De tweede versie van Open's racefiets die niet echt een racefiets is, heeft alle veelzijdigheid, maar geen van de bulk
We leven in een verward tijdperk voor de racefiets. Categorieën overlappen elkaar nu zo veel dat een aero-fiets een klimfiets kan zijn, een endurance-fiets een sprintfiets en bijna elke fiets een gravelbike.
Maar er zijn fietsen die echt de grenzen verleggen van wat het betekent om een racefiets te zijn - en niet meer dan de Open UPPER.
De hier geteste UPPER is qua specificaties een paar jaar oud en was in 2017 een recensie-exemplaar in het tijdschrift Cyclist. Het frame blijft echter identiek.
The UPPER is de creatie van voormalig Cervélo-medeoprichter Gerard Vroomen. We hebben eerder zijn oudere broer of zus, de UP, beoordeeld, een fiets die het concept van meerdere wielmaatopties introduceerde, terwijl hij binnen dezelfde prestatiegeometrie paste. De UPPER past op dezelfde manier op 2,1 -pogingen op een 650b-velg, of 40 mm-banden op een normale weggerichte 700c-velg.
Sinds de UP en UPPER hebben we ook de Open Wi. DE gezien, die de speling nog verder heeft geduwd tot 61 mm banden op een 650b velg, evenals de meer op de weg georiënteerde Open MIND die uit de werkplaats van Vroomen komen.
Toen we de UP beoordeelden, werd deze uitgerust met kleinere dan normale 650b-wielen en stevige mountainbike-banden voor off-road rijden, maar ze konden worden verwisseld voor standaard 700c-wielen voor rijden op de weg.
Die veelzijdigheid is nog steeds aanwezig op het nieuwste model, maar waar de Open UP de ruige en stoere eerstgeborene was, is de UPPER de overtreffende jongere broer of zus. Het is lichter en verfijnder en komt op slechts 850 g voor het frame. Dat is een indrukwekkend gewicht voor een schijfremfiets, vooral een die bedoeld is voor het ruige en tuimelende trailrijden.
‘Test, test, test en dan test’, zegt Open-eigenaar Vroomen als ik hem vraag hoe hij de UPPER in staat heeft gesteld om ruw terrein buiten het asf alt aan te kunnen. ‘Het zit allemaal in de lay-up. Het komt neer op een combinatie van materialen, richting van de vezel en het aantal lagen, 'voegt hij eraan toe, voorzichtig zijn eigen geheimen niet prijs te geven.
Vroomen weet het een en ander over koolstofcomposieten. Toen hij in 1995 samen met Phil White Cervélo in Canada oprichtte, hadden de twee al hun eigen concept carbon superbike met de hand gebouwd.
‘We gebruiken iets meer exotische materialen [soorten koolstofvezel] in sommige kritieke delen van het BOVENSTE, en het aantal stukken is hoger en de vormen zijn complexer,’ zegt hij.
'Het gaat echter niet alleen om een hoge modulus - in de buisverbindingen heb je over het algemeen meer vezels met een lagere modulus, maar materialen met een hogere sterkte, vooral rond de balhoofdbuis waar je die grote impact hebt. Ik bedoel, het is ingewikkelder dan dat, maar dat is de basis.'
Open weg
De UPPER ziet eruit als een agressieve racefiets, zowel qua silhouet als qua geometrie, zozeer zelfs dat ik begon te twijfelen aan zijn offroad-referenties. Dat is echter een groot deel van de ontwerpintentie van Vroomen.
‘Ik zou nog uren over dit onderwerp kunnen doorgaan’, zegt hij. 'Veel mensen zullen een slappe balhoofdbuis gelijkstellen aan stabiliteit off-road, wat niet per se waar is. Hoe steiler je balhoofdbuis is, en hoe korter je pad is, hoe minder hefboom al deze rotsen hebben om je wiel opzij te duwen.'
Om de theorie van Vroomen op de proef te stellen, nam ik de UPPER mee naar enkele van de meer technische paden in de buurt van mijn huis in Surrey. Velen zouden gemakkelijker zijn gemaakt met de alternatieve 650b spec-wielen, maar met de 29er Enve M50's en 40 mm grindbanden voelde ik me zelfverzekerd op steile, met obstakels gevulde bospaden.
