Master fietsenmaker Rohan 'Doctor D' Dubash deelt enkele verhalen achter zijn uitgebreide fietsencollectie
Rohan Dubash wordt door velen in de branche beschreven als de 'monteur van de monteur'. Zijn kennis van fietsen is peilloos en het is fascinerend om zijn mechanische prestaties op Facebook te volgen.
Als je 10 minuten over hebt, is het de moeite waard om eens te kijken hoe hij fietsen uit de dood doet herrijzen, ze tot hun samenstellende delen stript en ze vervolgens inspecteert, wast, vervangt, opnieuw lakt en polijst tot op een centimeter van hun leven omdat, zoals Dubash zegt, 'Rust nooit slaapt.'
Naast zijn werk is hij ook de trotse eigenaar van een collectie smetteloze fietsen en een garage vol onderdelen van Campagnolo.
‘Ik weet niet precies waarom ik al deze spullen heb’, zegt Dubash. ‘Misschien is het gewoon een gedenkteken van 35 jaar fietsen. Ik denk dat ik te veel mensen heb ontmoet die fietsen verkochten of ze gewoon weggooiden en er spijt van hadden.'
Als het om fietsen en fietsonderdelen gaat, hebben de collecties van sommige mensen een logische volgorde. Misschien verzamelen ze derailleurs of elk model van Colnago, maar de collectie van Dubash is meer een reis door de tijd.
Hij is als de hoofdpersoon van High Fidelity die precies weet wanneer hij elke plaat kocht en wat het destijds voor hem betekende.
Tools, glorieuze tools
Naast de fietsen bevinden zich de gereedschappen, die zowel dienst doen als dingen die hij nodig heeft voor zijn dagelijkse werk, maar ook als een verzameling op zich.
‘Het is niet dat ik actief ben begonnen met verzamelen, het is gewoon dat je om de paar weken een baan tegenkomt waarvoor je een nieuw gereedschap nodig hebt, dus ik bewaar ze en ze bouwen zich op. Gewoon willekeurige dingen, zoals Royce-trapasgereedschap of zoiets, 'zegt Dubash.
‘Of deze Campagnolo linkshandige C-Record crankverwijderaar voor als je de borgbout eruit hebt gehaald. C-Record-cranks werden vroeger geleverd met een borgbout-extractor, maar ze gingen achteruit.
Vroeger haalde iedereen ze eruit, dus om de crank te verwijderen heb je een linkshandige cranktrekker nodig. Deze gaan nu voor £ 50 op Ebay.
'Toen ik L'Eroica met mijn maat reed, viel zijn borgbout eruit en werd een 7 mm inbussleutel gebruikt. Het kostte ons 30 mijl om een servicebus te vinden en ik moest door deze doos met honderden inbussleutels gaan voordat ik er eindelijk een vond. Dat is een deel van de reden waarom mensen ze haatten. 7 mm, serieus?'
Bestemmingsvet
Sommige delen van Rohans gereedschapscollectie zijn kostbaarder dan andere, simpelweg vanwege hun zeldzaamheid. Hij produceert een vervagende plastic kuip.
‘Dit is origineel Campagnolo-vet. Het wordt nu echter laag. Ik heb het al jaren. Het is nogal een iconisch ding, de Campagnolo vetpot. Ik heb dit andere vet, dat de juiste esthetiek heeft, maar het is duidelijk niet het echte Campag-vet, omdat ik het niet wil verspillen. Ik heb dit nog voor heel speciale klussen als ik het nodig heb.'
Dubash's favoriete item is duidelijk zijn Campagnolo-toolkit. 'Ik kocht dit in 1989 met mijn spaargeld en ik heb het 10 jaar gehad en nooit gebruikt.
'Het lag gewoon onder mijn bed, dus ik verkocht het aan een man omdat ik mijn thuisbioscoop wilde afmaken, en toen ik het verkocht, dacht ik: "Wat heb ik gedaan? Ik ga er nog een bestellen, "maar ze hebben ze niet meer gemaakt.
15 jaar lang had ik spijt van de dag dat ik het verkocht. Toen kreeg ik een Facebook-bericht waarin stond: "Je herinnert je me waarschijnlijk niet, maar ik heb je Campag-toolkit jaren geleden gekocht, wil je hem terugkopen?" Nou, ik beet zijn hand eraf. Ik gebruik het nu regelmatig.'
Liefdesarbeid
Tijd doorbrengen met fietsverzamelaars, het begint duidelijk te worden waarom het zo aantrekkelijk is. Het gaat om de schoonheid van de onderdelen en de wetenschap dat de fiets die je aan het bouwen bent zo dicht mogelijk bij het origineel komt. Helaas doorstaan niet alle onderdelen van een fiets de tand des tijds.
‘Ik heb ooit een oogverblindend bedrag betaald voor sommige remhendels, omdat ik geen krassen wilde hebben. De rubberen kappen zijn ook een sode - je kunt nu kopieën krijgen, maar het leven is te kort, dus ik krijg de echte.
