Belgische sprinter Tim Merlier pakt zege van een massasprint op etappe 2 naar Novara
De 2e etappe van de Giro d'Italia van dit jaar was het best te omschrijven als een langzame brander. Een 179 km lang vlak parcours van Stupinigi naar Novara, een ontsnapping van drie man zonder gevaar voor de Maglia Rosa, een gebrek aan technische wegen zorgde voor een gegarandeerde sprintfinish.
Om eerlijk te zijn, het waren de commentaarteams die belast waren met het verstrekken van uitgebreide verslaggeving van het hele podium waar ik medelijden mee had. Het was bijna alsof Patrick Lefevere hen het nieuws schonk dat Sam Bennett aan het einde van het seizoen eerder die dag Deceuninck-QuickStep zou verlaten, zodat ze iets interessants hadden om over te praten.
Pas in de laatste 10 km vertoonde de race enig teken van een hartslag en zelfs toen was het meest opwindende moment toen een renner uit het peloton zijn fles in een aangewezen afvalzone gooide, alleen om direct een telefoon te raken paal en explodeer dan over een arme dame beneden. Het was echt zo onopvallend.
De etappe werd uiteindelijk gewonnen in een sprint, comfortabel, door Grand Tour-debutant Tim Merlier van Alpecin-Fenix, een team dat ook zijn inleiding op drie weken racen maakte. Bewijs als je het ooit nodig had dat ze veel meer zijn dan alleen Mathieu van der Poel.
Merlier versloeg Giamcomo Nizzolo van Qhubeka-Assos (die een record van 11 tweede plaatsen behaalde in de Giro zonder overwinning) en Cofidis's Elia Viviani naar de derde plaats. Ook een gedachte voor VAE Team Emirates-sprinter Fernando Gaviria, die gisteren een kans op de overwinning werd ontzegd nadat hij door zijn eigen teamgenoot de barrières in werd geduwd.
Gelukkig bleven ze allebei rechtop en raakte niemand gewond, maar ik had die avond niet tussen hen willen zitten tijdens het eten.
Ondanks dat het een rustige etappe is, is Italië gelukkig nog steeds een prachtig land en is Chris Auld nog steeds een uitstekende fotograaf. Dus hier zijn de beste afbeeldingen van Stage 2:
