Italië, Frankrijk en België dwingen rijders om deel te nemen aan hun Nationale Kampioenschappen, moeten anderen dit voorbeeld volgen?
De Italiaanse wielerfederatie heeft wielrenners die willen rijden op de Europese of Wereldkampioenschappen eraan herinnerd dat ze later deze maand eerst moeten deelnemen aan de Nationale Kampioenschappen van het land.
Rijders moeten een geldig excuus overleggen voor het missen van de nationale wegwedstrijd in Piemonte op 25 juli om in aanmerking te komen voor deelname aan de Europese en Wereldevenementen later in het seizoen.
In een gesprek met La Gazzetta dello Sport deze week zei de Italiaanse bondscoach Davide Cassani dat de verhuizing belangrijk was om 'het Italiaanse wielrennen te beschermen'.
'Bepaalde waarden moeten worden gerespecteerd en de Italiaanse Azzurra-trui moet worden geëerd', zei Cassani. 'Wie zonder geldige reden niet deelneemt aan het kampioenschap, wordt niet geselecteerd voor het EK en WK.
De ontwikkeling bevestigt een regelwijziging die in de winter is doorgevoerd, waarbij Frankrijk en België zelf al soortgelijke uitspraken hebben gedaan.
Prestige
Het is te hopen dat de verhuizing het prestige van de nationale trui zal herstellen in een tijd waarin veel renners in heel Europa ervoor kiezen om weg te blijven van hun eigen kampioenschappen.
Beslissen welke rijder de eer zal hebben om de kleuren van hun land de komende 12 maanden te laten zien, werden ooit fel bevochten over het hele continent om nationale titels.
De afgelopen jaren hebben echter veel toprijders ervoor gekozen om hun thuiswedstrijden over te slaan onder druk van een uitgebreide racekalender en sponsorverplichtingen.
Dit heeft nationale wielerfederaties steeds vaker op ramkoers met commerciële teams gebracht.
Nationale kleuren zijn gemakkelijk te onderscheiden in het peloton en populair bij fans, maar sommige profteams lijken minder geïnteresseerd dan andere om waardevolle marketingruimte op de trui van de renner te besteden om hun status als nationaal kampioen te markeren.
Movistar is daar een goed voorbeeld van, met de rode en gele strepen op de trui van de Spaanse nationale kampioen José Joaquin Rojas, die nauwelijks afsteekt tegen het standaard blauwe en groene kleurenschema van het team.
Spot de Nationale Kampioen
Een dergelijke stap wordt niet overwogen in het VK, waar de British National Champs vanaf 22 juni zal plaatsvinden op het eiland Man.
Hoewel Chris Froome, die al eerder heeft gereden, niet aanwezig zal zijn, zijn collega Team Sky-rijders Luke Rowe, Ian Stannard, Peter Kennaugh en Tao Geoghegan Hart wel geregistreerd om te rijden.
Ze nemen het op tegen een terugkerende Mark Cavendish (Dimension Data), die door ziekte buitenspel is gezet.
In de damesrace zal Hannah Barnes (Canyon-SRAM) haar titel proberen te verdedigen tegen Lizzie Deignan van Boels–Dolmans en Danni King van Cylance Pro.
British National Road Race Champions 2007-heden
Dames
2007 Nicole Cooke
2008 Nicole Cooke
2009 Nicole Cooke
2010 Emma Pooley
2011 Lizzie Armitstead
2012 Sharon Laws
2013 Lizzie Armitstead
2014 Laura Trott
2015 Lizzie Armitstead
2016 Hannah Barnes
Heren
2007 David Millar
2008 Rob Hayles
2009 Kristian House
2010 Geraint Thomas
2011 Bradley Wiggins
2012 Ian Stannard
2013 Mark Cavendish
2014 Peter Kennaugh
2015 Peter Kennaugh
2016 Adam Blythe
