Rrijderprotesten en vermijdbare crashes zuur uitstekend raceweekend
De druk op de UCI neemt toe nadat crashes en protesten van de rijders het anders een opwindend en onvoorspelbaar raceweekend verpesten.
Er waren veel crashes in zowel de laatste etappes van het Criterium du Dauphiné als de eendaagse klassieker van zaterdag, Il Lombardia, en terwijl sommige slechts race-incidenten waren, waren andere gemakkelijk te vermijden.
Op de voorlaatste etappe van de Dauphiné, de 148,5 km lange rit van zaterdag van Ugine naar Megève, gaven raceleider Primoz Roglic en Jumbo-Visma-teamgenoot Steven Kruisjwijk uiteindelijk allebei op na een crash. Het Bora-Hansgrohe-duo Emmanuel Buchmann en Gregor Muhlburger trok zich ook terug na crashes op dezelfde afdaling van de Col de Plan Bois.
Na de race becommentarieerde Tom Dumoulin de aard van de afdaling en verklaarde hij zijn woede over de route.
'Het was een schande dat die afdaling in een race was', zei Dumoulin. 'De hele afdaling was echt lastig, maar de eerste twee of drie kilometer waren vol grind, kuilen, hobbels in de weg, 15% dalingen… deze afdaling zou nooit in een race moeten zijn.'
Ondertussen liep de 20-jarige Remco Evenepoel in Italië een bekkenfractuur op na een gruwelijke crash waarbij de renner van Deceuninck-QuickStep over een brug op de afdaling van de Muro di Surmano werd gekatapulteerd, een afdaling die renners hebben gemaakt gemarkeerd als twijfelachtig gevaarlijk in het verleden.
Minder dan 40 km later liep de Duitse kampioen Max Schachmann een sleutelbeenbreuk op nadat hij in botsing kwam met een niet-racevoertuig dat zijn weg naar het parcours had gevonden en tijdens een afdaling over zijn pad leek te buigen.
De samensmelting van incidenten tijdens het weekend en de aanhoudende herinnering aan de crash van Fabio Jakobsen tijdens de recente Ronde van Polen, hebben aanleiding gegeven tot actie.
Ten eerste waren het strenge woorden van Jumbo-Visma-manager Richard Plugge die de NOS vertelde dat het peloton geen vertrouwen meer had in de UCI.
'Ik heb hierover gesproken met andere teamleiders en we zeggen allemaal dat we onze renners niet aan gevaar kunnen blijven blootstellen. We hebben geen vertrouwen meer in de controles die de UCI doet', legt Plugge uit.
'Het moet gewoon anders. Onze helm is 1.000 keer getest, maar tijdens een race zegt de UCI snel: dat zal het zijn. Dat is niet oké. Zo moeten er speciale voorwaarden zijn voor de laatste kilometer bij een massasprint, maar ook hoe barrières langs het parcours moeten worden geplaatst.
'We hopen dat deze voor volgend seizoen ingevoerd kunnen worden. Een bedrijf kan dan tegen de UCI zeggen: het moet beter, dit is niet goed genoeg. Op die manier kunnen problemen worden opgelost, want het moet gewoon veiliger zijn voor onze ruiters.'
De rennersvakbond, de CPA, volgde vervolgens de opmerkingen van Plugge op door een neutralisatie te organiseren van de eerste 10 km van de afdaling van de vijfde en laatste etappe van de Dauphiné, waarbij een verklaring werd afgegeven die de UCI in twijfel trok.
'Tijdens het Criterium du Dauphiné van dit jaar hebben de renners, samen met de CPA, gevraagd om de eerste 10 km afdaling van de vijfde etappe van de Franse race te neutraliseren, waarbij ze zeiden dat het te gevaarlijk is en vermelden wat er is gebeurd op de vierde etappe van gisteren', luidde de verklaring.
'De renners willen een duidelijk protestsignaal afgeven aan zowel de organisatoren als de UCI, verwijzend naar de ernstige crashes en ongevallen die zich hebben voorgedaan tijdens de recente races, en vragen om meer aandacht voor hun veiligheid.
'De CPA vraagt de UCI en alle belanghebbenden van de wielersport om een rondetafelgesprek op te zetten om de herziening van de reglementen te starten om duidelijke feedback te krijgen op het gebied van preventie en sancties richting de wedstrijdorganisatoren. Het doel hiervan is de fysieke integriteit van de renners te beschermen en hen in staat te stellen hun werk in grotere veiligheid uit te voeren.'
Op het moment van schrijven was de enige opmerking van de UCI over de race van het weekend de bevestiging dat er een onderzoek was gestart naar de crash van Schachmann op Il Lombardia en dat de UCI 'zal overwegen een klacht in te dienen bij de tuchtcommissie tegen het evenement organisator RCS Sport'.
De UCI gaf geen commentaar op het Evenepoel-incident, afgezien van de beste wensen, en heeft nog niet gesproken over de veiligheidsproblemen die werden geuit in etappe 1 van de Ronde van Polen, in plaats daarvan alleen Jumbo-Visma-sprinter Dylan Groenewegen door te verwijzen naar de disciplinaire commissie.
Met nog minder dan twee weken tot de start van de Tour de France, blijft het de hoop van iedereen dat de nodige veranderingen kunnen beginnen.
