Beide voormalige wereldkampioenen kunnen de wereld van virtueel wielrennen niet voorschrijven
Het zou geen verrassing moeten zijn dat Peter Sagan en Alejandro Valverde twee fietsers zijn die het meest worstelen met het leven in lockdown. Twee van de grootste individuen in de sport, beide hebben lang op hun instincten en natuurlijke racecapaciteiten vertrouwd om succes te brengen, wat een gecombineerde zes-carrière monumenten en vier wereldtitels heeft opgeleverd.
Dus terwijl de meerderheid van het professionele peloton tijdens deze langgerekte pauze van het racen naar trainingsapps zoals Zwift trekt, behoren Sagan en Valverde tot degenen die niet gemotiveerd zijn om op hun gebruikelijke intensiteit te trainen.
Tijdens een Instagram Q&A in het weekend, maakte Sagan zijn mening over het toegenomen gebruik van virtueel racen als vervanging voor het echte werk vrij duidelijk.
'Ik ben een echte wielrenner, geen virtuele', zei Sagan botweg. 'Als dit de toekomst wordt, denk ik het niet. Misschien kan ik wat races op Zwift doen met een elektrische fiets. Wat denk je daarvan? Grapje.'
Hij voegde eraan toe: 'we zullen zien hoe lang deze periode zal duren, maar Zwift racet, met mijn conditie, met wat ik doe, met mijn voorbereiding en zo, ik denk het niet.'
Sagan, die momenteel in Monaco woont, waar recreatief fietsen verboden is, is het meest lucratieve lid van het professionele peloton en zijn deelname aan een virtuele race zou de waarde ervan zeker verhogen.
Terwijl zijn gebruikelijke rivalen Greg van Avermaet, Oliver Naesen en Zdenek Stybar het tegen elkaar opnemen tijdens de 'Virtuele Ronde van Vlaanderen', heeft Sagan echter een duidelijke lijn getrokken naar online racen.
In feite, zoals hij later in zijn Instagram-video zei, maakt hij nog maar net vrienden met zijn indoorrollers.
Net als Sagan is Valverde een rijder die worstelt met het concept van trainen zonder racen om naar te streven. Net als de beperkingen in Monaco, woont Valverde in zijn geboorteland Spanje, wat betekent dat de huidige lockdown-maatregelen hem beletten buiten te trainen.
De ervaren Spanjaard kwam dit weekend naar buiten om te zeggen dat hij niet zeker weet of het racen in 2020 zal terugkeren en dat deze onzekerheid zijn motivatie om te rijden heeft aangetast.
'We willen dat de sport weer op gang komt, maar om eerlijk te zijn ben ik erg pessimistisch dat het dit jaar gaat gebeuren. Aan het begin van de quarantaine was ik nog hoopvol, maar ik denk steeds meer dat er helemaal niet geracet zal worden', vertelde Valverde aan El Mundo.
'Ik heb weinig motivatie omdat ik niet weet wat mijn volgende doelen zullen zijn. Trainen op de rollers verbrandt je fysiek en mentaal.'
Terwijl Sagan virtueel fietsen helemaal mijdt, doet Valverde zijn steentje bij door afgelopen weekend deel te nemen aan een Movistar-teamrit op Zwift.
Andere topprofessionals hebben virtuele training en racen omarmd, met rijders als Romain Bardet van AG2R La Mondiale en Alex Dowsett van Israel Start-Up Nation nu vaste gasten in de virtuele racescene.