‘Het is angstaanjagend, want als ze vergaan, kunnen ze scheuren als je ze aantrekt en, nou ja, daar is geen weg meer van terug, toch? Daar is geen "emoji" voor - een gescheurde hendelkap en een droevig gezicht.'
Andere items hebben de tand des tijds om verschillende redenen niet doorstaan, zoals de tijdritremmen van Modolo Kronos die destijds gebrekkig leken, maar nu belachelijk lijken.
‘Ja, ze waren verschrikkelijk. Ze kwamen met een instructieboek om aan een framebouwer te geven, zodat je je frame erop kon laten passen.
‘Ik zette mijn snelste TT-tijd ooit met deze: het goot van de regen en toen ik een rotonde naderde, trapte ik op de rem en er gebeurde niets. Ik schoot gewoon recht over zonder snelheid te verliezen.'
Misschien ooit…
En wat is het doel van Dubash voor al deze fietsen en onderdelen? ‘Het is mijn bedoeling om ze allemaal aan het werk te krijgen en klaar te hebben voor vertrek. Ik heb in totaal 13 fietsen denk ik, maar ik kan er niet op rijden.
‘Dat is echt het ergste. Ik zou ze allemaal weer kunnen opbouwen, maar het is gewoon een kwestie van de tijd vinden om het voor elkaar te krijgen. In ieder geval niet voordat het huis af is.’
--
Moser Pro Team SL
'Dit is de fiets die ik dit jaar in L'Eroica heb gereden en ik heb hem sinds 1986. Nou, niet helemaal. Ik verkocht het in 1986, maar toen kocht ik het terug en… oh nee! Kijken! Roest slaapt nooit. Ik miste een beetje. Oh man, ik moet dat uitzoeken!'
En daarmee wordt de fiets naast de deur gezet, op de werkbank gezet en haastig gedemonteerd om de roest aan te vallen.
‘Ik werkte bij JE James in Chesterfield en deze kwamen via Caratti Sport, die volgens mij in 1983 de eerste distributeurs van gespecialiseerde producten waren.
Hoe dan ook, een van de eigenaren reed voor Moser en ze hadden contacten in Italië. Nou, ze kwamen aan in een busje en zeiden: "Wil je kijken wat ik heb?"
‘Destijds was er geen distributeur zoals nu, dus hij had deze, een Rossin, een Battaglin, een Pinarello en een Daccordi. En eigenlijk kocht ik ze allemaal en dit was de eerste die ik verkocht.
‘De man had het zes maanden totdat hij het aan iemand anders verkocht, die het vervolgens aan iemand anders verkocht die een maat van mij was. Hij wilde het verkopen om een van die Look-koolstoffen te kopen.
‘Destijds hadden we geen geld, dus als je een nieuwe fiets wilde, moest je je oude fiets verkopen. Ik denk dat ik hem £60, een balhoofdpers en een trapassnijder heb gegeven.
‘Toen ik hem thuis kreeg, was ik een beetje verdrietig omdat ik merkte dat er wat kabelwrijving was, maar waar ik meer verdrietig over was, was het feit dat hij Shimano erop zou gebruiken.
‘Hij had een Dura-Ace-headset, die ongeveer 5 mm lager was dan Campag, dus de headset paste niet. Ik heb het in 1987 opgeborgen en het heeft jaren in een doos gezeten.
'Hoe dan ook, ik hoorde over Cliff Shrubb [de framebouwer uit wijlen Londen] en ik dacht dat ik misschien de vorken zou laten verchromen, de oude stuurbuis eruit zou halen, een nieuwe erin zou zetten en hem opnieuw zou laten verchromen.
‘Dus ik nam het mee naar hem en hij zei: “Waarom? Waarom soldeer ik er niet gewoon een nieuw stukje bovenop?” en ik keek hem aan alsof hij gek was. Ik vroeg hem hoe hij de draad zou matchen en hij zei: "Maak je daar maar geen zorgen over", dus ik ging een week later terug en het was perfect. Je kunt de join niet eens zien.
‘Hoe dan ook, hij rekende me £10 aan en gaf me toen een KitKat en een kopje thee.
‘De remmen hebben een bijzonder verhaal. Vele, vele manen geleden, toen C-Record voor het eerst werd gelanceerd in 1984, belde de Campag-groothandel me op en zei: Ik heb iets waarin u misschien geïnteresseerd bent.
'Het zijn de Campagnolo-kasten van de show in Milaan - wil je ze? Het enige nadeel is dat je de groepensets in de koffers moet kopen.”
‘Er waren Triomphe, Victory en C-Record met Cob altos, omdat de Delta-remmen op dat moment buitenspel waren gezet. Ik moest de groepsets verkopen, maar de man die hem kocht wilde Delta's, dus ik hield deze Cob alto's [juist, compleet met een blauwe 'edelsteen' op de montagemoer].
‘Ik veronderstel dat ze het meest Campag-ding zijn dat ik bezit.’
--
Colnago Mexico
‘Dit is echt mijn Heilige Graal-fiets - het heeft lang geduurd voordat ik deze bemachtigde. Ik had er een in 1982 en verkocht hem om een Colnago Master te kopen.
