Onlangs verslagen voormalig UCI-president kijkt vooruit naar een nieuw Women's WorldTour-team voor het seizoen 2019
Brian Cookson heeft een verklaring op zijn website geplaatst over zijn nieuwe plannen om vanaf het begin van het seizoen 2019 een Women's WorldTour-team te lanceren.
Het voormalige hoofd van British Cycling werd onlangs verslagen in een verpletterende verkiezing door de Fransman David Lappartient toen hij probeerde een tweede termijn als voorzitter van de UCI veilig te stellen.
'Na een aantal weken nagedacht te hebben over mijn toekomst, heb ik besloten dat ik nog niet helemaal klaar ben om helemaal uit de wielerwereld te verdwijnen', aldus de verklaring van Cookson.
Hij somt zijn huidige opdrachten op 'door een klein aantal spreekbeurten, media-interviews, podcasts te doen' en hoe hij 'een boek zal schrijven over mijn levenslange ervaringen in de sport'.
Het zijn echter de bewegingen van Cookson in het vrouwenwielrennen die van bijzonder belang zijn.
Hij is van plan om voor 2019 een UCI Women's WorldTour Team op te richten - een team dat zal voldoen aan de nieuwe hoge normen die waarschijnlijk door de UCI zullen worden ingevoerd voor de nieuwe two-tier structuur voor damesteams die is ontwikkeld tijdens mijn termijn als UCI-voorzitter.
Dit team zal niet zijn zoals het team dat al bestaat, zegt Cookson.
'Er is nog nooit zo veel belangstelling geweest voor vrouwensport, fitness en gezondheid in het algemeen, en dit wordt duidelijk weerspiegeld in de belangstelling voor vrouwenwielrennen, niet alleen op eliteniveau, maar in termen van algemene deelname.'
Stabiele partners
De verklaring, die hier volledig te vinden is, gaat verder met het bespreken van de noodzaak van betrokkenheid van sponsors en partners, maar Cookson voegt er snel aan toe dat hij 'niet op zoek is naar een bedrijf om het team simpelweg te verzekeren. '
Toevoegen: 'Ik ben op zoek naar partners die willen investeren in een initiatief dat een echt verschil zal maken in het leven van mensen, mogelijk over de hele wereld.'
Het is een interessant onderscheid, want in het geval van Team Sky is sponsor BSkyB bijvoorbeeld de eigenaar van het team. Het alternatief van een onafhankelijk bedrijf dat jaar na jaar sponsors zoekt, brengt mogelijke instabiliteit met zich mee, zoals we hebben gezien bij de bijna-sluiting van Cannondale-Drapac, die nu bekend zal staan als EF-Drapac.
Cookson zat ook in de raad van commissarissen van Tour Racing Limited, de holdingmaatschappij van Team Sky. Er is dus alle hoop dat hij dezelfde expertise zal brengen om een vrouwenequivalent te vormen voor het financieel bloeiende Team Sky.
Cookson is open over het feit dat dit allemaal een oefening is in het genereren van steun en interesse in dit stadium, zonder dat er nog financiering of infrastructuur aanwezig is om dit mogelijk te maken.
Cooksons vervanger als hoofd van het wereldbestuur van de wielersport heeft al duidelijk gemaakt dat hij zich richt op motordoping, het gebruik van corticosteroïden en raceradio's.
Zijn klim naar de top is echter niet alom geprezen, met WorldTour-teammanager Jonathan Vaughters die zei dat Lappartient 'zichzelf vooral populair lijkt te maken'.
Alle veranderingen die hij hoopt aan te brengen, zullen vanaf januari verschijnen, wanneer de nieuwe WorldTour-seizoenen van start gaan.
Aanvullende berichtgeving door Peter Stuart
