De Chesini GP is het product van 90 jaar staalkennis, maar voldoet het aan de pittige facturering?
Onlangs woedde er een debat op de Facebook-pagina van Cyclist. Nou, woedend is misschien een beetje sterk voor een draad die twee dozijn opmerkingen en een emoji bevatte (het was de knipoog-tongue-out-smiley). Maar desalniettemin duurde het niet lang voordat zadels over computers werden geslingerd en de toetsenbordjockeys uit waren.
Ik zal je niet vervelen met de details, maar de belangrijkste strekking van het argument dat door sommige mensen naar voren werd gebracht, was: fietsen die in Azië zijn gemaakt, worden in massa geproduceerd; massaproductie betekent slechte kwaliteit; daarom zijn Aziatische fietsen van slechte kwaliteit. Dan: fietsen gemaakt in Italië zijn handgemaakt; handgemaakt is het beste; daarom zijn Italiaanse fietsen het beste.
Het is een algemeen aanvaarde mening onder bepaalde delen van de fietsgemeenschap, maar een die ik me gedwongen voelde te weerleggen. Immers, tijdens de laatste Tour de France reed elk team op een fiets die in Azië was gemaakt (behalve een Europcar-lid op een Colnago C60, hoewel het grootste deel van het team op de in Azië gemaakte V1-r zat). Ja, teams zijn gedwongen om te rijden wat ze krijgen, maar dit is het toppunt van onze sport en zelfs de meest sluwe marketeers zouden moeite hebben om 200 professionele rijders te overtuigen om op ondermaatse machines te rijden, alleen omdat de leveranciers ze naar de openbaar.
We moeten accepteren dat Azië niet langer alleen een bron van goedkope arbeidskrachten in de fietsindustrie is en nu de productie- en composietexpertise heeft om de meest geavanceerde racefietsen te produceren voor de beste professionele renners. Maar evengoed betekent dit niet dat Europese handgemaakte fietsen in kleine series niet opgewassen zijn tegen Aziatische fietsen. Ze zijn net zo goed, maar op een andere manier. En de GP van Chesini is het bewijs.
zaak voor de verdediging
Op papier is het er allemaal - de herkomst, het erfgoed, de eigenaardigheden en natuurlijk het vakmanschap. Zoals alle goede ambachtelijke merken, is Chesini vernoemd naar de oprichter, Gelmino Chesini, die al in 1925 begon te zwoegen in zijn werkplaats in het kleine Italiaanse stadje Nesente. Het bedrijf is sindsdien verhuisd naar het nabijgelegen Verona, waardoor zijn oorspronkelijke portfolio van één - de Biciprecision - tot 22 race- en baanfietsen, en in overeenstemming met de tijd is het vertakt naar aluminium en koolstof. Het hart van het merk is echter nog steeds sterk in Italië gemaakt staal.
In feite is Chesini zo toegewijd aan alles wat met metaal te maken heeft dat het in de jaren zestig een servicecentrum voor Singer-naaimachines opende (hoewel deze tak van het bedrijf helaas nu ter ziele is, aangezien Singers tegenwoordig van plastic zijn).
Zoals het een framebouwer met metaal in het hart betaamt, is 80% van de frames die Chesini verkoopt op maat gemaakt, wat ook enigszins de nogal 'andere' geometrie van deze specifieke GP verklaart. Het werd gebouwd voor een klant die het voor racen zal gebruiken, vandaar de laaghangende balhoofdbuis, de hoge trapas en de slappe zitbuishoek, wat een agressieve positie biedt die het mogelijk maakt om lang in de bochten te trappen voordat het leunen de pedaalslag beïnvloedt. Dat op zich zal verdeeldheid zaaien, zowel qua esthetiek als qua rijeigenschappen, maar een ding waar je niet aan kunt ontsnappen, is de finesse van de afwerking.
Elke eigenaar van een metalen fiets zal vaak merken dat hij over lasnaden kruipt, maar het is vooral gerechtvaardigd voor de GP. Ze zijn bijna naadloos, wat geen sinecure is als het gaat om TIG-lassen, vooral als je werkt met buizen waarvan de wanden een fractie van een millimeter dik zijn. In dit geval zijn die buizen Columbus Spirit HSS - wat staat voor High Speed Steel - die zijn gevormd met een afgeknot aero-achtig profiel en zo dun worden als 0,4 mm in het midden van de butts.
De GP weegt minder dan 1.700 g - helemaal niet slecht voor een stalen frame - maar het is de verf die de fiets echt doet opvallen. In bepaald licht lijkt het bijna zwart, maar laat het glinsteren in de zon en het nachtblauwe lakwerk licht op met een diepe glans, de fijn bewerkte Chesini-logo's die iriserend opduiken. Dat klinkt misschien heel bloemig, maar de GP is ontzettend mooi. Als blauw niets voor jou is, zal Chesini de meeste aangepaste kleuren als onderdeel van de prijs verplichten (meer gecompliceerde ontwerpen zijn bespreekbaar).
Voor de vervolging
Het zal altijd moeilijk zijn om een fiets objectief te beoordelen die is gebouwd met een specifieke persoon in gedachten die ik niet ben, maar ik zal mijn best doen.
Ik zou mezelf niet als racer classificeren, maar ik ben nog steeds blij genoeg om in een agressieve positie te rijden, en daarom heeft de GP het gedaan. Met een beetje gepruts (namelijk het verwisselen van de gigantische 140 mm stuurpen voor een beter hanteerbare 110 mm), vond ik het gemakkelijk om de GP naar mijn smaak in te bellen en was ik snel thuis op de fiets. Er ontbrak echter nog iets.
Chesini had de GP voor mij beschreven als 'compact en reactief voor korte tot middellange afstand' - met andere woorden een racefiets - en met zo'n radicale geometrie verwachtte ik dat hij duidelijk anders zou aanvoelen dan andere fietsen. De slappe zitbuis zou mijn zwaartepunt verder naar achteren plaatsen, waardoor de voorkant wordt ontlast en mogelijk leidt tot snellere handling, terwijl de compacte achterkant een stijve, pittige rit zou betekenen. Maar het voelde gewoon een beetje, nou ja, normaal.
Dat wil niet zeggen dat de GP geen fijne fiets was om te rijden - dat was het zeker, vooral bij meer cruisey-uitjes waar de stalen buizenset van topkwaliteit zorgde voor een heerlijk soepele rit, alsof iemand de weg had afgestoft met talkpoeder en Polyfilla'd in alle scheuren. Het leverde ook een stabiel genoeg pedaalplatform op, met weinig waarneembare flex door de trapas (misschien gedeeltelijk vanwege de OMC-kettingset). Maar in termen van het presenteren van een pittige persoonlijkheid, of zelfs iets bijzonders, schoot de GP gewoon een beetje tekort. Het voelde een beetje neutraal, ik durf het wel gewoon te zeggen.
Als voorbeeld van de op maat gemaakte, eenmalige wereld, is de GP een lichtend voorbeeld van alles wat kan worden bereikt op het gebied van ontwerp en afwerking. Het laat zien waarom er geen definitief antwoord is op wie betere fietsen maakt, de grijze Europese ambachtsman of de enorme Taiwanese fabriek. Beide genres zijn tot verbazingwekkende dingen in staat (lees de Cervélo S5-recensie, als je dat nog niet hebt gedaan).
Binnen zijn eigen sfeer van op maat gemaakte handgemaakte fietsen - een bevolkt met onder meer Tommasini, Passoni, Scappa, Parlee, Festka - zorgt de neutraliteit van de GP op het gebied van prestaties ervoor dat hij niet opv alt. Het is mogelijk net zo goed als aanbiedingen van die merken, maar om een GP boven een andere fiets te kiezen, moet er iets zijn aan Chesini als een bedrijf dat je aantrekt, tot je verbeelding spreekt en betekent dat alleen een Chesini voldoet. Voor de rest is de GP gewoon een andere mooie, maar nogal onopvallende, op maat gemaakte fiets - uniek voor de eigenaar, maar niet zo verschillend van de concurrentie.
Spec
| Chesini GP | £4, 880 zoals getest |
|---|---|
| Frame | Chesini GP |
| Groepset | Campagnolo Record 2014 |
| Kettingset | OMC V-Strong One |
| Bars | Deda Superleggero legering |
| Stam | Deda Superleggero legering |
| Zadelpen | Deda Superleggero RS carbon |
| Wheels | Gest Balance C30 carbon |
| Zadel | San Marco Aspide carbon |
| Contact | creazzo.co.uk |