Michael Matthews pakte de overwinning in etappe 16 van de Tour de France 2017 van een kleiner peloton op een dag die gevolgen had voor de top 10 van het klassement
Michael Matthews (Team Sunweb) won de 16e etappe van de Tour de France 2017 van een kleiner peloton nadat Team Sky het peloton laat in de etappe in zijwind aan stukken had gescheurd.
De punten die Matthews behaalde uit de ritzege en de tussensprint brachten hem weer binnen het bereik van de Groene Trui, die momenteel in handen is van Marcel Kittel (Quick-Step Floors).
Greg Van Avermaet (BMC Racing) lanceerde zijn sprint als eerste maar werd gepasseerd door etappewinnaar Matthews, tweede Edvard Boasson Hagen (Dimension Data) en derde John Degenkolb (Trek-Segafredo).
Degenkolb kwam over de streep met gebaren over een kennelijke overtreding van Matthews, maar de racejury zag geen probleem in de sprint en het resultaat bleef zoals het was.
De grote verliezers van de dag waren Daniel Martin (Quick-Step Floors) en Louis Meintjes (UAE Team Emirates) die een split misten, tijd verloren en zakten in het algemeen algemeen klassement.
Martin zou naar zijn gebrek aan teamgenoten kunnen kijken als een reden om de voorkant niet te splitsen. De meeste van de Quick-Step Floors-ploeg waren ongeveer 11 km terug op de weg en probeerden Kittel naar de finish te verplegen.
Met Kittel die deze Tour de France al vijf etappezeges telt en omdat hij zo vroeg in de etappe is gevallen, is er een argument dat Martin op zijn minst voor vandaag een grotere toewijzing van middelen had moeten krijgen.
De rest van de grote GC-namen waren allemaal aanwezig aan de kop van de race en behielden dezelfde afstanden tussen elkaar.
Met nog twee bergachtige dagen voor de boeg en de tijdrit van etappe 20 voor de boeg, zou de top 10 weer kunnen verschuiven, maar de tijd dringt voor iedereen om Chris Froome (Team Sky) van de bovenste trede van het laatste podium te slaan.
Stage 16 was meedogenloos na het vallen van de vlag
Sommige teams kwamen uit de rustdag met duidelijke plannen en anderen hervatten de race met duidelijke zenuwen.
Team Sunweb was het meest actief toen ze probeerden afstand te nemen van de Groene Trui van Kittel over de vroege beklimmingen van de derde en vierde categorie.
Dit plan werkte, want Kittel lag 1:54 achter met nog 100 km te gaan.
Afgezien van die race-in-a-race, hield Team Sky een oogje in het zeil en sloot een aantal bewegingen af waarbij rijders uit het algemeen klassement zoals Martin betrokken waren.
Andere renners probeerden vooraan hun geluk te beproeven in een ontsnappingspoging met als doel de etappe te veroveren.
Het profiel van vandaag zag eruit als een profiel voor een ontsnapping, maar met Matthews die op jacht was naar het puntenklassement en de eindklassering die plaatsvond in de zijwind, was er altijd een grote kans dat het weer bij elkaar zou komen.
Kittel's achterstand liep meer dan drie minuten op en het was duidelijk dat zijn race voor vandaag voorbij was. Verontrustend was dat de Duitser er bijzonder ongemakkelijk uitzag en mogelijk aan dezelfde ziekte leed die zijn teamgenoot Philippe Gilbert dwong te stoppen voor de start van etappe 16.
Infiltreren in de Team Sunweb-lijn was Steve Cummings (Dimension Data), die vooraan actief was en hielp bij het instellen van het tempo.
Matthews' plan werkte zoals gehoopt en hij pakte de maximale 20 punten op de tussenlijn om dichter bij het dragen van de groene trui te komen.
Verrassend gezien hun benadering van de rest van de Tour de France 2017 tot nu toe, was AG2R La Mondiale schijnbaar afwezig in het scherpe uiteinde van het peloton en op tijd zag Romain Bardet er eenzaam uit zonder het gezelschap van teamgenoten.
Met nog 35 km te gaan tot de finish en de onmiddellijke dreiging van zijwind in ieders gedachten, probeerde de Trek-Segafredo van Alberto Contador het peloton te splitsen, maar hun zet was van korte duur en vruchteloos.
Die zijwind leek iets meer frontaal te zijn, waardoor het potentieel voor aanvallen een tijdlang onder controle werd gehouden.
Toen de race binnen 16 km van de finish kwam, ging Team Sky naar voren en legde de hamer neer. Meteen waren er splitsingen in de groep en een tijdlang leek Fabio Aru (Astana) in de problemen te zitten.
Aru vocht terug naar de achterkant van de kopgroep en ging zitten na die kleine schrik. Bardet, Simon Yates (Orica-Scott), Rigoberto Uran (Cannondale-Drapac) en Nairo Quintana (Movistar) waren ook aanwezig in de kopgroep, maar Martin werd betrapt en bleef achter een groeiend gat steken.
Inmiddels was de race echt begonnen en terwijl de voorste groep het tempo opvoerde, was de leider van het algemeen Froome alleen toen zijn teamgenoten die de beweging hadden ingezet, uit de achterkant van de groep verdwenen.
Mikel Landa kwam terug naar voren en voegde zich bij Froome bij het nemen van een bocht aan de voorkant.
Daniele Bennati (Movistar) ging alleen met nog 1,8 km te gaan, wat een reactie veroorzaakte van zowel Team Sunweb als BMC Racing.
Bennati werd gepakt en de gereduceerde massasprint begon.
Tour de France 2017: Etappe 16, Le Puy en Velay - Romans sur Isère (165 km), uitslag
1. Michael Matthews (Aus) Team Sunweb, in 3:38:15
2. Edvald Boasson Hagen (Nor) Dimension Data, tegelijkertijd
3. John Degenkolb (Dui) Trek-Segafredo, st
4. Greg Van Avermaet (Bel) BMC Racing, st
5. Christophe Laporte (Fra) Cofidis, st
6. Jens Keukeleire (Bel) Orica-Scott, st
7. Tony Gallopin (Fra) Lotto-Soudal, st
8. Tiesj Benoot (Bel) Lotto-Soudal, st
9. Maciej Bodnar (Pol) Bora-Hansgrohe, st
10. Romain Hardy (Fra) Fortuneo-Oscaro, st
Tour de France 2017: Algemeen klassement top 10 na etappe 16
1. Chris Froome (GBr) Team Sky, in 68:18:36
2. Fabio Aru (Ita) Astana, om 0:18
3. Romain Bardet (Fra) AG2R La Mondiale, om 0:23
4. Rigoberto Uran (Kol) Cannondale-Drapac, om 0:29
5. Mikel Landa (Esp) Team Sky, op 1:17
6. Simon Yates (GBr) Orica-Scott, om 2:02
7. Daniel Martin (Irl) Quick-Step Floors, op 2:03
8. Louis Meintjes (RSA) VAE Team Emirates, om 6:00
9. Damiano Caruso (Ita) BMC Racing, om 6:05
10. Nairo Quintana (Kol) Movistar, om 6:16
