De BinckBank Tour, voorheen de Eneco Tour, lijkt de spannendste race van augustus te worden
Elk jaar in augustus wordt de wielerwereld op de weg in beslag genomen door de Vuelta a Espana.
De drie weken durende etappekoers in en rond Spanje vraagt de aandacht van zowel fans als journalisten die waakzaam kijken naar 's werelds beste klimmers en mannen in het algemeen klassement die strijden om de rode trui.
Dit is echter niet de enige race die je in je agenda zou moeten noteren. Volgende week start, misschien wel de beste rittenkoers van een week op de kalender, de BinckBank Tour.
BinckBank wie? je mag vragen. De BinckBank Tour, in zijn vroegere gedaante de Eneco Tour genoemd, heeft alles wat je maar kunt wensen van een etappekoers, met uitzondering van hoge bergen.
Met een geweldige line-up, zijwind, kasseien en heuvels, belooft deze ene raceweek door België en Nederland de spanning in Spanje mogelijk te overschaduwen en kijkers aan hun scherm gekluisterd te houden.
Een wie is wie van de ruiters
Kijk eens naar de line-up van de BinckBank Tour en je zult zien dat het leest als een who's who van de Spring Classics-sterren.
Reeds bevestigd om te racen zijn de winnaars van Parijs-Roubaix en de Ronde van Vlaanderen dit jaar, Greg Van Avermaet (BMC Racing) en Phillipe Gilbert (Quick-Step Floors). Ze zullen worden vergezeld door wereldkampioen Peter Sagan (Bora-Hansgrohe) en Oliver Naesen (AG2R LA Mondiale) om een getalenteerde startlijn te leiden.
Als je kijkt naar wie er rijdt, zou je dit gemakkelijk kunnen verwarren met een grote voorjaarsklassieker, van het kaliber van racers.
De BinckBank Tour ontvangt ook sprinter Fernando Gaviria (QuickStep Floors), waarin hij zijn eerste grote test zal zijn in Vlaamse omstandigheden tegen 's werelds beste klassieke mannen. Met de ambitie om Columbia's eerste Paris-Roubaix-winnaar te worden, zullen de optredens van Gaviria zeker interessant zijn.
Dit is een van de zeldzame kansen die deze eendaagse mannen krijgen om te strijden voor een etappekoers, dus het kan worden verwacht dat hun A-game wordt gebracht. De gebruikelijke tactieken van agressief en aanvallend rijden zullen altijd aanwezig zijn in alle zeven etappes.
Een andere renner die deze wedstrijd nog smakelijker maakt is Wout Van Aert (Verandas Willems-Crelan). Vraag een willekeurige Cyclocross-fan naar Van Aert en ze zullen je vertellen hoe getalenteerd deze jonge ster is. De pas 22-jarige Belg is al tweevoudig wereldkampioen veldrijden en domineert Cross de afgelopen twee seizoenen.
Het zal niet lang meer duren voordat hij zijn beloofde fulltime overstap naar het wegracen maakt, waarin een reeks teams zich zal vormen voor zijn handtekening. Van Aert heeft laten zien het potentieel te hebben om de kasseienklassiekers te domineren en op te treden als de grootste bedreiging voor de supersterkroon van Peter Sagan.
Hoewel deze race ons slechts een voorproefje zal geven van zijn prestaties, verwacht u dat Van Aert een van de besten zal zijn aan het puntige einde van de etappes en uitdagend voor de etappe en mogelijk de eindoverwinning.
Breng de lente naar de zomer
Elk jaar vloeien er veel traantjes met het einde van Luik-Bastenaken-Luik. Met het einde van deze race komt het einde van de Spring Classics.
Vaak het meest opwindende deel van het seizoen, de. mix van heuvels, kasseien, wind en regen zorgt voor epische races die lang in het geheugen leven. De BinckBank Tour brengt echter de lente naar de zomer.
Het parcour van dit jaar biedt elke dag een andere uitdaging en bootst enkele van de geliefde eendagsraces van eerder in het seizoen na.
De 5e etappe, die start en finisht in Sittard Geleen, gaat over veel van de heuvels die bekend zijn bij de Amstel Gold Race, met beklimmingen van de Cauberg en Kruisberg. Etappe 6 van Riemst naar Houffalize voert het peloton door de heuvels van de Ardennen, in navolging van Luik-Bastenaken-Luik.
De echte parel in de kroon wordt de laatste etappe, etappe 7 van Essen naar Geraardsbergen. Tijdens een bezoek aan een van de heilige plaatsen van de wielersport zal de wedstrijd de beruchte Muur van Geraardsbergen bevatten, een van de zwaarste kasseiklimmen in Vlaanderen. Met een lengte van 1 km en een maximaal stijgingspercentage van 19,8% levert elke race met deze klim vaak vuurwerk op, evenals enkele pittoreske pijngezichten.
Deze pieken zullen niet de enige problemen zijn waarmee de stijgers te maken krijgen, met de pan-flat etappe van Blankenberge naar Ardooie mogelijk net zo veel problemen. Als de ruiters over de onbeschutte landerijen van Noordwest-België gaan, is de kans op zijwind groot.
Dwarswinden maken elke race cool, en met het potentieel om de algehele hoop in een kwestie van seconden te verpletteren, blijven onze vingers stevig gekruist dat de wind zal waaien.
De race van vorig jaar was niet te missen
Verder op de kalender verplaatst naar eind september, was de BinckBank Tour van vorig jaar, toen bekend als de Eneco Tour, een van de beste races van het hele seizoen.
De verandering in de positionering van de kalender vorig jaar trok een sterk deelnemersveld aan en zorgde voor enkele van de meest opwindende races van het jaar. De uiteindelijke winnaar Niki Terpstra (Quick-Step Floors) wist de titel op een nadrukkelijke manier te pakken, afstand nemend van zijn rivalen en de race te winnen op de laatste beklimming van de Muur van Geraardsbergen.
Dit kwam na een week vol gasracen waarbij vier verschillende raceleiders over de zeven etappes werden gezien. Etappesucces werd geproefd door sprinters, tijdrit- en ontsnappingsspecialisten.
De 2016-editie zette mannen als Terpstra en Sagan op een dag tegen echte rittenkoersen in de vorm van Tom Dumoulin (Team Sunweb) en Rohan Dennis (BMC Racing), wat leidde tot een intrigerende race tussen renners die normaal gesproken niet met kop en schouders bovenuit steken naar het hoofd.
Er kan dit jaar meer van hetzelfde worden verwacht, met de bevestiging van Dumoulin dat hij volgende week rijdt.
Onmisbare bezichtiging
Kies je voor de BinckBank Tour.
De Vuelta zal spannend zijn en ons ongetwijfeld drie weken vermaken, maar met lange etappes en veel verslaggeving kunnen alle belangrijke momenten na de etappe worden ingehaald. Besteed wat tijd aan de BinckBank Tour, want terwijl het suddert onder de drukte van de Vuelta, zal het zeker een aantal uitstekende races opleveren.
Dit is je enige kans om je Spring Classics-oplossing voor volgend seizoen te krijgen, dus zorg ervoor dat je dit niet mist. Met kasseien, heuvels en zijwind kan de hele raceweek non-stop actie zijn en een tussenstop vormen in je Spring Classics-blues.
