De Ribble CGR Ti laat zien dat het Britse merk in staat is om titanium frames concurrerend te maken met de oude meesters
Er zit een zeker snobisme in het weefsel van fietsen gestikt. Een perfect voorbeeld kwam toen een paar vrienden van mij opgewonden vroegen op welke sprankelende avonturenfiets ik deze maand reed. 'Een Ribble?' kwam de teleurgestelde reactie van degenen die dachten dat het antwoord een ambachtelijk Italiaans merk zou zijn.
Maar de snobs hebben het bij het verkeerde eind, en de Ribble CGR Ti is het bewijs dat een Brits merk dat vooral bekend staat om het maken van verstandige middenklassefietsen kan concurreren met de grootste namen aan de bovenkant van het bedrijf.
Schitteren
De Ribble CGR Ti is verre van wat we nog maar vijf jaar geleden van het merk hadden verwacht. Letterlijk, het komt helemaal niet uit een mal, want in plaats van een koolstofframe uit massaproductie te zijn, is de CGR Ti met de hand gemaakt van titanium.
'Het frame is gelast in Taiwan en is het resultaat van een langdurige relatie met een leverancier daar', zegt Andy Smallwood, de nieuwe CEO van Ribble. 'Buizen worden op maat getekend volgens onze eigen specificaties en de buisprofielen zijn van onszelf.
‘We weten dat titanium de neiging heeft om een beetje flexibel te zijn, dus de oversized liggende achtervorken, onderbuis en balhoofdbuis zijn ontworpen om de krachtoverdracht te maximaliseren.’
Het frame is gemaakt van triple-butted 3AL2.5V (klasse 9) titanium buizen, zoals we zouden verwachten van de meeste high-end fietsen gemaakt van titanium.
Ribble heeft een dubbel ovale onderbuis gebruikt, wat betekent dat deze begint als een verticale ovale vorm bij de balhoofdbuis voordat hij in een horizontale ovaal bij de trapas buigt, wat in theorie helpt de stijfheid te vergroten door het contactoppervlak bij de deze cruciale kruispunten.
De CGR Ti is ontworpen om 'all-road' te zijn - geschikt voor asf altwegen, grindpaden en alles daartussenin. Ik zou zeggen dat het een fout maakt aan de kant van grind, met voldoende bandenspeling voor 47 mm 700c-banden of 2.1in-banden op een 650b-wiel.
Koop de Ribble CGR Ti vanaf £2, 199
Dat maakt de CGR Ti ongelooflijk veelzijdig, en dankzij zijn fatsoenlijke prijs zou je een tweede set 650b-wielen kunnen kopen die bij de 700c-wielen en 40 mm-banden hoort, en toch minder betalen dan voor sommigen van de fietsen van zijn rivalen.
Deze Ribble CGR Ti kost £ 3, 359 volledig gebouwd. Om dat in perspectief te plaatsen, op het moment van schrijven is de verkoopprijs van een nieuwe Ultegra Di2 Disc-groepset alleen al meer dan £ 2.000. De rest van de build, inclusief een volledige Zipp Service Course-afwerkingskit, is ook niet goedkoop.
De topspecificatie CGR Ti-optie kost slechts £ 600 meer en omvat Zipp 302-wielen, die een adviesprijs hebben van bijna £ 1.300, naast de nieuwste Ultegra Di2 R8070, wat betekent dat de kosten van het frame effectief verdwijnen.
De grote spelers in titanium, bijvoorbeeld Van Nicholas of Litespeed, vragen minstens £ 2.000 meer voor een vergelijkbare specificatie.
De (zeer indrukwekkende) met Dura-Ace uitgeruste Van Nicholas Skeiron die we vorig jaar hebben getest, kostte meer dan £ 8.000. Natuurlijk betekent waarde niet veel als het product niet in verhouding staat tot de duurdere competitie.
Als het slecht wordt gedaan, kunnen titanium frames de reputatie van het metaal op het gebied van duurzaamheid, comfort en stijfheid schaden. Dus het is tijd om te rijden.
De Ti-jager
Ik heb een paar fantastische titaniumfietsen getest, maar ik heb ook enkele middelmatige of low-end titanium frames ervaren die een verontrustend niveau van flex hadden, naast een flinke gewichtstraf. Evenzo kunnen sommige titanium frames precies het tegenovergestelde zijn - te hard om echt van te genieten.
