De finish op de top van Sega di Ala blijkt voor velen een straffe speeltuin
Egan Bernal vertoonde gisteren voor het eerst een kier in zijn pantser in deze Giro d'Italia. De Ineos Grenadier had de race tot aan etappe 17 gepest en baande zich een weg voor de rest naar een comfortabele voorsprong in de maglia rosa tegen de tweede rustdag van de race. Maar met de finish op de top in Sega di Ala, kregen we een glimp dat deze race misschien nog niet voorbij is.
Tegen het einde van de etappe was Bernal's voorsprong op de tweede plaats in het algemeen klassement, Damiano Caruso van Bahrain Victorious, gehandhaafd, maar het waren de 50 seconden die naar Simon Yates van Team BikeExchange werden verzonden die een punt van zorg waren.
De Brit reed weg op de slotklim naast Joao Almeida van Deceuninck-QuickStep, waardoor Bernal voor het eerst deze race op de achterste voet stond. Bernal kon het tempo gewoon niet evenaren, want hij klampte zich wanhopig vast aan het stuur van teamgenoot Dani Martinez. Je vermoedt dat als Martinez er niet was geweest, er bij de finish meer tijd verloren zou zijn gegaan.
Bernal was niet de enige verliezer, hoor. Astana's Aleksandr Vlasov verloor 2 minuten en 30 seconden van zijn GC-rivalen, terwijl Hugh Carthy van EF Education-Nippo 3 minuten verloor, wat hun kansen op een podiumplaats in Milaan deze zondag belemmerde. Dan was er Trek-Segafredo's Gulio Ciccone die de etappe op de 6e startte, 4 minuten op drift en eindigde als 10e, 11 minuten terug, na een crash eerder in de race.
Dezelfde crash maakte uiteindelijk ook een einde aan Remco Evenepoel's Grand Tour-debuut toen de jonge Belg langs een reeks vangrails gleed om een lekkage voor hem te voorkomen. Hij vocht dapper door tot aan de finish, maar werd van de ene op de andere dag uit de race gehaald vanwege zijn verwondingen.
En een woord aan Dan Martin van Israel Start-Up Nation, zijn overwinning bracht hem in de felbegeerde club van renners die etappes hebben gewonnen in alle drie de grote rondes - een waardige winnaar.
Hieronder staan de beste foto's van Chris Auld van alweer een meedogenloze dag in de Giro van dit jaar:
