De etappe van 231 km bleek voor sommigen een klim te ver, want de ontsnapping zorgde opnieuw voor entertainment
Er is een reden waarom Milaan-San Remo zo lang duurt. Het is dezelfde reden waarom Grand Tours erop staat om 231 km etappes te hebben in de derde week van een slopende race. Na die afstand gaan alle verwachtingen de deur uit en komen alleen de stoerste van de stoerste naar boven.
Als Milaan-San Remo korter was, zouden sprinters elke keer winnen en zouden overwinningen zoals die van Jasper Stuyven bijna onmogelijk zijn. En als etappe 18 van de Giro d'Italia 2021 korter was geweest, had Remi Cavagna gewonnen.
Helaas, Cavagna's enorme inspanning om afstand te nemen van de 23-koppige ontsnapping bleek een beetje vroeg en hij raakte de muur net toen Alberto Bettiol van EF Education-Nippo zich van hem wegdreef.
Bettiol zat opgesloten en leek niet te stoppen, zette een geweldige show neer in een geweldige kit om weg te rijden van de pauze, Nicolas Roche en ten slotte Cavagna om zijn eerste Grand Tour-etappeoverwinning te behalen.
Shop EF Education-Nippo's Giro d'Italia 2021 tenue nu op Rapha
Met zijn enige andere professionele overwinningen in de Ronde van Vlaanderen en een tijdrit van Étoile de Bessèges, wint de Italiaan alleen maar groots en zijn Giro-overwinning was zo dicht mogelijk bij een overwinning in de klassiekers doe mee aan een etappekoers.
Ondertussen 23 minuten achterstand slenterde het peloton naar binnen alsof het een klassieker was, ongetwijfeld sparend voor de twee grote dagen die voor ons liggen.
Hier zijn de beste foto's van Chris Auld van Bettiol's Big Day:
