UCI-voorzitter Lappartient onderzoekt mogelijkheid van gravel Worlds
De opkomst van gravelrijden is zo ver gekomen dat de UCI nu een wereldkampioenschap gravel overweegt.
UCI-president David Lappartient heeft gezegd dat hij openstaat voor de introductie van het nieuwe evenement op een bepaald moment in de toekomst, en zegt dat gravelrijden een discipline is die 'een echte toekomst laat zien en een enorm potentieel heeft'.
Tijdens een persconferentie in de Tour Down Under werd Lappartient gevraagd naar de waarschijnlijkheid dat er ooit een gravelkampioenschap zou verschijnen, en hij zei: 'Ik denk het echt. We [hebben] het besproken en het is iets waar we aan werken.
'We werken hieraan omdat we vanuit de UCI geloven dat grind een echte toekomst en een enorm potentieel heeft.'
Er wordt aangenomen dat het idee hem voor het eerst werd voorgelegd door Giancarlo Brocci, het geesteskind van op grind gebaseerd vintage wielerevenement L'Eroica, tijdens een bijeenkomst op het hoofdkantoor van de UCI in Zwitserland.
Gravel is het snelst groeiende segment van de wielersport en groeit jaar na jaar in populariteit.
Het is zo populair dat Cyclist in 2019 het spin-off Cyclist OffRoad-magazine lanceerde.
De opkomst van gravel heeft er ook voor gezorgd dat WorldTour-professionals het leven op de weg hebben opgegeven voor een leven ernaast, met Laurens Ten Dam, Peter Stetina en Ian Boswell die allemaal zijn overgestapt op gravelracen voor 2020.
Gravel in wielrennen is niet ongewoon op het hoogste niveau. Races zoals Strade Bianche en Tro Bro Leon zijn volledig gebaseerd op het gebruik van deze ruwe wegen.
Deze trend lijkt echter steeds groter te worden en de UCI, met name Lappartient, wil niet achter de feiten aanlopen.
'Natuurlijk zijn internationale federaties een beetje zoals grote schepen, traag te manoeuvreren, maar er is een besef dat we ons moeten aanpassen aan de realiteit van vandaag, en niet alleen aanpassen, maar ook anticiperen op wat de toekomst van onze sport zal zijn. '