De grotere wielen hielpen eigenlijk om kleinere klonten in de paden glad te strijken, en zorgden ervoor dat het er een beetje meer uitzag als een racefiets.
Een upgrade die ik zou kunnen overwegen, zou een dropper-zadelpen zijn om meer controle te krijgen op hardere afdalingen (iets dat Specialized heeft gedaan met zijn S-Works Diverge), maar dan rijst de vraag of ik gewoon het hele varken moet gaan en koop een mountainbike.
Vroomen antwoordt daarop door te zeggen: 'Weet je, ik heb mensen racefietsen, TT-fietsen, gravelbikes en mountainbikes verkocht. Meer mensen komen bij mij terug en zeggen: "Ik heb zoveel plezier op deze fiets", met de GravelPlus-fietsen [zoals de UPPER] dan alle andere. Mensen wonen in echte dorpen en steden en dus de eerste 10 mijl van je rit is op asf alt, dan kom je tot iets leukers. Maar die eerste 10 mijl zou zuigen op een mountainbike.'
Ja hoor, dat was mijn exacte ervaring met het rijden op deze fiets.
Buiten het raster
Tijdens het testen van de UPPER, zou mijn routine zijn om de stad uit te rijden op wegen in de buitenwijken, waar de fiets graag met 35 km/u zou voortbewegen. Eenmaal op het platteland zou ik naar paden zoeken en het plezier zou beginnen.
Ik heb tracks gevonden waarvan ik niet wist dat ze bestonden - ik wist niet dat er een 11% grindpad is dat Box Hill beklimt van het begin tot het einde van de normale wegklim. Naarmate het terrein moeilijker werd, zou ik geleidelijk de druk in mijn banden verlagen totdat ik met een psi in de lage 20s reed.
Daarna pompte ik ze weer op tot ongeveer 60 psi, zodat ik me graag bij de wegwijzersprints op de terugweg kon voegen.
De UPPER heeft bewezen net zo goed te zijn als elke endurance racefiets met schijfremmen in termen van handling, stijfheid en gewicht met 28 mm banden. In die zin is hij iets meer afgestemd op de weg dan de Up, geholpen door het lagere gewicht en het stijvere gevoel.
Bij een prijsstijging van £ 1.500 ten opzichte van de Up, vertegenwoordigt de UPPER een behoorlijke premie voor 250 g verschil. Het heeft ook enkele kleine tekortkomingen als pure racefiets, grotendeels in termen van comfort, hoe verrassend dat ook mag lijken gezien zijn offroad-capaciteiten.
Dit is een veel stijvere fiets dan de meeste mensen zouden verwachten, en ik zou er geen lange rit mee willen maken op banden van minder dan 28 mm.
Dit lijkt echter een goed berekende afweging te zijn voor Vroomen, omdat het een robuuster en responsiever gevoel geeft wanneer de banden omvangrijker zijn, en uiteindelijk suggereert niemand dat het op 23 mm-banden moet worden gereden.
Open fietsen vertegenwoordigen een niche binnen een niche - wat Vroomen GravelPlus noemt. Waar de Wi. De zich aan het off-road einde van die niche bevindt, is de UPPER meer aan het einde van de weg. Het v alt nog te bezien of dit de toekomst van racefietsen is of een rage die in de komende jaren als een rariteit zal worden gezien, maar nadat ik een paar maanden op de UPPER heb gereden, merk ik dat ik deze richting op ga.
Het is gewoon zo leuk. We kunnen nu niet alleen genieten van geweldige snelheid en handling, laag gewicht en stijfheid, maar onze ritten hoeven niet te stoppen waar het asf alt dat doet.
Mijn blijvende indruk is dat ik in tijden niet zo veel van een fiets heb genoten.
Spec
| BOVENSTE openen | |
|---|---|
| Frame | Open U. P. P. E. R. |
| Groepset | Sram Force 1 11x |
| Bars | Enve Compact Short Shallow stuur |
| Stam | Enve Carbon stuurpen |
| Zadelpen | Enve tweebouts carbon zadelpen |
| Wheels | Enve M50 Fifty 29in |
| Zadel | Brooks England Cambium C13 zadel |
| Gewicht | 7.36kgs |
| Contact | veloatelier.co.uk |
