Rohan Dennis kijkt naar Bradley Wiggins en Tom Dumoulin voor inspiratie terwijl hij zijn aandacht richt op de Giro d'Italia 2018
Rohan Dennis, die op het punt staat de tweede van een vierjarenplan in te gaan om zich te ontwikkelen tot een Grand Tour-wielrenner, sprak op het jaarlijkse trainingskamp van BMC Racing in Denia, Spanje, over zijn ambities voor zijn carrière in de komende paar jaar jaar, plus wat hem inspireert.
Een ding dat je meteen opv alt als je met Dennis spreekt, is dat dit een ambitieuze renner is met een duidelijk plan. Je krijgt de indruk dat je hem zou kunnen vragen wat hij over vijf jaar gaat doen, en hij zal een antwoord voor je hebben.
In de nabije toekomst is hij van plan om de Giro d'Italia 2018 te rijden voor een hoge finish in het algemeen klassement.
Hij is gemotiveerd en heeft een sterke wil, maar dat moet hij ook zijn als hij erin wil slagen zichzelf opnieuw uit te vinden als Grand Tour-renner.
Dennis is zich ervan bewust dat zijn zwakte ligt in het uithoudingsvermogen dat een wielrenner in een Grand Tour-spreuk moet hebben; 'Om die kracht die ik in een TT in het vierde of vijfde uur van een etappe kan leveren, te kunnen uitstralen, heb ik wat werk te doen op dat front.
'Gewicht is natuurlijk een factor, maar als je te veel gewicht verliest en je wordt ziek, of je verliest je kracht, dan is dat een probleem. Het belangrijkste is dat je je kracht opbouwt, zodat je drempel na vier tot vijf uur niet te veel vervaagt, maar gelijk blijft van het eerste tot het vijfde uur.
'Dat is een grote factor om drie weken eindklasser te worden. Je wordt getest in races van een week, maar de derde week ingaan is een ander beest.'
Hij breidde het plan van hem en zijn team uit om hem van een tijdritspecialist naar een race-mededinger van drie weken te brengen.
'Dit [2017] is een van de vier jaar die ik me heb voorgenomen om een klassementsrenner te worden, ik blijf zeggen dat als het na vier jaar niet lukt, dat het dan goed is, ik' Ik ga terug naar waar ik echt goed in ben, tijdrijden en tochten van een week.
'Hopelijk kan ik ten minste één of meer wereldtitels in de tijdrit behalen, maar nogmaals, het klassement, het maakt me niet uit welke Grand Tour het is, want ze zijn allemaal speciaal in sommige manieren.'
Dennis was in de Giro d'Italia 2017 gekomen met de ambitie om een hoge algemene plaats in het klassement te behalen, maar die plannen werden verpest na een late crash in etappe 3.
Hoewel alles niet volgens plan verliep, maakte hij van de gelegenheid gebruik om te leren van de overwinning van Tom Dumoulin tijdens de eerste grote ronde van het seizoen.
'Wat me inspireerde in de Giro d'Italia in 2017 was niet wat ik deed of niet deed, maar hoe Dumoulin racete en hoe geïnspireerd het was.
'Hij racete fysiek en mentaal, en hij bleef positief, wat er ook gebeurde in de etappe.
'Ze verloren Wilco Kelderman in etappe 9 met de motor. Ze verzamelden zich allemaal en kwamen tot een oplossing. We kunnen er nu grappen over maken, maar het toiletincident… Ik dacht dat hij die dag de Giro had verloren, maar hij deed het niet.
'Hij hield zijn hoofd erbij en vocht helemaal alleen zonder hulp.'
Nadenkend over de voor de hand liggende vergelijkingen met andere TT-rijders die zich tot grote rondes hebben gewend, voegde hij eraan toe: 'We zijn vergelijkbare rijders, hij heeft een paar jaar eerder geprobeerd een klassementsrenner te worden. Het geeft me vertrouwen.
'Wiggins ook. Een pure tijdrijder die Tour de France-kampioen en wereldkampioen tijdrijder kan zijn. Het is mogelijk voor het type renner dat ik ben om goed te zijn in de grote rondes.'
Dennis begint zijn seizoen 2018 in de Santos Tour Down Under die plaatsvindt van 13 tot 21 januari.
