Van der Poel en Cav allebei in de pauze van de dag, maar Roglic verliest laat tijd terwijl de langste etappe van de Tour de France hard bijt
Zou dit de beste openingsweek van de Tour de France ooit kunnen zijn? Afgezien van recente vooroordelen, zou je moeten zeggen dat er een sterk argument is.
Tot nu toe hebben Julian Alaphilippe, Mathieu van der Poel en Tadej Pogacar allemaal indrukwekkende en verdienstelijke etappezeges behaald, om nog maar te zwijgen van een dubbele portie van wat snel verandert in The Summer of Cav.
Op vrijdag etappe 7 van Vierzon naar Le Creusot kwam de Sloveense nationale kampioen Matej Mohoric (Bahrain Victorious) in actie. Hij ging aanvankelijk foutloos in een grote groep die al vroeg samenkwam in de langste etappe van de Tour van dit jaar.
Vervolgens nam hij afstand van iedereen over de hobbelige tweede helft van het parcours om 80 seconden voor Jasper Stuyven te eindigen en 100 voor wat er nog over was van de achtervolging, waaronder raceleider Mathieu van der Poel en levenslange schaduw Wout van Aert.
Maar er waren tal van andere subpercelen om van te genieten op een andere fascinerende racedag - de laatste voordat de Tour dit weekend de eigenlijke bergen ingaat.
Er was de aanblik van de hoofdpauze van de dag met daarin zowel de gele trui van Van der Poel zelf – verdedigend op de enige manier die hij lijkt te weten, door aan te vallen – als de groene trui van Mark Cavendish, die naar behoren veegde de punten op in de tussensprint voordat hij terugglipte, zijn werk voor vandaag gedaan.
Toen was er een grote dreiging van het klassement Richard Carapaz van Ineos Grenadiers, die een grote aanval lanceerde vanuit het peloton op de steilere hellingen van de laatste grote klim van de dag in de laatste 20 km, net toen we de schokkende aanblik hadden van Primoz Roglic in de tegenovergestelde richting zien gaan en laten vallen.
Carapaz gaf alles en zijn voorsprong was op een gegeven moment maar liefst 40 seconden, maar met Movistar die hard in de achtervolging reed, werd hij meters van de lijn gevangen.
Van der Poel en Van Aert staan nu eerste en tweede overall, de laatste verdringt Pogacar, die naar de vijfde plaats glijdt, nu 3:43 achter maar nog steeds de leidende klassementskandidaat.
Hier is een selectie van de foto's van wielrennerfotograaf Chris Auld van de actie van de dag:
