Oostenrijkse renner probeert te beweren dat teams op de hoogte waren van zijn dopingpraktijken
Verboden renner Stefan Denifl heeft toegegeven dat hij doping heeft gebruikt voor een periode van vijf jaar en beweerde dat hij geen contract zou hebben gekregen als hij clean zou zijn. De Oostenrijker, die in 2019 een schorsing van vier jaar kreeg van de UCI wegens bloeddoping, wordt momenteel beschuldigd van commerciële sportfraude in Innsbruck, Oostenrijk.
Onder ede bevestigde de 32-jarige dat hij van 2014 tot 2018 samenwerkte met de Duitse arts Mark Schmidt, de figuur in het centrum van de bloeddopingring Operatie Aderlass.
Tot nu toe zijn zes wielrenners in de ring geïmpliceerd en hebben ze allemaal een verbod gekregen van de UCI. Naast Denifl zijn de andere renners George Preidler, Kristijan Durasek, Alessandro Petacchi, Borut Bozic en Kristijan Koren.
Denifl is de eerste wielrenner die betrokken is bij het operatie Alderlass-schandaal die strafrechtelijk wordt vervolgd voor zijn vijfjarige relatie met Schmidt.
In die tijd reed Denifl voor IAM Cycling en Aqua Blue Sport en won hij de Ronde van Oostenrijk en etappe 17 van de Vuelta a Espana voor de laatste, resultaten waarvan hij sindsdien is ontdaan.
Denifl vertelde de rechtbank dat hij was begonnen met doping als middel om terug te keren naar zijn oude niveau na een knieblessure.
'Zonder doping had ik geen contract gekregen', zei Denifl tegen de rechtbank. 'Ik ben geen crimineel', voegde hij eraan toe en beweerde dat teams wisten dat renners doping gebruikten.
Aanklagers claimen dat het salaris en de bonussen van Denifl die in deze periode zijn verdiend tot ongeveer € 580.000 aan schadevergoedingen leiden en, als bewezen wordt dat hij schuldig is aan sportfraude, kan de voormalige renner een gevangenisstraf van maximaal 10 jaar krijgen.
Belangrijk is dat Denifl probeert te bewijzen dat zijn teams op de hoogte waren van zijn dopingpraktijken en hen daarom niet oplichtte met zijn acties.
Gisteren werd het proces geschorst nadat de advocaat van Denifl een beroep had gedaan op vertegenwoordigers van de teams die hem als getuigen hadden ingehuurd, iets wat volgens de rechtbank enige tijd zou kunnen duren.