‘Nadat ik het had verkocht, had ik er constant spijt van. Ik had veel dingen bewaard met de gedachte dat ik er nog een zou krijgen, maar een Mexico vinden in
een 59cm die niet opnieuw gespoten is, is bijna onmogelijk.
‘Er kwam er een op Ebay, maar ik had niet het geld om het daar en dan te kopen. Ik had deze oude DeKerf-mountainbike die zes jaar onder een laken had gelegen waar een stuurman in geïnteresseerd was.
'We hebben een deal gesloten en ik heb precies wat hij me gaf op Ebay gezet met nog 15 seconden te gaan en won de Mexico. Ik ben naar Leicester gereden om het te halen en, nou ja, ze zijn nooit zo aardig in het echt, toch?
‘Het was allemaal roestig en er zat wat vogelpoep op het zadel. Maar goed, ik kreeg het thuis en bracht het langzaam weer tot leven.
‘Het is een beetje een bastaardkind, het frame. Het werd geleverd met Columbus Air-vorken, die zeer zeldzaam zijn en die een plooi in de bovenbuis en de onderbuis zouden moeten hebben, maar het heeft geen gekrompen onderbuis.
‘Ik was een beetje ontdaan toen ik dat zag, maar ik kon er niet gewoon van weglopen omdat ik er nooit meer een zou vinden.
‘Ik had een deel van de groepset behouden. Ringen, cranks, versnellingshendels - de remmen kwamen met de fiets. De repen komen uit Duitsland. Het zijn SuperLeggera, die ik destijds niet had.
‘Ze zijn nu super zeldzaam, vooral in grotere maten. Je kunt ze krijgen, maar ze kosten honderden. Sommige van de prijzen van deze dingen zijn boven alle begrip gestegen.
‘Nieuwe oude Super Record-headsets kosten nu ongeveer £ 300. Maar als je een project hebt en je wilt het afmaken, heb je geen keus.
‘Het is niet zomaar een kettingset. Dat is mijn originele kettingblad uit 1982. Een vriend van mij was tandtechnicus en hij verwijderde alle anodisaties met de hand, ging toen rond met de gravure en maakte het geheel schoon.
‘Het is ook originele verf op het frame – er is een kleine chip daar, en een daar.
‘Het enige dat triest is, is dat dit de definitieve retrofiets is geworden. Als je een retro-rit maakt, zullen er altijd heel veel rode Colnago's van verschillende normen zijn.'
--
Raleigh Team Castorama 753
‘Dit is al heel lang niet meer uit de doos geweest. Het is een eerbetoon aan Laurent Fignon. Je zou deze niet kunnen kopen, dus het is eigenlijk geen Raleigh.
'Het is een beetje ingewikkeld, maar eigenlijk was ik in 1988 overgestapt op Fignon als mijn favoriete rijder en ik wilde echt een replica van zijn Gitane bouwen omdat ik vroeger iets had met het bouwen van replica's van teamfietsen.
‘Ik ging naar deze kleine fietsenwinkel in Frankrijk en probeerde een Gitane-teamframe te bestellen in 753 [Reynolds-staal]. Hij belde het bedrijf dat ze maakte en het kwam uit op ongeveer £ 700, terwijl een Master destijds ongeveer £ 500 was.
‘Een paar weken later kondigden ze aan dat Raleigh de sponsor van 1989 zou zijn en ik dacht: “Oef, dat was een korte ontsnapping, nietwaar?”
‘Dus ik zei tegen de vertegenwoordiger van Raleigh, kun je me een teamframe bezorgen? Hij zei dat ze ze niet verkochten omdat ze al hun bouwers hadden weggedaan. Ik kon een replicafiets kopen, maar dat was 653 niet 753.
‘Ik kocht de replica en bouwde hem zo goed mogelijk op, maar in mijn hart wist ik dat het niet goed was. Hoe dan ook, ik had dit sluwe plan.
‘Ik kreeg een set transfers te pakken en toen ben ik gaan graven. Een vertegenwoordiger vertelde me dat hij naar een plek in Worksop was geweest waar een lading Castorama [Fignon's team] frames hingen - het bleek dat ze het contractwerk voor het team deden.
‘Dus ik maakte het frame en bestelde het bij Columbia in Worksop, maar ik kreeg ze niet zover om het te schilderen. Ik nam het mee naar Roberts en liet ze het parelwit spuiten en daarna plakte ik het op.
‘Fignon gebruikte Simplex, wat zijn contract met Campag verbrak, dus plaatste hij deze kleine rubbers op de versnellingshendels [rechtsboven]. Ze zijn niet gemakkelijk te vinden. Groene, ja. Zwarte, ja. Maar blauwe? Het kostte me ongeveer een jaar om ze te vinden.
‘De grote grap is dat ik geen hoofdbadge kon krijgen, dus dit is opgelicht van een oude Raleigh Mustang-mountainbike en ik heb hem er gewoon op geplakt.’