Dus in alle eerlijkheid verwachtte ik hier half een redelijk gemiddelde fiets gezien de prijs, maar ik had niet meer ongelijk kunnen hebben. De reacties op het trappen waren geestig en er was een nuttige hoeveelheid feedback van de weg, iets dat van onschatbare waarde is voor het rijgedrag.
In dat opzicht heeft de CGR een merkwaardige geometrie-tweak, in die zin dat hij een vrij slappe balhoofdhoek van 72 ° heeft, maar een vrij steile 74,5 ° zitbuis (op een standaard racefiets zitten beide hoeken meestal rond 73,5 °).
De steilere zitbuis laat de rijder naar voren zitten over de trapas, wat voor mij een krachtigere positie biedt, vergelijkbaar met mijn race-opstelling. De wisselwerking is dat een steile zitbuis meer trillingen van de weg rechtstreeks naar het zadel overbrengt, en inderdaad, de CGR Ti kan soms een beetje robuust aanvoelen.
De naleving van de 40 mm-banden doet echter meer dan genoeg om die ping door de achterkant te compenseren.
De speling voor die bredere banden wordt bereikt met een lange liggende achtervork, die met 435 mm dicht bij een mountainbike-opstelling ligt. Dat is veel langer dan de 420 mm liggende achtervorken die te zien zijn op de eveneens hellende Open UP, wat wordt bereikt door de liggende achtervork te laten vallen.
Vreemd genoeg voelt de CGR Ti daardoor aan de achterkant niet zacht aan en heeft hij de kracht van een pittige racefiets als hij op de pedalen staat. Natuurlijk offert de fiets nog steeds wat snelheid op aan een fatsoenlijke wegafstelling.
Tijdens een rit op de weg met slankere banden, merkte ik dat het extra gewicht, de hoge voorkant en de langere wielbasis wat meer inspanning vergden om gelijke tred te houden met de voorkant van de groep. Maar toen hij eenmaal off-road ging, straalde hij echt.
Op rotsachtige afdalingen en los grind voelde de CGR Ti altijd stabiel en onder controle. Het was niet zo compliant als bijvoorbeeld een Specialized S-Works Diverge, maar titanium kan eenvoudigweg niet overeenkomen met zorgvuldig ontworpen koolstof of geïntegreerde ophangingseenheden in termen van comfort. Door de banden een beetje te laten zakken, werd de rit echter zachter als het terrein ruig werd.
Alles in één
De CGR Ti was ontzettend leuk. Ik was blij om op ruiterpaden, onverharde paden en zelfs enkele mountainbikeroutes te rijden, terwijl ik ondertussen in een respectabel tempo terug de weg op gleed.
Met spatbord- en zijkofferogen leent de fiets zich ook voor winterse ritten, woon-werkverkeer en/of toeren, en heeft hij nog steeds de stijlvolle esthetiek van een zomerse rit op de weg.
Koop de Ribble CGR Ti vanaf £2, 199
Inderdaad, mijn enige echte kritiek is dat de specificaties van dit model het offroad-potentieel van de CGR niet volledig benutten. Ik had persoonlijk gekozen voor een 1x groepset, waarschijnlijk Shimano's mountainbike-gekoppelde XT Di2, in plaats van de ongebruikelijke optie van een 53/39 dubbele kettingset, die een beetje te veel versnelling bleek te zijn voor de meeste offroad-ritten.
Natuurlijk, gezien het fietsbouwplatform van Ribble, kan de consument die keuze maken.
Het heeft misschien niet dezelfde romantiek als een op maat gemaakt Italiaans frame, maar het Britse fietsmerk moet worden toegejuicht omdat het enkele van de beste elementen van titanium naar een betaalbaar niveau heeft gebracht.
Kan het het snobisme op de fietsmarkt overwinnen? Ik hoop het, want dit is een zeer goede fiets voor een extreem goede prijs.
Spec
| Frame | Ribble CGR Ti |
| Groepset | Shimano Ultegra Di2 |
| Remmen | Shimano Ultegra Di2 |
| Kettingset | Shimano Ultegra Di2 |
| Cassette | Shimano Ultegra Di2 |
| Bars | Zipp Service Cursus SL 70 |
| Stam | Zipp Service Cursus SL |
| Zadelpen | Zipp-servicecursus |
| Zadel | Fabric Line Sports |
| Wheels | Mavic Aksium Allroad Disc, Schwalbe G-One 40 mm banden |
| Gewicht | 9.5kg |
| Contact | ribblecycles.co.uk |
