Na acht jaar vertrekt de Colombiaan Movistar, zijn enige WorldTour-team
Arkea-Samsic heeft eindelijk bevestigd dat Nairo Quintana zich bij het Franse ProContinental-team zal voegen voor een driejarig contract, in wat deze zomer het slechtst bewaarde geheim van de wielersport was.
Geruchten over de op handen zijnde transfer braken maanden geleden uit, waarbij zelfs de eigen vader van de renner het nieuws weken geleden op de Colombiaanse radio bevestigde tijdens de Tour de France.
Het betekent dat Quintana, die acht relatief succesvolle jaren bij Movistar heeft doorgebracht, tijdens zijn carrière waarschijnlijk maar voor één WorldTour-team zal hebben gereden, tenzij Arkea-Samsic hun ambitie kan realiseren om deel te nemen aan het topniveau van het professionele wielrennen.
'Op papier zal ons team voor 2020, bestaande uit 28 renners, niets te benijden hebben voor de beste teams van de WorldTour. We geven onszelf drie seizoenen om het project te realiseren door een Grand Tour te winnen', zegt Emmanuel Hubert, algemeen directeur van het team.
De omschakeling zorgt ervoor dat Quintana samen met de huidige Franse nationale kampioen Warren Barguil de gezamenlijke leider in het algemeen klassement van het team wordt, aangezien de outfit van Hubert binnen drie jaar een Grand Tour lijkt te winnen.
'De alliantie tussen Nairo Quintana en Warren Barguil moet een extra kracht voor hen zijn. Ze moeten elkaar gebruiken om vooruit te komen,' vervolgde hij.
'Rond onze twee leiders willen we een sterke groep klimmers vormen. Ik denk dat koppelingen die tijdens de training worden gemaakt, de kracht zijn van een wedstrijdteam.'
Onderdeel van dat plan zijn de andere aanwinsten die vandaag zijn aangekondigd door Arkea-Samsic, met Diego Rosa (Team Ineos), Winnaar Anacona (Movistar) en Nairo's broer Dayer Quintana (Neri Sottoli-Selle Italia-KTM) die ook meedoen voor het seizoen 2020.
De jongere Quintana, Dayer, heeft nog nooit het succes gehad van zijn Giro d'Italia en Vuelta a Espana winnende broer, met zijn paar top 10 klasseringen alleen in races die door de UCI zijn geclassificeerd als 2.1.
'Ik ben erg blij om volgend seizoen bij het Arkea-Samsic-team te komen. Ik kom aan met een enorm verlangen,' zei Dayer. 'Er zal een tijd van aanpassing zijn, maar die zal kort zijn, we geloven veel in dit project en we willen het vooral laten slagen.'
Hoewel Dayer zich bij zijn broer voegt, is niet ongekend in elite wielrennen - kijk maar naar Peter en Juraj Sagan (beiden Bora-Hansgrohe) - Nairo's bereik lijkt zijn nieuwe team ook te hebben geholpen bij het aantrekken van Anacona.
'Nairo kwam tijdens het seizoen met me praten, hij vertelde me: "We hebben de mogelijkheid om de komende jaren voor Arkea-Samsic te rijden, om het team vooruit te helpen, om onze ervaring mee te nemen en een uitdaging aan, wat denk je?" Het heeft me verleid, ik word aangetrokken door de uitdagingen', aldus Anacona.
