Britse economie en luchtkwaliteit zouden kunnen verbeteren als de Britse fietsdoelstellingen zouden halen
Als de doelstellingen om het aantal wandelende en fietsende mensen te verhogen worden gehaald, kunnen de komende tien jaar meer dan 1.300 vroegtijdige sterfgevallen per jaar worden voorkomen.
Bevindingen hebben ook gesuggereerd dat een lagere vervuilingsniveaus de Britse economie ten goede zou kunnen komen tot £ 9,31 miljard in dezelfde 10 jaar.
Deze laatste cijfers zijn afkomstig van de Britse fietsliefdadigheid Sustrans die, in samenwerking met de milieu-denktank Eunomia, een nieuw model heeft ontwikkeld voor het meten van de voordelen van de luchtkwaliteit, van het verminderen van motoremissies tot een verschuiving naar wandelen en fietsen.
Binnen het onderzoek bleek dat 8.300 voortijdige sterfgevallen veroorzaakt door luchtvervuiling in Engeland de komende 10 jaar kunnen worden voorkomen als de doelstellingen worden gehaald om het aantal ritten per fiets en te voet te verdubbelen tot 300 per persoon.
Er werd ook geconcludeerd dat bijna 4.000 vroegtijdige sterfgevallen in Schotland in hetzelfde tijdsbestek kunnen worden voorkomen als het doel van 10% van de dagelijkse verplaatsingen per fiets wordt gehaald.
De voordelen van verbeterde luchtkwaliteit door fietsen zouden ook de overheid helpen met een geschatte besparing van respectievelijk £ 5,67 miljard en £ 3,64 miljard voor de Engelse en Schotse economieën door vermeden kosten zoals NHS-behandeling voor luchtwegaandoeningen.
Sustrans CEO Xavier Brice gebruikte deze laatste cijfers om de roep om verbeterde fietsinfrastructuur te vergroten.
'De nieuwe bevindingen herhalen dat wandelen en fietsen een grote rol spelen bij het aanpakken van de luchtkwaliteitscrisis die elk jaar tienduizenden vroegtijdige sterfgevallen veroorzaakt.
'Als we een grote modal shift willen maken, moeten we zorgen voor een netwerk van direct beschermde fietsroutes op wegen, naast stillere routes door het VK', zei Brice.
'We dringen er bij regeringen op alle niveaus op aan om financiering voor wandel- en fietsinfrastructuur op te nemen in hun plannen voor schone lucht en de Britse regering om prioriteit te geven aan investeringen in actief reizen als onderdeel van bredere dringende maatregelen om de lucht weer veilig te maken, ' voegde hij eraan toe.
