Wout Poels sluit zich aan bij Bahrian-Merida om de krachten te bundelen met Rod Ellingworth in 2020
Team Ineos verliest een van hun belangrijkste Grand Tour-domestieken nu Wout Poels voor 2020 naar Bahrein-Merida verhuist. zijn eigen Grand Tour-ambities nastreven in een tweejarig contract met het team.
In gesprek met de Nederlandse krant De Telegraaf bevestigde Poels zijn overstap naar Bahrain-Merida, waarbij hij de voormalige coach van Team Ineos, Rod Ellingworth, aanhaalde als sleutel in zijn beslissing, waarbij het duo al sinds 2015 samenwerkt.
Ellingworth kondigde eerder dit seizoen aan dat hij Ineos zou verlaten voor Bahrein om de rol van teambaas op zich te nemen.
Poels vertelde De Telegraaf dat Ellingworth 'ook de persoon is die mij heeft overtuigd om voor dit team te rijden. Ik kijk uit naar deze nieuwe uitdaging, waar nieuwe kansen in het verschiet liggen.'
Hoewel de overdracht niet officieel is bevestigd, is het een uitgemaakte zaak met een aankondiging die ergens deze week wordt verwacht.
Poels kwam in 2015 bij Team Sky van QuickStep en vestigde zich al snel als een van de belangrijkste Grand Tour-bergdomestieken van het team.
De 31-jarige reed zeven grote rondes terwijl hij bij Team Sky/Ineos was, waarvan er vijf eindigden met een teamgenoot die het algemeen klassement behaalde.
Een sterke klimmer, hij zou vaak de laatste man van Chris Froome in de bergen zijn en speelde een belangrijke rol in zijn Tour de France-overwinningen van 2015 en 2016, evenals zijn Vuelta a Espana-titel in 2017, een race waarin Poels zelf als zesde eindigde.
Deze kwaliteit deed mensen geloven dat Poels zijn eigen ambities kon najagen en in 2016 bewees hij zijn kwaliteit door het allereerste Monument van Team Sky in Luik-Bastenaken-Luik te winnen.
Met een schat aan talent, waaronder Froome, Geraint Thomas en Egan Bernal, heeft Poels echter nooit een schone run gekregen in een Grand Tour en dit duwde hem uiteindelijk weg van het team.
Hij zal echter niet helemaal zijn zin hebben, aangezien hij zich bij Bahrain-Merida voegt op hetzelfde moment als voormalig Team Sky-teamgenoot Mikel Landa, die zich bij het team van Movistar voegt in een poging zijn eigen Grand Tour-ambities na te jagen.
