Voormalig wereldkampioen geeft zijn mening over de races van dit jaar
'Ik denk dat Tom Dumoulin zich goed heeft voorbereid, Team Sunweb heeft de ploegentijdrit al gewonnen, dus het zal moeilijk worden voor Chris Froome om Dumoulin te verslaan', zegt Johan Museeuw wanneer we elkaar ontmoeten om de UCI Wereldkampioenschappen te bespreken die al zijn aan de gang in Bergen, Noorwegen.
Nu met pensioen, het palmares van Museeuw is bekend en omvat drie overwinningen in de Ronde van Vlaanderen, hetzelfde aantal in Parijs-Roubaix en de Wereldkampioenschappen wegrace van 1996.
Dit jaar is het de editie van de wegwedstrijd op het WK waar de Leeuw van Vlaanderen meer over te zeggen heeft als we aanschuiven in het café van het museum Ronde van Vlaanderen.
'Dit jaar zal het meer open zijn omdat het circuit niet zo moeilijk is', vertelt hij me. 'Het is moeilijk, het is moeilijk, maar je hoeft geen klimmer te zijn. We hebben meer rijders die kans maken om te winnen.'
Druk op om een favoriet te kiezen, hij kiest eerst een voor de hand liggende naam, maar kan niet zeker zijn van het eindresultaat omdat hij ervan overtuigd is dat de race door een van de vele renners kan worden gewonnen.
'Iedereen denkt aan Peter Sagan en of hij het drie keer kan; hij zal klaar zijn om drie keer te winnen, maar het is moeilijk. Vooral drie keer achter elkaar.'
Het parcours van de race in Bergen is beschreven als klassiekers en velen verwachten dat de winnaar uit een kleinere massasprint of een nog kleinere, selecte groep komt.
Musseeuws gedachten over de race zijn vergelijkbaar, en hij noemt zijn eigen overwinning als voorbeeld hiervan.
'Ik denk dat Greg van Avermaet in goede vorm zal zijn. Ik denk dat als je een klassiekerrijder bent, je daar een goede kans maakt.
'Ik won in '96 in Lugano, het circuit was niet makkelijk maar ook niet moeilijk. Ik was geen klimmer, maar voor één dag was ik oké.'
De 51-jarige tipt Oliver Naesen natuurlijk als een potentiële verrassende winnaar.
'Misschien Naesen, hij is in goede vorm, maar hij moet werken voor van Avermaet. Hij zou in een vroege ontsnapping kunnen gaan en misschien kan hij winnen.'
Over het algemeen is Museeuw van mening dat het mannenevenement van dit jaar open en agressief zal zijn, waarbij het voorspellen van een winnaar een moeilijke beslissing is vanwege het soort racen dat het parcours moet vergemakkelijken.
'Het is meer open dit jaar, dus het is moeilijk om te zeggen dat we drie favorieten hebben, we hebben meer dan drie favorieten.
'Misschien kunnen we zeggen dat er 20 of 30 jongens zijn die het WK kunnen winnen.'
Zelfs als de winnaar een verrassing is, denkt hij nog steeds dat ze een WorldTour-renner moeten zijn om in de finale te staan.
'Het is altijd een grote renner die wint, want we hebben het over 260k, dat is lang, dat is een hele dag, en vooral aan het einde van het seizoen is iedereen een beetje moe en niet meer fris.'
