Welshman uit Maglia Rosa vecht na crash in neutrale zone van fase 3 en verlaat race
Geraint Thomas heeft de Giro d'Italia voor etappe 4 verlaten na een crash in de geneutraliseerde zone in etappe 3.
De Welshman eindigde uiteindelijk 12 minuten op drift van etappewinnaar Jonathan Caicedo (Education-First) na een val voor de start van de etappe.
Beelden van een toeschouwer langs de weg zagen hoe de Ineos Grenadier-rijder crashte in de neutrale start van de etappe nadat zijn wiel een bidon raakte die uit de bidonhouder van een Bahrain-Mclaren-rijder was gevallen. Niet in staat om de fles te ontwijken, leek het voorwiel van Thomas te blokkeren, waardoor hij hard op zijn linkerzij terechtkwam.
Het peloton stond de Welshman toe om op zijn fiets te stappen en zich bij de groep aan te sluiten voordat hij aan de etappe begon, maar met nog 25 km te gaan, was het duidelijk dat hij het moeilijk had, omdat hij werd gedropt voordat de beklimming van de Etna was begonnen.
Terwijl hij erin slaagde om tot het einde van de etappe te vechten, eindigde hij uiteindelijk meer dan 10 minuten lager dan zijn rivalen in het algemeen klassement en werd hij onmiddellijk naar het ziekenhuis gebracht om zijn verwondingen te laten beoordelen.
Ineos Grenadiers-teamdokter Phil Riley heeft sindsdien maandagavond bevestigd dat Thomas ontsnapte aan gebroken botten, maar wel een klap op zijn linkerheup had opgelopen.
'Geraint crashte aan zijn linkerkant, dus hij kreeg een flinke klap tegen de achterkant van zijn linkerheup en hij heeft wat schaafwonden aan zijn linkerarm en -been. Na de etappe werd hij bij de finish voor röntgenfoto's genomen', zei Dr. Riley.
'De eerste röntgenfoto's toonden niets gebroken, maar we wachten op bevestiging in de ochtend. We zullen hem vanavond behandelen, hem blijven volgen en dan morgenochtend opnieuw bekijken.'
Na verdere scans op dinsdagochtend werd besloten dat Thomas zich terug zou trekken uit de race.
Thomas' ongeluk werd weerspiegeld door mede-Britse GC-mededinger Simon Yates. De man van Mitchelton-Scott had een slechte dag op de Etna-beklimming, met 4 minuten 22 seconden naar Caicedo en 3 minuten en 30 seconden naar de favorieten van het klassement.
De enige andere kans voor Britse eindklassers in deze Giro was James Knox van Deceuninck-QuickStep en Tao Geoghegan Hart van Ineos Grenadier. Beiden streden om in de slotklim te blijven, maar eindigden respectievelijk een minuut en 90 seconden op de GC-favorieten.
