maar kon er niet omheen.
