Met een finish op de top in de Alto Hoya de la Mora, zal het peloton hoogtevrees in de bergen van de Sierra Nevada aanpakken
Als je kijkt naar het parcours van de Vuelta a Espana van dit jaar, v alt één etappe in het bijzonder op als een zere duim.
In etappe 15 van Alcala la Real naar de Alto Hoya de la Mora worden renners geslagen met angst of springen ze van vreugde.
De Hoya de le Mora, met een top van 2.490 meter boven de zeespiegel, zou mogelijk de grootste test voor het peloton kunnen zijn gedurende de hele race. De klim van 30,4 km stijgt voor 2.435 m, wat de klim een gemiddeld stijgingspercentage van 6% geeft.
Omdat de renners 2000 meter boven zeeniveau zijn, zullen ze de lucht gaan voelen ijlen, wat bijdraagt aan de lijst met moeilijkheden waar de renners zich mee zullen bevinden.
De hoofdklim van de Hoya de la Mora nestelt zich achter de Alto del Purche categorie één klim, die goed is voor de eerste 8,5 km van de finish op de top.
Toen de Hoya de la Mora wordt toegevoegd aan de klim van de Alto de Hazallanas die eerder in de etappe is, komt de totale klim voor de etappe op 3.172 m.
Hoewel dit niet overdreven lijkt voor een dag in de bergen, in vergelijking met de lengte van de etappe, komt het pure belang van deze etappe goed naar voren.
Met een lengte van slechts 129,4 km zal deze etappe ongetwijfeld leiden tot explosief rijden en all-in aanvallen gedurende de dag. Zittend op de dag voor de laatste rustdag, geeft het de rijders de mogelijkheid om extra diep te graven in de wetenschap dat ze een dag hebben om te herstellen.
Vuelta-organisatoren hopen dat deze korte en scherpe etappe het drama en de opwinding van etappe 15, 12 maanden eerder, zal weerspiegelen.
Tappe 15 van de Vuelta 2016 was beslissend voor de uitslag van het algemeen klassement, waarbij Nairo Quintana (Movistar) op de weg naar Formigal 2 minuten 37 van Chris Froome (Team Sky) verwijderde, wat voldoende bleek te zijn om behaal de rode trui.
De 15e etappe van dit jaar is aantoonbaar moeilijker met het toegevoegde ingrediënt hoogte in de mix.
Van de renners die de Vuelta aangaan, leent deze korte maar moeilijke etappe zich zeker voor de een meer dan voor de ander.
Alberto Contador (Trek-Segafredo) leeft om aan te vallen op podia als deze. Als een van de belangrijkste animators op Formigal vorig jaar, lijdt het geen twijfel dat de Spanjaard op zoek zal zijn naar een show in de bergen van de Sierra Nevada.
Hij is misschien niet de Contador van weleer, maar dat weerhoudt hem er niet van om drama en opwinding in races te brengen. Door de jaren terug te draaien, deed de 34-jarige de hele Tour dit jaar gedurfde aanvallen, ondanks tijdverlies op het klassement. Ongeacht of hij op dit moment een kans op algemeen succes heeft, het is moeilijk voor te stellen dat Contador zichzelf niet vooraan in het peloton zal lanceren.
Een andere renner die de panache met zich meedraagt om het verschil te maken op Hoya de la Mora is Vincenzo Nibali (Bahrain-Merida). Met opmerkelijke prestaties op hoogte in de Giro d'Italia, zal Nibali op zoek zijn naar afstandsrace-favoriet Chris Froome (Team Sky) vóór de tijdrit van etappe 16.
Chris Froome zal onvermurwbaar zijn om fouten zich niet te laten herhalen en zal extra waakzaam zijn wanneer de vlag in fase 15 v alt. Nu de helling van de Alto Hoya de la Mora stabiel blijft, zou Froome in staat moeten zijn zijn vertrouwde huishoudingen over het verloop van de klim. Het zal geen verrassing zijn als de viervoudig Tour de France-winnaar als eerste over de streep komt.
Het maakt niet uit wie op dit punt van de race voor de overwinning racet, we beloven dat dit een etappe is die je niet wilt missen. Met live-verslaggeving die om 12.30 uur begint op Eurosport, raden we je aan om op de bank te gaan zitten en te genieten van deze racemiddag.
